Даниэль не понимала, почему Гораций отказывается говорить с ней. Она была готова к его крикам, оскорблениям, но только не к игнорированию. Ещё в королевском дворце заметила, что это не презрительное фырканье типа «знать тебя не желаю». Колдун избегал её, словно боялся оказаться рядом. И это было не похоже на него. Девушка всё-таки успела изучить характер главного ткача. На приёме она ждала от Лачева чего угодно: что он начнёт показательно обхаживать Грейс Элфорд, задирать волков, но ничего этого не было. Гораций просто не подпускал девушку к себе, всякий раз отводил глаза, словно ему было больно смотреть на неё. А потом та стычка в дамской комнате и его руки на спине другой женщины… Всё существо Даниэль бунтовало против этого, но она понимала, что в данный момент не имеет права возмущаться и предъявлять претензии. Она сама, пусть и неспециально, уступила место Грейс. Но мириться с этим девушка не собиралась. Даниэль прилетела, чтобы объясниться с Горацием, значит, она это сделает… любой ценой.
Неизвестно в какой момент девушке пришла в голову мысль встретиться с Итерией Лачевой. Даниэль не ждала тёплого приёма, но надеялась, что её хотя бы выслушают. Утром она попросила слугу принести свежую газету, бегло просмотрела колонку светских новостей, прикидывая, куда могла бы пойти леди Итерия. Родик идею приёмной дочери одобрил, только попросил взять кого-нибудь из волков для охраны.
— Я пойду с Данькой! — тут же вызвался Каминский, только что вошедший в гостиную.
Девушка благодарно улыбнулась мужчине. Всё-таки, несмотря на кобелиную натуру, Сварн ей нравился. А после завтрака Даниэль взяли в оборот Инарс с Шаином. Юристы, закрывшись в кабинете, скрупулёзно изучали документы: готовились к очередной встрече с магами Авреи-Десетры. А девушка, согласно обещанию, искала скрытый смысл в красивых, порой мало понятных формулировках.
Ближе к вечеру Даниэль со Сварном полетели на выставку модного художника, буквально взорвавшего светское общество своим необычным видением мира. Такое событие Итерия точно не пропустит. Ждали магиню на улице, внимательно наблюдая за собирающимися гостями. Даниэль сразу узнала подлетевший серебристый автолёт, схватила Каминского за руку.
— Она? — волк указал на женщину в дорогой шубке.
Девушка кивнула, во все глаза глядя на Итерию Лачеву. Мать Горация тоже заметила Даниэль, в первый момент замерла, а потом направилась в их сторону.
— Дани?
— Здравствуйте, Итерия.
Магиня прищурилась:
— Пришла картинами полюбоваться?
— Нет. Чтобы встретиться с вами.
— Ты меня встретила. Что дальше?
— Я знаю, вы меня ненавидите… но выслушайте, прошу!
Мать Горация в первый момент раздражённо поджала губы, но потом согласно кивнула и повела девушку за собой. Они сидели на первом этаже выставочного центра, где располагалось маленькое кафе. Оборотень, чтобы не мешать, остался рядом с барной стойкой, периодически поглядывая по сторонам. В кафе, кроме них, никого не было: все поднялись на второй этаж, в зал с картинами. Женщина для вида заказала что-то, лишь бы занять руки, но последние минуты сидела, позабыв обо всём. Магиня слушала девушку внимательно, не перебивая, а в конце не удержалась от горестного вскрика:
— Как ты могла?
Даниэль сжалась, но ответила:
— Итерия, они оба важны для меня. Родик Гилмор мне как отец, понимаете? Я до сих пор убеждена, что никакие Ледяные волки со своим могуществом не стоят его жизни и здоровья. Да, я не продумала всё! Я спешила! Но у меня и в мыслях не было причинить Гору вред!
— Что же вы наделали, дети? — женщина сокрушённо вздохнула. — Почему ты мне ничего не сказала?
— Не знаю. Я тогда плохо соображала.
— Да? — невесело усмехнулась магиня. — Так плохо соображала, что умудрилась вытащить арестованного из Тайной канцелярии?
Девушка нахмурилась: не было никакого желания шутить и выслушивать чьи-то шутки.
— За эти месяцы я передумала сотню вариантов, как можно было поступить, чтобы не подставлять Гора, но тогда мне в голову пришло только это!
— Если бы ты знала, что было с моим сыном после твоей выходки! Мы боялись, что он сойдёт с ума. Мало того — на Гора накинулись лорды из Совета. В чём только его ни обвиняли! А хуже всех — лорд Олсен. Он за своего сыночка отыгрался по полной, — женщина скрипнула зубами.
— Я не хотела этого.
— Гору пришлось отказаться от некоторых привилегий. Совет требовал, чтобы он отчитывался перед ним, но вмешался король и прекратил эту травлю. Там такое творилось! Мне Грейс рассказывала. Она была в Канцелярии, когда явился Авизар и устроил разнос советникам, нагрянувшим с проверкой. Ввалил так, что седовласые лорды тряслись и чуть не плакали!.. Теперь между королём и Советом идёт тихая война.