— Да?
— Конечно! Кто, как не оборотни, в состоянии оценить горячих девочек!..
Родик сверкнул глазами:
— Девочки — выше всяких похвал!
— Я рад!
Гилмор перестал улыбаться:
— Тестимун, твоё счастье, что всё обошлось! Иначе сейчас мы бы разговаривали по-другому.
Министр спокойно воспринял угрозу:
— Неужели ты думаешь, я не подстраховался на случай твоих обвинений в похищении?
Оборотень прищурился:
— Но отношения с Белой стаей были бы испорчены.
— Виттур не настолько глуп, чтобы из-за одной девчонки рвать отношения с целым государством. Не обольщайся! А твою ненависть я бы как-нибудь пережил!
И Нейл с каким-то восхищённым интересом уставился на помрачневшего мужчину. Тот моментально вскинулся:
— Чего пялишься?
— Да всё никак не могу поверить в то, что рассказал Ратомский? — признался маг.
И, к его величайшему удивлению, волк смутился и отвёл взгляд.
— Как Андрей?
— Нормально, скоро оклемается… Это правда, что ты стриптиз танцевал?
— А что? — вопросом на вопрос ответил оборотень. — Ты тоже умеешь? Может, устроим состязание?
Тестимун хохотнул, кивая на своё худосочное тело:
— Гилмор, посмотри на меня. Я на сцене могу разве что в качестве пилона постоять.
Белый не сдержался от смешка и заметил:
— Кстати хороший клуб. Сам-то был там?
— Обижаешь!..
Министр замолчал, заметив, как напрягся Белый волк. А в следующую секунду бета поднялся с кресла:
— Пора! Нас зовут!
В кабинете было тихо. Альфа и Гилмор разглядывали древнюю книгу, принесенную Тестимуном. Маги молчали, наблюдая за оборотнями. Наконец, Виттур медленно, словно не веря, провёл кончиками пальцев по тиснёной коже.
— «Узлы мудрости»… Не думал, что увижу этот трактат своими глазами, — мужчина посмотрел на Нейла. — Ледяной коготь принёс?
Гости тут же насторожились, позабыв про взаимные обиды. Министр склонил голову набок:
— С чего ты взял, что он у меня?
— Они неразрывны: трактат и два Когтя.
Белый волк достал из шкафа свиток, завёрнутый в ткань, осторожно развернул его перед мужчинами.
— Какой коготь у вас?
Маги некоторое время рассматривали рисунок на пергаменте: два оборотня с непропорционально большими лапами, стояли по бокам от, скорее всего, волхва. В руках тот держал раскрытую книгу, а сверху нарисованы перстни. Тестимун перехватил напряжённый взгляд Лачева, нахмурился. Не просто так альфа показал им пергамент! Какую цель преследуют волки? Что не так с этими кольцами?.. Не прогадать бы! Мужчина внимательно посмотрел на оборотня:
— Хотелось бы немного узнать об этих Ледяных когтях.
Виттур вздохнул и вернулся в кресло:
— Это не такая великая тайна, как ты, очевидно, думаешь, — мужчина посмотрел на ткача. — Гораций когда-то правильно предположил, что «Ледяной» указывают на принадлежность Ледяным волкам. Два когтя создавались парой: для волка и волчицы. Долгое время они вместе с книгой хранились у наших волхвов, пока однажды не исчезли, не оставив следа. Даже Серые волки не смогли найти их. А потом про кольца забыли… до недавнего времени.
Лачева отчего-то передёрнуло. Белый альфа смотрел на него:
— Так какой коготь у вас: женский или мужской?
Нейл молча показал на один из рисунков. Оборотень кивнул:
— Сийа — коготь волка. Осталось найти Ена — коготь волчицы.
Тестимун откинулся в кресле, пристально глядя на Виттура.
— Ты же непросто так нам это рассказываешь?
— Именно, — согласился тот и с ходу озадачил магов: — Вы должны отдать мне Сийа.
— Ха!
— С чего вдруг?! — вторил Нейлу Гораций.
Белый подождал, пока они успокоятся, и сказал:
— Существует предсказание. Когда когти воссоединяться, Ледяные волки вернутся… и спасут наш мир от величайшего зла.
Лачев переглянулся с Тестимуном, потом спросил у оборотня:
— Это сказка или нормальное предсказание?
Вместо ответа Виттур повернулся к Гилмору, молча наблюдавшему за разговором.
— Родик, позови Даниэль.
— Зачем она? — нахмурился Нейл, непроизвольно касаясь сломанного носа.
Белый альфа изумлённо вскинул бровь: