— Она его не простит, — тихо заметил Нейл, тоже слушая оборотня. — Если мы опоздаем и…
Маг Смерти запнулся и спрятал лицо в ладонях. Лачев шумно выдохнул:
— Я с ума сойду от неизвестности! Сколько ещё ждать?! …
Ближе к полночи ректор отправил декана и эльфийку домой, а сам сел на свободное место. Парни из охраны подсуетились, и на столе появился горячий чай и что-то съестное. Боевики из Военного ведомства оживились. Такое ожидание было им не в первой. Гораций отмахнулся, когда приятель протянул ему кружку. Ничего в горло не лезло. А вынужденное бездействие плющило в лепёшку.
Каминский позвонил утром. Только-только обозначился восход, когда по ушам собравшихся и придремавших мужчин ударил ритмичный, весёлый мотив. Родик схватил гилайон.
— Сварн?.. Говори!
Гилмор поставил на громкую связь. Из динамиков послышался запыхавшийся голос Серого волка.
— … А-а-а! Котс!.. Айрон, не шевелись! Тут серебро кругом! — и снова крик в трубку. — Мы нашли их!
— Сварн, где вы?
— Это городок Койле, юг Эллари, граница с Ханорумом.
— А Даня?
Каминский замялся:
— Жива… наверное.
— Не понял! Сварн?..
— Я не видел её, тут магзащита, но…
И снова душащая пауза.
— Не тяни кота за яйца! — рявкнул бета.
— Слушай сам!
… Гораций дрогнул, услышав приглушённый далёкий крик. То, что кричала Даниэль, не вызывало сомнений. Его девочка! Что с ней сделали?!.. Синие глаза полыхнули Огнём. Поставить Маяк на звонивших архимагу не составило большого труда. Лачев рванул пространство.
— Чего стали? — он раздражённо глянул на волков. — Проходите!
Гилмор шагнул первым, Зервас за ним. Потом направились маги. Гораций шёл последний. В лицо ударил ледяной ветер. Едва замечая обжигающий мороз, мужчина огляделся. Городок — сильно сказано. Село старого типа, когда дом от дома на расстоянии километра и ограда в человеческий рост. К пришедшим подбежали два волка и перекинулись в людей, несильно переживая из-за наготы и холода.
— Мы не стали рисковать и идти внутрь. Видели, как уходили двое мужчин и накладывали защиту по периметру дома, — торопливо рассказывал Каминский. — Пришлось на какое-то время затаиться…
Через ограду Гораций видел заснеженный старый дом, по виду нежилой, если бы не множество следов рядом. Боевики вместе с Неверовым пошли первыми, точно зная, где магические плетения. Тестимун с интересом наблюдал за их работой и едва успел остановить Лачева:
— Не путайся под ногами со своими нервами!.. Пусть мальчики поработают!
— Да отвали ты!
— Гор, — Нейл схватил мужчину за плечо. — Это охранка — детская игра, с которой справится любой мало-мальски обученный маг!.. А вот внутрь пойдём мы с тобой. Поэтому бери уже себя в руки!
Волки стояли в стороне, чтобы не мешать магам ворожить. А ткач с министром медленно обошли дом, наблюдая за работой коллег. Они видели пот на лицах мужчин, их напряжённые взгляды, нахмуренные брови. Маги методично снимали заклинание за заклинанием, лишь вибрировал воздух вокруг. Наконец, у входа остался один ректор.
— На дверях защита другого порядка. Мощнее и умнее… И она знакома мне!
— Что?
— Знакомое плетение. Только не помню, где я его встречал раньше. Но как снять, знаю.
И Неверов вскинул руки. Тестимун видел, как чётко, уверенно мужчина распутывает защитный кокон дома, и одобрительно хмыкнул.
— Это охрана уровня девятого не меньше, — предположил ткач.
— Десятого, — поправил министр. — Сильный маг это плёл! Может быть, даже архимаг.
Лачев прищурился.
— Сам вижу.
Ректор отступил и кивнул на вход, показывая, что путь свободен. Они осторожно вошли в дом. Дверь даже не скрипнула. Мужчины огляделись, краем глаза заметив волков, обнюхивающих углы. Не обжито, но чисто и убрано. Скорее всего, кто-то здесь появлялся периодически. Гилмор замер рядом с неприметной дверью и обернулся на магов, словно торопя их. Люди осторожно двинулись вглубь дома…
Истошный крик боли с мольбами:
— Не-ет! Пожалуйста!!!..
И надрывный плач от бессилия помешать. Тестимун в тот же момент скрутил дёрнувшегося Горация:
— Замри! — шипел на ухо. — Спугнёшь — и они убьют её так, что даже труп не подымем. А сейчас Даниэль ещё жива!
Лачев дышал тяжело, всё ещё оглушённый криком девушки. Мозг буквально взорвался от Данькиного вопля, от её боли. Сердце колотилось как бешенное. Нейл легонько встряхнул мужчину: