— Куда там! — отмахнулся Цейтнот. — Представь, отказался, болван. Хорошо, старый указ нашли, еще прадедом нынешнего короля писаный. Оказывается, пешка может не только в ферзя, а в любую фигуру превратиться, по желанию. Так что недоумок наш теперь офицерит. Тоже мне офицер, доской его по голове. Вот в мое время были офицеры!
Гамбит улегся на спину и закрыл глаза.
«Ох мы, крепкие орешки, — донеслось с марша. — Мы корону привезем! Спать ложусь я вроде пе-е-е-ешки. Просыпаюся — ферзем!»[2]
Гамбит криво усмехнулся. Зевок… Кто бы мог подумать? Ладно, пускай. Гамбит мотнул головой, отгоняя мысли о мировой несправедливости. Рокада или Рокировка, вот что предстоит решить. А может, действительно забрать обеих? Прибиться к шашкам, кочевать из клетки в клетку, двоеженствовать… Ко всему, у шашки есть шанс прыгнуть в дамки.
Гамбит улыбнулся, ему вдруг стало весело. И в ферзи, и в дамки расхотелось: и то и другое неожиданно показалось ненужным и даже нелепым. «Играем не мы, играют нами» — вновь ни с того ни с сего вспомнил он.
СТРАННЫЕ СТРАНЫ
Владимир Васильев
Силуминовая соната
— Да хороший смартфон, зря сомневаетесь, — доверительно сказал Митяй клиенту. — Лучше только новый айфон будет. А тут и состояние приличное, и не старый еще, меньше года юзан. Я бы взял.
— То-то я смотрю, у вас-то у самого и вовсе не смартфон, а мобильник древний, — скептически заметил клиент, усатый дядька лет примерно пятидесяти.
Что правда, то правда, смартфонами Митяй торговал, но сам пользовался старенькой Нокией 65-классик, еще венгерской сборки. Три клавиатуры уже стер, четвертая стояла.
— Так под мои-то задачи мне и простого мобильника много, — пожал плечами Митяй. — А вам, сами сказали — почта, доступ к сайту, база… Были бы у меня такие задачи, давно бы уже сменил. А я-то даже эс-эм-эс не пишу, звоню только, да будильник иногда пользую. Для остального у меня ноут.
Дядьке, похоже, больше хотелось поговорить, чем купить смартфон. Митяй, в принципе, любил пообщаться, однако считал, что навязываться клиенту — это уже лишнее, поэтому старался изъясняться сдержанно и ненавязчиво.
— Пойду еще похожу, — задумчиво протянул дядька и побрел вдоль ряда в сторону кафе.
Когда он удалился шагов на двадцать, из-за смежной левой перегородки выглянул Дуст — сосед по точке. Дуст торговал ноутбуками и сопутствующей комплектухой. Митяй, говоря начистоту, лучше бы перешел к нему. Но с обязанностями продавца и ремонтника Дуст прекрасно справлялся и сам, а расширения торговли, увы, не предвиделось, и так еле концы с концами сводили, что Дуст со своими ноутбуками, что Степаныч, хозяин точки, где торговал Митяй.
Смартфоны Митяй действительно не любил и полагал дорогой и ненужной нормальному человеку блажью. Нет, головой он, конечно, понимал, что некоторым людям реально бывает нужно сию секунду прочесть срочный мейл или влезть в сеть и поглядеть чего-нибудь. Однако нутром прочувствовать подобные потребности был не в состоянии, поскольку сам обычно никуда не спешил — почта прекрасно могла потерпеть и до вечера, до возвращения домой, а в сеть он, бывало, сутками не вылезал, благо с экрана читать не любил, а вместе с дядькиной квартирой ему в наследство досталась огроменная бумажная библиотека, из которой Митяй успел прочесть хорошо если полсотни томов. По этой же причине Митяй не спешил обзаводиться и электронной читалкой, хотя ими торговал тоже. Правда, не новыми — пользованными. На новые хозяин почему-то жался, скупал где-то бэ-ушные за бесценок. А потом пилил Митяя за то, что весь этот юзаный хлам плохо продается. Конечно, хлам будет плохо продаваться, если напротив такие же новые смартфоны и ридеры лишь самую малость дороже!
— Че, не купил? — участливо поинтересовался Дуст.
— Не-а, — уныло подтвердил Митяй.
— Выгонит тебя Степаныч, — напророчил Дуст с неожиданной уверенностью.
