— Кто ещё знает о Когте?
Гораций после недолгих раздумий признался:
— Нейл Тестимун. Книга его, кстати.
— Зови министра, — велел Белый волк гостю, а сам посмотрел на бету.
После обмена взглядами Гилмор кивнул и торопливо вышел из гостиной. Лачев понял, что только что состоялся ментальный диалог, но разобраться, что к чему не успел: как раз на вызов ответил Тестимун. Разговор вышел коротким: маг Смерти, узнав о желании Белых встретиться, отложил все дела, пообещав явиться через десять минут.
— …Не начинай без меня! — велел министр. — Задницей чую, это то, зачем на самом деле прилетел Виттур.
— Я понял!
Архимаг завершил вызов. Обиды — обидами, а государственные дела нужно решать вместе. Лачев заметил, с каким вниманием на него смотрит оборотень, и поспешил успокоить:
— Тестимун скоро будет.
Альфа удовлетворённо кивнул.
— Подождём его в моём кабинете.
Мужчины вошли в просторное помещение и сели в удобные, мягкие кресла. Гораций украдкой следил за Рейнгольдом. Они не первый год были знакомы. Не приятельствовали, но относились друг к другу с уважением, признавая силу и заслуги каждого. Оборотень тихо то ли спросил, то ли предупредил:
— Я надеюсь, дочери моего беты ничего не грозит?
Лачев поморщился:
— Абсолютно.
Виттур кивнул и добавил:
— Я счёл своим долгом напомнить тебе, Гораций, чтобы вас не вводила в заблуждение человеческая природа Даниэль. Эта девушка находится под защитой Белой стаи и под моей личной.
В архимаге проснулся собственник.
— Думаю, это лишнее. Даниэль — моя невеста.
— Ещё сегодня утром невестой ты называл совсем другую женщину, — напомнил оборотень.
— Рейнгольд, хватит! — Лачев прищурился, а в голосе мелькнуло предостережение.
Виттур выпрямился:
— Я предупредил. За Дани я лично тебе горло перегрызу.
Взгляды мужчин скрестились. Колдун уверенно сказал:
— Я люблю Даниэль. И только её! Я женюсь на ней, когда улажу эту ситуацию.
Белый волк долго смотрел на мага. Лачев видел вьющуюся дымку в голубых глазах, но не отводил взгляд. Наконец, оборотень вздохнул:
— Людям свойственно ошибаться, Гораций! Особенно молодым! Надеюсь, очередная ошибка Дани не выкинет её в метель у стен моего замка… снова?
Колдун поморщился, но крыть было нечем да и не хотелось. Виттур посмотрел на него:
— Береги то, что имеешь. В следующий раз я не дам Родику и Даниэль уговорить себя на подобный утомительный и… крайне неприятный полёт.
— Я понял!
— Хорошо! Теперь о деле! — кивнул Белый волк и выразительно посмотрел на дверь.
В тот же миг в кабинет вошли Нейл Тестимун и Родик Гилмор. Виттур выгнул бровь, разглядывая синяк под глазом министра.
— Что с тобой случилось?
— Это? … Да так… Жалоба поступила на работу королевской почты.
Родик бросил смеющийся взгляд на непрошибаемого Лачева и добавил:
— Я бы ещё претензию вашему посольству в Тинг-Тигнаве предъявил, да вижу: тебе уже хватит.
— Хватит, — буркнул Нейл.
Министр и бета обменялись красноречивыми взглядами, припоминая недавний разговор в гостиной.
Тестимун не ждал десять минут, явился сразу же, но Гилмор кивнул на диван и велел не мешать воспитательной беседе. Маг Смерти злорадно ухмыльнулся и поморщился от боли. Избитое лицо надсадно ныло, а лечить себя у волшебников получалось плохо. Сейчас мужчина из вредности надеялся, что Белый волк от души навтыкает Лачеву. Нейл перехватил насмешливо-понимающий взгляд беты. И как-то стало обидно: он, министр (почти главный!) огромного королевства, сидит побитый, как какой-то гопник. И за что?! … Ладно, согласен: влез туда, куда не надо, но так не из-за природной сволочности! А как лучше хотел!.. Был уверен, что Лачев его потом благодарить будет за то, что от ошибки уберёг. А по факту вместо благодарности — сломанный нос!..
И этот волк ещё сидит, скалится!
— Я слышал, ты вчера отлично провёл время! — министр выразительно посмотрел на оборотня, ещё и бровями поиграл.
Однако Гилмор не смутился.
— Твоё приглашение отдохнуть… несколько удивило!
— Стараюсь быть оригинальным.
— У тебя получается. Я, было, подумал, что меня… похитили.
— Ну что ты! Как можно?! — притворно возмутился маг. — Всего лишь хотел похвастаться новым клубом! Чтобы взглянули, так сказать, свежим взглядом со стороны!