— Доброе утро!
Даниэль открыла глаза, улыбнулась, увидев маленький букет полевых цветов.
— Доброе…
Молодая женщина села и уткнулась носом в сладко пахнущие головки полевой гвоздики вперемешку с белыми ромашками. На щеках вспыхнул румянец, когда она заметила жаркий взгляд мужа на своих обнажённых плечах и груди. Вчера под покровом ночи Даниэль была куда смелее. Чтобы не смущать жену, Гор отвернулся и, пока она одевалась, попытался отвлечь разговором:
— Итак, мы провели брачный обряд лис, как ты и хотела. Осталось последнее?
Женщина вздохнула, протягивая колдуну ножны. Она повернулась к нему спиной и перехватила волосы. Мужчина колебался:
— Дануся, а может не надо? Жалко! Такая красота! Вчера все наши леди обзавидовались, глядя на тебя!
Даниэль молчала. Вздохнув, Гораций достал из ножен небольшой кинжал. Поднял… и опустил.
— Я не могу! У меня рука не поднимается!
Женщина ждала и грустно улыбалась. Лачев скрипнул зубами:
— Какой гад это придумал?!
И он одним движением обрезал волосы жены. Та тряхнула непривычно лёгкой головой и повернулась к хмурому мужу:
— Гор, а ты кого больше хочешь: сына или дочь?
Колдун усмехнулся:
— Пока мне больше всего хочется заниматься процессом!
— Ну, Гор!..
— Без разницы! Это наши дети!
— Но всё-таки! — настаивала Даниэль.
И Лачев сдался:
— Данька, каждый мужчина втайне мечтает о сыне, как продолжателе рода. Я не исключение.
— Ты сильно огорчишься, узнав, что мальчик у нас будет третьим?
— То есть?
— Есть лисье поверье, связанное с обрезанием волос: сколько раз муж откажется обрезать волосы, столько будет девочек с такими же красивыми волосами.
— Это точно? — в глазах архимага блестели смешинки.
— Не знаю. Со временем проверим.
И Лачев расхохотался:
— Значит, две дочки и только потом сын-продолжатель фамилии? Что ж… А ты уверена, что с первого раза у нас получилось?
— Лисички очень плодовиты.
Гораций с интересом наблюдал, как жена деловито перевязывает обрезанные волосы и заворачивает их. На его вопросительный взгляд Даниэль пояснила:
— Позже я сплету из этих волос маленькое покрывало, и в положенный срок ты примешь на него нашу дочь.
— Это что-то значит?
— Материнская защита.
Колдун не стал напоминать о том, что она уже обычный человек. В конце концов, Даня двадцать лет считала себя лисой. Да и не до разговоров стало, когда молодая жена обняла его и поцеловала.
А потом они вышли на улицу. Только-только начинался рассвет. Небо играло всеми оттенками синего: от тёмного, почти чёрного, до голубого. Гасли звёзды, даже две серповидные луны потускнели. Взгляд сам собой переместился к южной кромке и среди блеклых звёзд нашёл едва заметную плеть Погонщика. Гораций улыбнулся, догадываясь, куда смотрит его Даниэль:
— Мост Матиара?
— Мы нашли его!
Эпилог
Эллари-Зари, десять лет спустя
Гораций Лачев был в бешенстве.
— Родик, я оставил тебя с детьми на пять минут! На ПЯТЬ грёбаных минут!!! И что в итоге?!
— Да нормально всё! — оборотень поскрёб макушку, видимо, сам понимая, что накосячил, и отбрехивался больше по привычке.
— Это ты называешь нормальным?! — Лачев чуть слюной не брызгал.
Он кивнул на дочь в красивом светло-розовом костюмчике. Правда, сейчас одежда, да и сама девочка, была вымазана жирными, тёмными пятнами.