— Мальчик, ты представляешь, что я с тобой сделаю, когда автолёт остановится? — обманчиво мягко поинтересовался оборотень.
В ответ перехватил весёлый карий взгляд.
— В столице открылся новый стрип-клуб. Вы — почётный клиент.
— Может, ещё и ты танцевать будешь? — не удержался от поддёвки Гилмор.
— Если хорошо попросите! — обаятельно улыбнулся мужчина.
— Гей, что ли? То-то я смотрю, рубашечку голубенькую напялил!.. И морда ухоженная!.. — Родик откровенно издевался.
Водитель подмигнул ему:
— Могу вам порекомендовать хорошего косметолога. Для оборотня у вас очень мятое лицо! И эти морщины между бровями!.. Фу-у!
— Вот зараза! Раздери тебя Тьма! — выругался оборотень, попутно соображая, как вырваться.
А бровь мага непроизвольно дёрнулась: ещё бы! Волк ругается, как некромант!
— Мне, кстати, Андрей зовут, — неизвестно зачем представился он.
И тут же пожалел об этом. Оборотень зло зыркнул на него:
— Пошёл бы ты в жопу, Андрей!
— Простите великодушно, но я женщин предпочитаю… традиционным образом.
— Заткнись уже! И вези меня обратно!
— Позже.
Гилмор клацнул зубами, догадавшись, что на каждую его реплику последует такой же невозмутимый ответ. Нападать на водителя пока не стоит: и правда может быть отдача от защитного заклинания или покалечат кого-нибудь из прохожих. Волк решил дождаться конца полёта и тогда попробовать вырваться.
После обеда к Горацию завалился Нейл. Даже для мага Смерти разрушить сильнейшее защитное заклинание оказалось делом непростым и потребовало времени. Ближе к четырём часам на пороге кабинета стоял всклоченный и вспотевший Тестимун:
— Магическое плетение защитного кокона шикарное! Я восхищён!
— Зачем явился? — вместо приветствия поинтересовался хозяин дома. — Проверить: жив ли я? Или с горя руки на себя наложил?
— Ты и самоубийство? — Нейл фыркнул. — Никогда! Вот напиться до усрачки, так, чтобы в голове не осталось ни одной связной мысли — это да.
И на столе появилась запотевшая литровая бутыль.
— Самогон? — узнал колдун.
— Троличий, — кивнув, уточнил Нейл.
Гораций взмахом руки «принёс» стаканы, тарелку с закуской. Залпом выпил первую рюмку. Желудок и горло обожгло жидким пламенем. А Тестимун уже наливал следующую:
— Ты чего заперся? Вчера после работы исчез. Я думал мы посидим, дела обмозгуем. Сегодня в Канцелярию зашёл, а тебя опять нет.
— Надоели все, — признался колдун. — Тишины хочу.
— О-о-о! Забудь на ближайшие сутки. — Нейл поднял стакан. — Пьём!
— За что?
— За твою завтрашнюю свадьбу.
Рука не донесла рюмку до рта.
— Что? … Почему завтра?
— А чего тянуть? Все с ума сходят. И ты, и Грейс, и лиса с волками… — ухмыльнулся министр. — Ты же принял решение? Принял. Вот и женись. И все враз успокоятся. Пей!
Гораций не хотел, незаметным движением выплеснул спиртное за спину. Нейл выпил свою рюмку и уже наливал третью.
— Ни о чём не беспокойся. Я — твой лучший друг — уже всё решил, всех предупредил. И завтра всё будет идеально… как хотела твоя обожаемая невеста.
— Какая она обожаемая? — цинично усмехнулся некромант. — Грейс из хорошего магического рода. И любит меня как кошка. Всё!
— Ну и что тебе ещё надо? — Тестимун посмотрел на него. — Будешь жить, как раньше. На твои интрижки Грейс закроет глаза. У неё всегда все кругом виноваты, а ты — несчастная жертва коварных соблазнительниц. И твои любовницы не будут парить мозги, пытаясь выскочить за тебя замуж. Так что Грейс Элфорд — это подарок судьбы! Она всегда поймёт и простит, поверит любой чепухе. Только ты ей розовые очки протирать не забывай! — и в ответ на вопросительно задранную бровь мужчины маг пояснил: — Скажешь помощнику, чтобы раз в месяц подарок какой-нибудь дарил и всё. Ну и периодически выгуливай, как собачонку.
— Меня тошнит от такой перспективы, — признался Лачев.
— Это от самогона, — покачал головой приятель и потянулся за бутылкой: — Так что выпьем, Гор, у тебя сегодня… этот… мальчишник.
Ткач прищурился, наблюдая за наполняющимися стаканами. Нейл выпил. А Гораций снова вылил за спину, невзначай подумав, что в кабинете придётся менять ковёр.
Через три часа бутылка опустела наполовину. Министр заплетающимся языком расписывал прелести семейной жизни, вызывая ухмылку Лачева. Сам архимаг молчал, не мешая другу выговариваться.
— … Ну, разве это серьёзно? Вокруг столько женщин, молодых, красивых, а ты должен спать с одной! Что за несправедливость?! Я бы вообще не женился, если бы не наследник. Заделал бы ребёнка какой-нибудь магичке, потом забрал его и всё. Так нет же, придумали любовь какую-то, верность…Кому она нужна?!..