— Да и хрен с ним, — отмахнулся Митяй, совершенно не расстраиваясь. — Мне и самому надоело уже. Честно. Вроде в Эм-Видео персонал опять набирают, схожу, авось возьмут. Хоть не этим дерьмом бэ-ушным торговать.
— Ага, — хмыкнул Дуст язвительно. — Будешь весь такой гламурный, в красной маечке. И чуть что — какой-нибудь старший менеджер на пять лет тебя моложе и весь в угрях станет регулярно сношать за всякие мелочи. Я знаю, я проходил.
Митяй вяло отмахнулся, но даже этого не особенно энергичного движения хватило, чтобы сшибить с полочки один из смартфонов, который не замедлил с размаху грянуться о бетонный пол. У Митяя округлились глаза.
— Твою жеж мать! — процедил он сквозь зубы.
«Только бы экран не убился, — подумал Митяй с отчаянием. — Корпус, хрен с ним, куплю, если что, новый, у Юрки Денежкина, он точно скинет хоть сколько-нибудь…»
Однако надежды его были напрасны.
В принципе, Митяй ожидал, что у смартфона отвалится задняя крышка и вывалится батарея, однако, к немалому удивлению, смартфон просто переломился пополам. Как раз посередке экрана.
Митяй мрачно подобрал обе половинки и поглядел на слом.
Тут глаза его округлились еще сильнее.
Внутри смартфона не было ни батареи, ни платы с чипами, ни даже экрана. Такое впечатление, что пополам раскололся не настоящий гаджет, а кусок силумина, продолговатый и плоский, сверху окрашенный как гаджет. Слом был сплошной, не слоистый; он тускло отблескивал и оттого, что состоял словно бы из слипшихся мелких крупинок металла или блестящего пластика, еще сильнее напоминал силумин.
Митяй озадаченно разглядывал две половинки «смартфона». Дуст с интересом наблюдал за ним.
— Муляж, что ли? — протянул Дуст не очень уверенно. — Специально на витрину?
— Да вроде никогда у Степаныча муляжей не было, — озадаченно произнес Митяй. — По крайней мере я об этом ничего не знаю.
Он зачем-то составил половинки сломанного смартфона вместе — они идеально подошли друг к другу, а значит, смартфон просто переломился надвое, больше кусочков от него не откалывалось.
— Склей, — внезапно посоветовал Дуст, приглушив голос. — У меня тюбик китайщины есть, клеит все ко всему. Пару часов как распечатал. Только пальцы береги, если склеятся — отдерешь вместе с кожей, реально.
Митяй воровато оглянулся — к счастью, у его прилавка не было ни посетителей, ни знакомых продавцов, а кто торчал за своими прилавками, на Митяя с Дустом внимания не обращал.
«Может, и правда? — подумал Митяй с легким замешательством. — Пусть Степаныч сам со своими муляжами разбирается!»
— Давай свою китайщину, — тихо попросил Митяй, присаживаясь на низкий табурет у такого же низкого столика, практически незаметного с наружной стороны прилавка.
Голова Дуста на несколько мгновений исчезла, а потом возникла снова.
— Держи. — Из-за перегородки протянулась рука Дуста с желтоватым тюбиком клея. Тюбик Дуст держал словно опасное насекомое — двумя пальцами.
Митяй привстал, потянулся, принял тюбик и сел снова. Смартфон как ни в чем не бывало лежал на столешнице; он даже казался целым, потому что Митяй клал его очень аккуратно, даже зачем-то прижал обе половинки друг к другу. Потом Митяй отвинтил черный колпачок, убедился, что сумеет одной рукой выдавить немного клея, а носиком дозатора вполне удобно будет нанести клей на место слома. После этого второй рукой Митяй взял половинку гаджета.
Вернее, ожидал взять одну, но взял обе, так уж вышло.
Обе половинки словно слиплись — смартфон в руке Митяя выглядел целым, хотя держал его Митяй совершенно точно только за одну половинку, нижнюю, с кнопкой. Однако верхняя половина отваливаться и не думала.
Близоруко щурясь, Митяй внимательно оглядел злополучный гаджет. Линии недавнего разлома он не увидел, сколько не вглядывался. Смартфон выглядел совершенно целым, словно Митяй и не держал только что одну из его половин в правой руке, а вторую — в левой.
— Что за чертовщина? — растерянно пробормотал Митяй, вернул внезапно восстановившийся смартфон на столешницу, тщательно завинтил тюбик с клеем, отложил его в сторону и снова взялся за смартфон.