— Да!
Даниэль улыбнулась его горячности. На такой же вопрос жреца она согласно кивнула:
— Да, и Время знает это.
Старый маг покосился на невесту, кашлянул, и продолжил церемонию. Уже были разрезаны караваи жениха и невесты, а их половинки соединены вместе. Жрец уже связал руки Горация и Даниэль свадебным рушником и трижды обвёл новобрачных вокруг алтаря. Наконец, девушка почувствовала непривычную, но приятную тяжесть обручального кольца на пальце. И лёгкий поцелуй в губы.
— Всё, Данька! Ты моя!
И такой восторг в синих глазах, что она тихонько засмеялась, шепнув в ответ ритуальную фразу из лисьего обряда:
— Время для нас! Время с нами!
Даниэль обхватила мужчину за шею, возвращая поцелуй. Гораций обнял теперь уже жену, с тихим стоном припадая к манящим губам. Совсем рядом хлопали гости, приветствовали новобрачных радостными криками, добрыми шутками и весёлым смехом. А они стояли, обнявшись, не в силах поверить, что это, наконец, случилось — они связаны перед людьми и перед богами. Они вместе!
На улице было тепло, но не жарко, поэтому столы накрыли под открытым небом. Магическая защита не пропускала надоедливых насекомых и птиц. Играла приятная, живая музыка. А между столиками сновали услужливые слуги, готовые выполнить любое пожелание гостей. Леди Итерии пришлось поломать голову, пока она придумала, как рассадить гостей, таких разных и не особо расположенных друг к другу. За центральным столом сидели жених и невеста с родителями и свидетелями, которые зорко следили за приглашёнными. Клеруца приглядывала за оборотнями, Нейл Тестимун, которого Гораций всё-таки сделал своим свидетелем, исподволь наблюдал за лордами и леди. Но собравшиеся в поместье прекрасно знали, куда они идут и кто будет среди гостей. Маги слишком дорожили дружбой и расположением Лачевых, чтобы устраивать ненужные разборки. Оборотни были в меньшинстве, но присутствие двух сильнейших волков — Гилмора и Шеремета — с лихвой компенсировало этот численный перевес. А самое главное — никто особо и не рвался устраивать эти самые разборки. Здесь действительно собрались те, кто искренне радовался за Горация и Даниэль. Король Авизар тоже присутствовал, но совсем недолго. Прекрасно понимая, как действует его присутствие на подданных, мужчина через пару часов покинул поместье.
Даниэль прислонилась к плечу мужа, восхищённо разглядывая золотое кольцо с каймой из бриллиантов.
— Нравится? — колдун обнял жену.
— Только в паре с твоим, — тут же ответила та, накрывая своей ладонью руку мужчины.
Обручальное кольцо Лачева тоже было золотым, только строже, без сверкающих камней. Архимаг скользнул губами по виску девушки и со вздохом поднялся со своего места.
— Нас зовут. Просят танец, — он протянул руку. — Потанцуешь со мной, жена?
— С удовольствием, муж!
Николь тихонько всхлипывала на плече Родика, любуясь красивой парой, кружащейся на танцевальной площадке. И не она одна. Касиан Лачев подал жене носовой платок.
— Ну, я ещё понимаю, почему рыдает Николь. Беременные женщины эмоционально неуравновешенны. А ты чего слезами заливаешься?
— От счастья!
— Радуешься, что, наконец, сбыла с рук непутёвого сыночка? — хохотнул Касиан.
За что тут же получил лёгкий тычок в бок. Итерия вздохнула:
— Я не сбыла, Кас! Я вернула в дом этого сыночка, а с ним — и Дани, отныне нашу дочь, — магиня промокнула слёзы и шепнула: — Я уже место присмотрела для детской площадки!
— Предвечная Тьма! — застонал Лачев-старший. — Тери, ты успокоишься когда-нибудь?!
— Да! — кивнула женщина. — Когда они нам внуков подарят!..
Итерия, а за ней и Касиан посмотрели на танцующих. Музыка неторопливой рекой разливалась над землёй. И тягучий медовый голос певца очаровывал расслабившихся людей и нелюдей, проникал под кожу, нашёптывая о сладкой, запретной любви. С последними аккордами Гораций жадно припал к губам Даниэль, гладил хрупкие плечи, пропускал через пальцы шелковистые волосы, предвкушая первую брачную ночь. Добродушное подтрунивание Каминского и Вершинина помогло Лачеву опомниться. Под аплодисменты друзей и близких новобрачные вернулись на свои места, с интересом поглядывая на свидетелей, увлечённых разговором. Тестимун, хитро улыбаясь, сказал:
- … Дорогуша, а ты знаешь такую примету: чтобы брак молодых был удачным, свидетелям надо переспать.