В этот раз банде, с которой работали маг и волк, предстояло не потрошить портовые склады, а переправлять ранее украденное новому владельцу. Дело не столько опасное, сколько хлопотное и тяжёлое. Всё приходилось делать вручную. И если Егор выматывался энергетически, тот Род, таская громоздкие коробки, — физически. Когда всё закончилось, даже сильный оборотень взмок от пота, не говоря уже про обычных смертных. Те, умученные, без задних ног попадали кто где мог.
— Сейчас бы в душ и бабу… — прохрипел кто-то, но, подумав, добавил: — Нет, даже бабу не надо, только прохладненький душ.
Егор хмыкнул:
— Не вопрос!
— Ты что, и водой управлять можешь? Ты же маг Огня! — удивился один из парней.
Мужчина усмехнулся и махнул рукой в сторону. Жулики глянули туда и заржали вслед за Егором: в пяти метрах были душевые кабины для работников автосервиса, где временно хранились коробки.
Носатый — главарь банды — довольно подсчитывал прибыль и на радостях даже проставился в ближайшем баре. Рода и Егора тоже пригласили. Отказываться было неудобно, да и выглядело это подозрительно, словно они сбегали, и мужчины задержались, пропустив по бокальчику свежего пива. Просторное помещение было практически пустым, поэтому никто не мешал празднующим и не путался под ногами. Мужики после нервного напряга просто расслаблялись, обмениваясь дружескими шутками. А когда бар заполнился людьми до отказа, а братки вовсю флиртовали с невесть откуда появившимися дамочками, оборотень кивнул магу на выход.
Возвращаясь домой в хорошем настроении (в карманах щедро звенела плата, да и пиво было вкусным), Род вдруг признался колдуну:
— Ты знаешь, такая фигня порой в голову лезет!
— Например?
Оборотень, кашлянув, взъерошил волосы:
— Да самому стыдно.
Егор чуть не взвыл от любопытства:
— Род, дохлого котса тебе под нос! Раз начал, говори до конца! Не тяни кота за причиндалы!
— Да как раз их я и имею в виду… — волк явно чувствовал себя неловко. — Вот всё думаю, а как Данька, когда Даном была, с хозяйством своим в штанах управлялась? Раз она ещё нецелованная девственница.
Маг хмыкнул, развёл руками, собираясь что-то сказать, и замолчал — сам задумался. Так они молча дошли до дома. У подъезда Егор в сердцах выругался:
— Сволочь ты, Род! Вот кто тебя за язык тянул?! Жил я себе спокойно, о правильных вещах думал, а теперь голова какой-то хренью забита: сидя Дан мочился или стоя. А что с утренней эрекцией делал?.. Тьфу!
— А может, спросить аккуратненько? — осторожно предложил оборотень.
— Ты совсем тупой?! — покосился на него колдун. — Два взрослых мужика лезут к девчонке с такими идиотскими вопросами?!
— Ну интересно же!
Егор только головой покачал, пробормотав что-то по поводу любопытства и дураков. Мужчины вошли в квартиру и всё время, пока мылись и ужинали, избегали Данькиного взгляда. Разумеется, девушка не могла не заметить этого.
— Что случилось? — тихо спросила Даниэль.
— Да вот Егор поинтересоваться у тебя хотел, только стесняется… — оборотень, не моргнув глазом, подставил мага.
Тот выразительно глянул на волка:
— Егор, значит, заинтересовался?! … Ах ты, скотина мохнатая!
Но разговор, так или иначе, начался. Даня внимательно посмотрела на мужчин:
— Спрашивайте! Я отвечу, а если не смогу или не захочу — так и скажу.
Узнав, в чём дело, Даниэль рассмеялась, весело, заливисто. Род с Егором заслушались, откровенно любуясь девушкой. Она редко была такой, счастливой, беззаботной, с игривым огоньком в глазах. Даня посмотрела на мужчин, ожидающих её ответ:
— Поначалу было… странно, но потом привыкла, — и призналась: — Я куда дольше училась мужской походке. А эти ваши похлопывания по плечам и постоянное соперничество, даже в ерунде…
— Нелегко быть мужиком, да? — пошутил колдун.
Даниэль серьёзно посмотрела на него, хотя на губах мерцала всё та же лёгкая и немного грустная улыбка.
— А ты, Егорушка, побудь хотя бы месяц женщиной, тогда и поговорим, сравним впечатления.
Рядом весело хмыкнул оборотень:
— Заманчивое предложение! Егор, как тебе идея?
— Иди ты… спать! — удержался от ругательства колдун.
Девушка дождалась, когда он вновь посмотрит на неё, и сказала:
— Мы рождены теми, кем нам предназначено быть. И с рождения нам даны силы, чтобы прожить эту жизнь. Быть собой не трудно, Егор. Трудно играть чужую роль. Быть тем, кем ты не являешься на самом деле.