Глава 29
Главный столичный храм и площадь, на которой он стоял, несмотря на то, что до церемонии оставалось полчаса, были заполнены людьми. Многие горожане пришли поглазеть на самую ожидаемую свадьбу года. Ещё большее любопытство вызвало известие о переносе церемонии. Вокруг здания крутились пронырливые журналисты, вынюхивая очередную сенсацию, но попасть внутрь смогли лишь несколько репортёров из ведущих королевских изданий, которые одобрила невеста. В самом храме негромко переговаривались гости, обсуждая погоду, друг друга, кричащее убранство зала, а буквально минуту назад воцарилась напряжённая тишина. Все пытались понять, из-за чего ругаются жених и свидетель. А в том, что они именно ругались, не сомневался никто. Свидетель — фигура весьма колоритная — с резиновой улыбкой на лице яростно выплёвывал ругательства вперемешку с проклятиями. Если бы глазами можно было убивать, Гораций Лачев давно превратился бы в умертвие. Но, видимо, главный ткач оказался упрямее. На очередную реплику жениха Тестимун сокрушённо махнул рукой, признавая поражение.
Священник решил, что раз все в сборе, то пора начинать, и дал сигнал храмовым певцам, а сам вышел вперёд. С выражением вселенской любви на лице посмотрел на собравшихся:
— Мир вам!..
— Подождите! — осёк его свидетель и повернулся к другу: — Ты уверен?
Гораций сунул галстук в карман и расстегнул верхнюю пуговку на белоснежной рубашке:
— Нет, не уверен. Но если я этого не сделаю, рано или поздно пожалею.
— Ты и так пожалеешь!
— «Лучше сделать и пожалеть, чем жалеть, что не сделал», — процитировал колдун и спросил: — Не помнишь, кто это сказал?
— Такой же придурок, как и ты! — в сердцах буркнул Тестимун.
Архимаг даже не обиделся.
— Нейл, это всего лишь разговор! Да, мне больно! Да, я сомневаюсь! Да, я понимаю, что происходит и чего все от меня ждут! Но я должен узнать, зачем прилетела Даниэль, что она хочет мне сказать!
— Ох, уж эта твоя страсть к загадкам и тайнам! — поцокал языком министр и устало посмотрел на мужчину: — Ты же надеешься! Во только на что?.. Она предала тебя, Гор! Два раза! И ты всё равно на что-то надеешься? … Друг мой, это уже попахивает клиникой!
— Понимаю! Всё понимаю, Нейл! Я не уверен ни в чём! Ни в чём, твою мать! Но у меня ещё полчаса времени, и я хочу встретиться с Даниэль! Прикроешь меня?
— Ты точно псих! — Тестимун кивнул на притихших гостей. — Тебя все видели! Какое «прикроешь»?!..
— Придумай что-нибудь!
— Я тебя не узнаю!
— Я сам себя не узнаю, — признался жених, нервным движением взъерошив волосы. — Я всю ночь не спал…
— А самогон?
— Нейл, ты как маленький! Не пил я его!
— Гадёныш! Я что, получается, один ужрался?
— Тебе полезно. Нехер считать себя самым умным!
— Два раза гадёныш!
— За это ты меня и ценишь!
Тестимун не сдержался, улыбнулся и согласно кивнул.
— Есть такое!
Священнослужитель, перехватив его весёлый взгляд, оживился и начал по второму кругу:
— Как велит мудрая Макошь…
— Да подождите вы! — проревел Тестимун нетерпеливому жрецу.
Вдруг двери распахнулись, и в зал ворвалась невеста. Белоснежная фата сбилась набок, открывая красивую шею и плечи, по полу шелестел длинный шлейф. Некоторые гости решили, что так и надо, и восхищённо ахнули. Фотографы усердно защёлкали магокамерами. Но спустя пару секунд торопливо опустили руки, заметив выражение лица некромантки, — перекошенное от страха, с лихорадочно горящими глазами и некрасиво изогнутыми губами в злой гримасе. Грейс Элфорд моментально оценила вид Горация: галстук в кармане, небрежно растрёпанные волосы, расстегнутый пиджак. Но не это напугало её — а глаза жениха. Впервые за полгода женщина увидела прежнего Лачева: собранного, полного сил и энергии — живого. И магиня помертвела, понимая, с кем это связано. Она отрицательно покачала головой, перехватив его решительный взгляд.
— Ни за что!
Гости оживились, загудели, когда мужчина, нарушая все правила, направился навстречу невесте. Со своего места поднялся лорд Элфорд. Внезапно в распахнутых дверях появился запыхавшийся Родик Гилмор в голубой, явно маленькой рубашке. Наверное, поэтому он даже не стал застёгивать пуговицы или попросту не смог. Часть собравшихся в храме гостей вид оборотня оценила: снова заработали камеры, чтобы запечатлеть великолепный образчик мужского тела. А когда волк поднял руку, открывая накаченную грудь и кубики на животе, по залу пронёсся восхищённый женский вздох. Оборотень не обратил на него внимания, он посмотрел на жениха с невестой, потом на жреца, препирающегося со свидетелем, и громко заявил: