Надо было выбить проклятый образ из головы Гора любой ценой. Грейс дождалась, когда Тестимун, наконец, уберётся, и вошла в кабинет. Лачев сидел на прежнем месте. Скользнул по невесте пустым взглядом и уставился в бокал с ромом.
Грейс осторожно забрала стакан и опустилась перед мужчиной на колени. Целовала его ладони, запястья, знала, какие они чувствительные. Потом осторожно расстегнула ремень, потянула вниз застёжку брюк… Умело ласкала его руками, ртом. Наивно радовалась, чувствуя отклик…
Гораций едва взглянул на невесту, когда та вновь появилась в его кабинете. Равнодушно скользнул глазами по полуобнажённому телу, едва прикрытому красным кружевом. Словно в насмешку перед глазами всплыл образ Даниэль в строгом костюме и шейном платке. Зачем ей платок? Что она прячет под ним? Неужели метка Гилмора? Нет, волк не стал бы скрывать, не в его характере. Проклятая Тьма!!! Девушка была в юбке по колено, в наглухо застёгнутой блузке ещё и этом дурацком шарфике — а его прожгло огнём. Тонкие запястья, длинные пальцы и розовый лак на ноготках…
— … Какой ты большой!.. Твёрдый!..
Он вздрогнул, посмотрел вниз, словно не понимая, что происходит. Потом зло усмехнулся, глядя на довольную, сияющую от счастья Грейс:
— Лучше бы ты молчала!
И, отпихнув её, ушёл в свою спальню, заперев дверь. Не реагировал, когда женщина скреблась с той стороны. Привык. Устало бросил:
— Иди в гостевую спальню.
Даниэль ждала новой встречи. Заручилась поддержкой Родика, пообещавшего отвлечь Тестимуна, пока она будет говорить с Горацием. Шла в королевский дворец с надеждой, с уверенностью, что сегодня всё получится. А Лачев не пришёл на переговоры. Его место занял старый колдун с жабьими мутными глазами. Девушка не сдержала разочарованного вздоха, что тут же заметил министр и стал откровенно издеваться:
— …Свадьба у человека! Репетиция сегодня!
Нейл Тестимун провоцировал Даниэль. Ещё не понимая, в чём дело, не зная, как девушка находит юридические заковырки, маг пытался выбить почву у неё из-под ног, разволновать, чтобы притупить внимание и отвлечь от дела.
Даниэль почувствовала руку Сварна на своей дрожащей ладони. Каминский взволнованно посмотрел на девушку:
— Даня, всё в порядке?
Та глянула на довольно ухмыляющегося Тестимуна.
— Да, Сварн.
Пока шёл разговор, она пыталась собраться с духом, вспомнила Тимура Вершинина и его занятия.
«… - Ты переводчик. Хорошее знание языка — главное в этой профессии, но не всё. Порой от твоего поведения зависит очень много. Правильно подобрать слово, интонацию, тон голоса. Тебя будут пытаться смутить, запутать. В профессии переводчика психология тоже весьма важна…
Тогда Даниэль не понимала, что Вершинин имеет в виду.
— …Научись держать себя в руках. Спокойствие и трезвый ум, — втолковывал маг. — На первом месте дело, всё остальное потом. Успеешь. Поверь, безвыходных ситуаций на самом деле очень мало. Мы сами провоцируем себя на стрессы и панику…»
Девушка медленно выдохнула. Посмотрела на самоуверенного Нейла, потом на Рейнгольда Виттура:
— Вы позволите нам взглянуть на предложенное соглашение и мирный договор?
Белый волк улыбнулся:
— Конечно, Дани.
Королевские советники подобрались: такое домашнее обращение, сопровождаемое улыбкой, явно указывало на особое отношение альфы к девушке. А у Виттура таким отношением мало кто мог похвастать. Тестимун прищурился и впился в Даниэль немигающим взглядом. Девушка больше не пряталась. Она водила карандашом по исправленному соглашению и называла все хитрицы магов, которые тут же комментировали Инарс Рауде и Шаин Кинчев.
— Первый пункт: формулировка «население».
Рауде:
— Раньше было «местные люди». Новая формулировка подразумевает не только людей, но и оборотней. Это существенное упущение.
Даниэль:
— В третьем пункте — союз «и».
Кинчев сверился с действующим договором:
— Было «или». Если принять изменение, то это ограничивает наши полномочия в регулировании дел местной стаи.
Даниэль:
— Шестой пункт… он полностью двойной.
Рауде перечитал указанный отрывок и задумался:
— Даже боюсь озвучить свои мысли по этому поводу.