— Не бойся! Мы выбрались из тюрьмы и из самой Виридии.
— Я ничего не помню, — признался мальчишка.
— Тебе хорошо прилетело от легавых. Много крови потерял. Я думал, мы тебя живым не довезём. Ты едва дышал, когда мы оторвались от погони и спрятались в лесу. Егор подлечил тебя.
— Егор — это я, — представился маг, склонившись над кипящим котелком.
Только теперь подросток вспомнил про мужчину, суетящегося вокруг небольшого, явно магического огонька.
— Спасибо за помощь, Егор! — поблагодарил он колдуна.
— Сочтёмся, — отмахнулся тот. — Тебя как зовут-то?
— Дан.
— Дан… А дальше?
Раненый замялся, явно не желая рассказывать о себе. Оборотень выпрямился:
— Дан — так Дан. Моё имя ты уже знаешь. Тот Рыжий волк — Кароль.
И мужчина вышел на улицу. Подросток медленно, чтобы не потревожить рану, сел и зябко поёжился. Он был голый до пояса, если не считать бинт. Егор усмехнулся, наблюдая, как паренёк разглядывает бок, осторожно трогает белую ткань.
— Хорошо, что в полицейском автолёте была аптечка, — сказал маг, — а то и не знаю, как бы мы справились. Я немного подлечил тебя магией, но сильно колдовать не могу.
— Почему?
— У оперов есть слепок моей ауры. Если сильно колдану, они засекут, опознают мою магию и вычислят, где я. Понимаешь?
— Не очень, — признался подросток. — Я обычный человек, у меня нет друзей среди колдунов.
Мужчина выгнул чёрную бровь.
— Странно! Аврея-Десетра — королевство магов. Ни в одной другой стране нет такого количества колдунов и колдуний!
Дан отвёл глаза, делая вид, что разглядывает аккуратную повязку. Егор хмыкнул, но больше эту тему трогать не стал, лишь сказал:
— Такие слепки берут в тюрьме, чтобы маги не могли колдовать, чтобы не применяли сильные заклинания и проклятия. Ту же Иглу, например, …
Парень закивал головой, перебив мужчину:
— Я слышал об этом заклинании. Оно работает как портал.
— Именно, — кивнул Егор, протягивая раненому старую гнутую кружку. — Пей, это тебе поможет.
Подросток с сомнением глянул на донышко, где было не больше двух-трёх ложек жидкости, но не стал спорить, послушно глотнул горьковатый отвар.
— Спасибо.
— Как ты себя чувствуешь? Рана сильно болит?
— Всё нормально.
— О-о-ой! — маг скривился.
— Что такое? — всполошился Дан.
— Терпеть не могу это выражение! — признался мужчина и пояснил: — Когда человек говорит «всё нормально», это то же самое, что «отвали, чувак!» Этакий завуалированный, культурный посыл на х..!
Мальчишка не сдержал смешка, тут же хватаясь за отозвавшийся болью бок, и весело глянул на колдуна:
— Я не имел в виду «отвали, чувак!» Я себя чувствую не очень хорошо и не очень плохо. А это значит — нормально.
— Ну-ну! — Егор поднялся. — Повязка пусть ещё побудет для надёжности, хотя рану я затянул, кровить она не должна. Ты выпил отвар?.. Хорошо! Полежи пока, а взрослые дяди помозгуют, что делать дальше.
Парень остался один. В полуразрушенной лесной сторожке сразу стало темно и неуютно. Надоедливо звенели комары, скрипела на ветру разбухшая от сырости дверь. Дан лежал и не шевелился, стараясь услышать всё, о чём говорили мужчины на улице.
— … Надо затаиться и переждать. Само облавы сейчас! — Рыжий Кароль сплюнул, исподлобья поглядывая по сторонам.
— Согласен, — отозвался Егор, — но не здесь. Мы ещё слишком близко к людям. Да и про домик этот, я думаю, многие знают. Лесничие и охотники — точно.
— Котс! Зря автолёт утопили в болоте, — погоревал Род.
— Ты чё?! На них же маяки стоят, — хохотнул Кароль. — Я и так не волоку, как нам удалось до этого леса добраться.
— Может, легавые покрупнее пташку ловят? — предположил маг и мечтательно протянул: — Эх, сейчас бы Иглу — и на север… — мужчина запнулся, перехватив взгляды своих неожиданных попутчиков, и сокрушённо развёл руками: — Но пока нельзя. Придётся ножками топать.
Рыжий волк разозлился: