— Закройте дверь. И сядьте.
Она повиновалась, поскольку сказано это было приказным тоном.
В течение нескольких минут он сидел на месте, потягивая кофе и читая электронку.
Она уже начала подумывать, а не забыл ли он часом про нее. И в этот момент он обратил на нее свое внимание. Опустив очки на кончик носа, Джон уставился на нее.
— Правда, это ужасно?
— Что?
— Полюбить бессмертного.
У Эрин возникло непреодолимое желание прочистить уши.
— Простите?
— О, бросьте, не нужно разыгрывать передо мной неосведомленность. Как вы думаете, почему Крисси работала здесь? — Он указал на татуировку дельфина на его левом предплечье. — Я — оракул греческих богов. Вот почему я так чертовски измотан и неуравновешен все время. У них есть очень раздражающая привычка вмешиваться, когда ты меньше всего ожидаешь этого.
Переведя дыхание, он с отвращением в голосе продолжил.
— Еще куда ни шло, если бы они сделали это со мной за какой-либо проступок, но нет, я был настолько везуч, что родился с этим. А польза… — Он фыркнул. — Ни тебе сна, ни достатка, ни спокойствия. И вдобавок ко всему еще и эта любовная история.
Она проигнорировала его гневную тираду.
— Так вы, что-то вроде Дельфийских Оракулов? А я всегда считала, что все они были женщинами.
— Те особые оракулы, но не все мы женского пола. Это очевидно. Мы — просто человеческие проводники воли различных богов.
Окончательно расстроившись, она уставилась на него, задаваясь вопросом, — это очередной сон или босс окончательно свихнулся. Что-то здесь, как ни крути, было не так.
— Допустим, вы — оракул. Тогда не сочтите за труд ответить мне, зачем вы взяли на работу Крисси, если знали, что она — сонно-сосущая гадина?
Он пожал плечами.
— Она — бог, и не было иного выбора, как служить ей. Ей захотелось, чтобы у нее была возможность выбирать живые цели. Я просто организовал ей безопасную легенду.
— Вы продали меня?
— Нет, — сказал он, и его обычно строгий взгляд, потеплел. — Они, не истощили бы вас так, как это сделал В’Эйдан. Можете верить мне. То, что сделал он, было против всех правил. И можете быть уверены, что он понес за это заслуженное наказание.
Ее сердце попустило удар от грозной интонации в его голосе.
— Как наказан?
— Какая вам разница? — спросил он, возвращая очки обратно. — Вы избавились от него. Так ведь? Скотосы больше не приходят к вам во сне. Ваша жизнь теперь снова в ваших руках.
— Я хочу знать.
Нет, она должна знать, что случилось с ним. Джон сделал глоток кофе.
— Так ведь они отправили его в Тартар, конечно.
Эрин был не знаком этот термин, и сейчас она очень сожалела, что не уделила больше внимания этому предмету в школе.
— Что-то вроде тюрьмы?
— О, нет, милочка. Это — ад. Они убили его в ту же секунду, как оказались в своем мире.
Эрин не хватало воздуха, на глаза навернулись слезы. Тяжесть, сдавившая ей грудь, причиняла страдание. Это не правда. Это не может быть правдой.
— Они убили его?
— Разве вы не знали? — спросил он, как ни в чем не бывало. — Неужели он не говорил вам, что они собираются сделать с ним? В'Эйдан никогда не относился к тем, кто играет по правилам. Ему еще столетие назад запретили принимать человеческий облик и выслали из этого мира.
— Почему?
— Потому что он начинал вживаться в человеческий образ. Скотосы не имеют собственной творческой фантазии. Им не нужна любовь. Не нужно ничего кроме ночного лазания по снам от одного человека к другому. Так он вел себя в течение многих столетий, пока не встретил вас. Даже после того, как они содрали всю кожу с его бессмертного тела, он не оставил вас.
Джон вздохнул.
— Так как Гипнос уже запрещал ему использовать способность изменять обличие, то решил, что нет больше ничего такого, что можно было сделать с ним. И поскольку В'Эйдан отказывался повиноваться ему, они отправили его в Тартар до скончания веков.
— Но он ведь не навредил мне. Ну, не очень.
— Не навредил, говорите? Вы даже сейчас выглядите ужасно. А как вы кричали в течение многих месяцев. И я клянусь, что вы потеряли, по крайней мере, десять фунтов, с тех пор как все это началось.
— Это не его вина.
— Нет?
— Нет. Я не хочу, чтобы он пострадал из-за меня.
Оценив ее взглядом, Джон вытащил конверт из ящика стола и вручил его ей.
— Что это?
— Откройте его.
Насупившись, Эрин сделала так, как он посоветовал, и увидела три фотографии с ярмарки, на которых она была с В’Эйданом. Ее рука задрожала от отчаянья и боли, скрутивших ее сердце.