— Я против!
— Что? — священнослужитель отвлёкся на новое действующее лицо этого абсурда.
— Была уже фраза про тех, кто знает, почему эти двое не могут сочетаться браком? — нахмурился оборотень, поглядывая на растерянных гостей, и убеждённо заявил: — Так вот, я против!
С первой скамьи несмело взмыла вверх женская рука:
— Я тоже против! — Итерия Лачева отбросила букет и посмотрела на мужа. — Мы против, правда, дорогой?!
— Я пока воздержусь! — хмыкнул Касиан Лачев, наблюдая за сыном.
— Это не голосование в Совете, — нахмурилась Итерия и легонько хлопнула супруга по плечу.
Гораций замер в шаге от невесты. Задумчиво посмотрел на цветочные гирлянды, развешенные между колоннами, и признался:
— Не люблю гортензию!.. — потом перевёл спокойный, немного виноватый взгляд на магиню: — А платье ничего! Тебе идёт!
— Что это значит, Гор?
Он тяжело вздохнул:
— Ты же всё уже поняла, правда? Поэтому и прибежала сюда.
Грейс скрипнула зубами:
— Ты не посмеешь бросить меня перед алтарём!
— Не посмею?.. Я?..
Колдун выгнул бровь, пожал плечами и ушёл Иглой.
В храме повисла непонимающая тишина. Только где-то на первых рядах очень тихо хлопала в ладоши счастливая Итерия Лачева, пока муж не перехватил её руки и не усадил рядом с собой. Грейс вытерла слёзы, избегая жалостливых и потрясённых взглядов гостей. Дураку было понятно, что жених не вернётся, что это конец! Она заметила довольное лицо оборотня:
— Это всё ты! Вшивый пёс! Жаль, я не прикончила тебя летом! Вас всех надо изничтожить, чтобы не мешали нормальным людям жить. Бешеное зверьё!
У Гилмора нервно дёрнулась верхняя губа, обнажая клыки, но он не успел ничего сделать. По залу прокатился шокированный вздох, когда один из гостей поднялся, и все присутствующие узнали Белого альфу. Под пронизывающими голубыми глазами Грейс вздрогнула. Тишина стала почти осязаемой, когда следом за оборотнем поднялся и король Авизар. Виттур перевёл ледяной взгляд на своего венценосного спутника:
— Очень любезно с вашей стороны было пригласить меня сюда, ваше величество! Я всё гадал зачем? Теперь понял. Чтобы мы узнали, что думают о нас ваши поданные? Спасибо, было весьма познавательно. Что ж, думаю, нам пора возвращаться… чтобы не мешать нормальным людям жить.
Авизар побелел, растянул губы в вымученной улыбке:
— Лайдир (обращение к вожаку оборотней, принятое у магов, — Прим. авт.), не стоит слушать слова несчастной брошенной женщины. Сами понимаете: нервы, стресс!..
К ним уже спешил Нейл Тестимун:
— Друзья мои…
Но его никто не слушал. Белые волки молча покинули храм. Король с ближайшими советниками вышел следом, на прощание одарив Грейс таким взглядом, что стало понятно: род Элфорд ближайшие десятилетия в столице никто не ждёт. Опала!
Гораций в это время стоял в холле посольского дома, недоверчиво поглядывая на Инарса Рауде.
— …Как нет дома?
— На площади мы не пробились сквозь толпу и полицейский заслон. А в храм король позвал только альфу. Даниэль полетела к вам: хотела застать до церемонии, — пояснил оборотень.
Лачев понятливо кивнул и Иглой отправился домой. Девушка действительно была там. Стояла возле кованой калитки и говорила с Пирсом. Бледная, дрожащая, то ли от мороза, то ли от волнения! Заметила его, медленно повернулась. Гораций смотрел на Даниэль и погибал от тоски, от обиды и сомнения, от злости за собственную слабость.
— Привет.
Сказал просто так, чтобы разорвать паузу, чтобы начать разговор.
— Привет, — слабо отозвалась девушка, сжимаясь под порывом ледяного ветра.
Архимаг словно сейчас заметил, что она без шапки, а капюшон давно сброшен и набит колючим снегом. Вспомнил о болезни, про которую говорил Гилмор, и открыл калитку.
— Проходи в дом!
Даниэль шла следом, стараясь не отставать, но на пороге потрясённо замерла. Смотреть на Горация в свадебном костюме и на украшенный цветами и сердечками дом было настоящей мукой! А от мысли, что прямо отсюда её любимый мужчина отправится к алтарю, чтобы взять в жёны другую, хотелось кричать до срыва голоса, схватить Гора за руки и держать, не отпускать…
— Ты хотела поговорить со мной? — напомнил мужчина, поворачиваясь к гостье.
— Да.
Лачев подождал, пока Пирс заберёт у девушки куртку. Замер, глядя на тоненькую фигурку в облегающем свитере, усилием воли заставил себя посмотреть Даниэль в глаза:
— Что ж, давай! Зачем ты прилетела в Виридию?