Гораций узнал бы этот запах из тысячи: мягкий, ненавязчивый — запах его первой, настоящей и горькой, как полынь, любви. Он проникал под кожу, пробуждал кровь от долгого застоя, заставлял её двигаться, нехотя, тяжело перекатываться по венам тёмными, почти чёрными сгустками. Мужчина медленно повернулся. Взгляд предельно вежливый и лёгкая приветливая улыбка:
— Родик!.. Даниэль!
А внутри чёрная дыра и засасывающая пустота. Она так близко!.. Такая красивая!.. Другая! Уже не та робкая девочка с невинными глазами. Даниэль взрослела, менялась, наливаясь манящей женской красотой и грацией. Появилась уверенность во взгляде в развороте плеч, или эту уверенность ей подарил мужчина рядом? Её любимый…
Гилмор кивнул в ответ:
— Давно не виделись.
А взгляд напряжённый. Боится? Чего?.. Грейс собственническим жестом прижалась к Горацию:
— Много воды утекло… Всё осталось в прошлом.
Намёк был более чем прозрачный. Даниэль поняла. Чуть дрогнули длинные ресницы и молящий взгляд на безразличного ко всему мужчину.
— Гор, мы можем поговорить?
Он покачал головой:
— Не стоит, Даниэль…
Девушка сглотнула, глядя им вслед. Отказался! Не захотел! Значит, забыл!
Ноги дрожали, если бы не поддержка Гилмора, свалилась бы. Внутри всё запеклось от отчаяния. Даниэль вышла в дамскую комнату, чтобы умыть лицо. Следом почти сразу же вбежала Грейс и заперла дверь. Девушка не удержалась от нервного смешка:
— Почему все женские разборки чаще всего происходят именно в туалете?
Но магиня не собиралась долго разговаривать:
— Убирайся! Слышишь? Возвращайся туда, откуда пришла! Я была с ним всё это время! Я не давала ему сойти с ума после твоего предательства. Он только пришёл в себя, а ты опять явилась, дрянь такая!
— Грейс…
— У нас будет ребёнок! Поняла?
Слова женщины били сильно и больно, до последней фразы. После неё на губах девушки сама собой появилась улыбка:
— Я не верю тебе. Вот может быть и поверила бы, если бы не эта чушь про ребёнка. Ты не похожа на беременную женщину. Если бы ты носила ребёнка Гора, в твоих глазах не было бы страха. Ты бы знала, что он не оставит вас… Так что, Грейс, переиграла маленько!
Даниэль обошла женщину и распахнула дверь. Магиня догнала её:
— Мой звёздный час настал, а ты пошла вон, зверушка!
— Что? — Каминский, ожидающий девушку, угрожающе прищурился.
Грейс перетрусила, а потом на лице появилось такое несчастное выражение!
— Гор, они хотят меня убить!
Магиня бросилась на шею подошедшему некроманту. Даня недоуменно переглянулась со Сварном. А женщина громко всхлипывала, привлекая к себе общее внимание:
— …Она сказала, что натравит на меня волков. Я боюсь, Гор! У нас только-только что-то получилось. Помнишь, наши выходные? Как нам было хорошо!..
Колдун машинально погладил её по плечам. Даниэль, словно заколдованная, следила за его руками. Невыносимо было видеть, как он ласкает другую. Лачев посмотрел на девушку, чувствуя тоску и лёгкое раздражение.
— Не надо было прилетать, Даниэль!
— Поговори со мной, Егорушка!
Он отшатнулся, задыхаясь от накативших воспоминаний. Подбежавший Нейл схватил девушку за руку, не пуская к побледневшему мужчине. А Грейс рассвирепела, закрыла жениха собой:
— Он — Гораций-Аленур-Палад Лачев си Тхата, потомок знатного магического рода. А не какой-то безродный босяк вроде тебя. Тебе нужен Егор — так его здесь нет! — и подхватила Лачева под руку: — Пойдём, Гор! Как ты, дорогой?
— Всё нормально.
Даниэль вздрогнула и посмотрела на мужчину: она помнила их секрет, а он? Но Гораций уже отвернулся. И она отчаянно крикнула в спину:
— Помнишь историю о Сионаш и Шантереле?..
Колдун не повернулся, но шаг замедлил.
— …Они не там ищут мост Матиара! Он не на небе, он внутри нас! И только мы решаем идти нам по этому мосту навстречу друг другу или нет… Я пришла, и я жду тебя.
Грейс что-то говорила, перекрикивая её слова, но Лачев слышал, девушка поняла это по его напрягшейся спине, по склонённой голове.
— Услышь меня, любимый! — прошептала Даниэль и спустя минуту посмотрела на Тестимуна: — Отпусти меня.
Министр подождал, пока друг с невестой сольются с другими гостями, и сказал:
— Шла бы ты отсюда, Даниэль.
— Я люблю его.
— Нет, — Нейл покачал головой. — Если бы любила, была бы с ним, а не с волками. И это, заметь, твой выбор.