Даниэль кивнула — мол, поняла — и украдкой смахнула слезу. Украдкой не получилось, мужчины заметили. Егор выразительно глянул на насупленного оборотня:
— Будем считать, что урок усвоен.
Род шумно выдохнул и отвернулся. Даниэль благодарно улыбнулась колдуну, хотя учитывая её состояние, улыбка получилась скорее жалкая, чем благодарная. Мужчина, склонив голову набок, наблюдал, как девушка поправляла расплетающиеся волосы, но стоило ей убрать руки — и коса снова начинала расползаться. Маг не выдержал и наколдовал несколько самых обычных резинок. Даниэль тут же оживилась, хватая с мужской ладони яркие, разноцветные штучки. Волк, заметив это, усмехнулся, но не ехидно, а так по-доброму, что ли!.. А Егор с неослабевающим интересом смотрел, как девушка переплетает косу, как уверенно двигаются пальчики, перекидывая шелковистые пряди между собой, как скользит коса по тонкой спине. Он любовался открывшейся изящной шеей, ямочкой между ключицами, плавно вздымающейся грудью, обтянутой мальчишеской майкой… Каждое движение Даниэль, каждый жест, каждый взгляд в его сторону вызывали почти забытые, томительные ощущения в груди. И это было странно, приятно и так… не вовремя! Опомнившись, мужчина отвёл глаза и подошёл к Белому волку. Тот словно ждал его. Едва колдун стал рядом, тихо спросил:
— Как я не заметил подкатов Кароля к Дану?
— А как ты мог заметить, если постоянно думал о том, как нас живыми из леса вывести? — резонно возразил маг. — …Защитить от диких волков, вовремя заметить погоню. Не грызи себя, Род! Рыжий хорошо шифровался, прикрываясь заботой о пацане.
— Но ты же заметил?!
— Потому что уже видел такое раньше, — Егор гадливо поморщился. — Видишь ли, сейчас у людей началась странная мода на свободную — а как по мне, так дебильную! — любовь. Люблю, кого хочу: хоть бабу, хоть мужика, хоть умертвие из Граней! Нагляделся я на такие однополые парочки — во! — взвинченный колдун вскинул руку выше головы. — Оборотни в этом плане морально здоровее. Вы против природы не пойдёте.
— Иногда бывает и у нас, — с тяжёлым вздохом признал Род.
— Вот именно! — маг щёлкнул пальцами и повторил: — «Бывает!» Изредка!.. Я признаю, случаются сбои и в мироздании: и в мальчике рождается девочка, а в девочке — мальчик. Но это единичные случаи! И уж точно такие люди выходить на центральную площадь, бить себя кулаком в грудь и орать «я имею право любить, кого хочу!» не будут.
В ответ на эту тираду Белый усмехнулся и посмотрел на Даниэль, которая только что подошла к своим спутникам. Девушка заметила, что мужчины замолчали при её появлении, и осторожно спросила:
— Я помешала?.. Мне уйти?
- Нет, оставайся, — оборотень покачал головой и перевёл взгляд на Егора: — Почему ты так рвёшься в горы Ламиамун?
— Вампиры не сотрудничают с аврейской полицией и не депортируют нас, если что, — пояснил колдун.
Род хмыкнул.
— Допустим. Но как без асоб пересечь границу? Игла не подходит: там жёсткий контроль, тебя тут же вычислят.
— Перепрыгнули — и дёру! — предложил маг.
Оборотень покачал головой:
— Это не план, это выход на самый крайний случай, — и пояснил, скорее для Даниэль, чем для колдуна. — Защита на границе очень серьёзная, чтобы маги не шастали туда-сюда.
Девушка усмехнулась:
— Род, я не ребёнок. Я знаю, что для пересечения границы Иглой маги должны получить специальную лицензию.
Мужчина тяжело вздохнул:
— Совершенно верно. А у Егора её нет, как ты понимаешь, НЕ РЕБЁНОК.
Даниэль не сдержала весёлого смешка, а колдун наоборот нахмурился. Он сам понимал, что, используя Иглу, рискует больше всех. Одно дело — перемещаться внутри королевства, и совсем другое — через границу. Маги, занимающиеся этим, не только должны были иметь лицензию, они несли ответственность за тех, кто перемещался с ними, и регулярно сдавали отчёт в Министерство магии и правопорядка. Были, конечно, ещё незаконные перемещения, но Егор эту мысль отмёл сразу. Во-первых, услуги магов-нелегалов стоили бешеных денег, а во-вторых, при таком перемещении их могли забросить куда угодно, даже на рабский рынок в Линахенге — единственном королевстве на материке, где сохранилось рабство. Оставался самый простой и одновременно самый сложный путь. Мужчина посмотрел на оборотня:
— Нам нужны новые асобы. Причём лучшего качества.
— И?..
Маг объяснял словно малым детям:
— Перейдём границу как обычные люди…
Но Белый волк его перебил:
— Егор, ты должен уйти.
— Что?! — подскочила Даниэль и растерянно глянула на колдуна.