— … Я не могла пошевелиться, а лорд Олсен стоял рядом. У него были такие безумные глаза. Иногда я вижу их в своих кошмарах…
— Дань, хватит! Если не хочешь, не говори, — выдохнул Род. — Не мучай себя!
— Да уже и рассказывать нечего, — безжизненно улыбнулась девушка. — В какой-то момент в дверях спальни появился Ричард Барнс, оглушил Олсена и забрал меня. Мэр сказал, что лорд — сильный маг, сильнее его, и он с ним не справится. Что мой единственный шанс избежать постели Олсена — бежать из города. Это Барнс зачаровал золотой обруч прадеда, сделав из него амулет Муи. Мне дали поддельную асобу на имя Дана Реверди, деньги и отправили в Виридию. Лорд Барнс запретил писать, звонить, сказал, что иначе Арне Олсен найдёт меня. Он заблокировал все мои странички в соцсетях, старый номер гилайона и дал адрес своего друга детства и хозяина маленького кафе…
Даниэль улыбнулась, но от её взгляда Роду стало больно почти физически.
— … Красиво звучит, правда? Благородно?.. Конечно, мэр не делал это просто так. За моё спасение мама поклялась лорду Барнсу быть с ним рядом и ответить взаимностью на его чувства, не отталкивать, не отворачиваться… Из-за меня моя мать лишилась репутации и уважения, а вдобавок должна была улыбаться своему насильнику и делать вид, что она получает удовольствие от его ласк и поцелуев, — Даниэль вытерла слёзы. — А мне пришлось переехать в огромный город, где я раньше никогда не была, и из девушки стать парнем. Потому что повторять судьбу матери и становиться игрушкой для развлечений я не хотела.
Железная ложечка в руках Рода переломалась. Оборотень вздрогнул, когда обломки громко упали на стол. Егор молчал, только сжатые до белых костяшек кулаки да перекатывающиеся желваки на скулах выдавали его отношение к услышанному. Даниэль больше не отводила взгляд. Она смотрела прямо в глаза мага.
— …Вы часто смеётесь над нами за то, что девочки любят играть с куклами, а ведь у вас их ничуть не меньше. Ведь те женщины, с которыми вы спите, — для вас только куклы.
Род коснулся руки девушки:
— Дань…
Даниэль перевела на волка тяжёлый взгляд:
— Все думают, что быть красивой — это счастье, везение. А это не так! Помимо красоты нужен сучий характер, чтобы устроиться в этой жизни. Иначе тобой будет пользоваться каждый, кто сильнее.
— Дань, мы никому не дадим тебя в обиду. Слышишь? — пообещал Род, потом с сомнением глянул на притихшего Егора и поправился: — Я буду защищать тебя! Всегда!
— Сиди уже, защитник! — зло оборвал его маг. — Сам под «чёрным кружевом» ходишь постоянно.
Оборотень опомнился и отвернулся. Колдун посмотрел на девушку:
— Теперь понимаю, почему ты постоянно дёргалась, когда я рассказывал про свой арест и его причину. Что ж… оправдываться не буду. Но сейчас речь не обо мне, — мужчина чуть подался вперёд. — Данька, не вини себя. Тут Род прав: твоя мать защищала тебя, ведь ты её ребёнок. Что ты могла сделать против такого матёрого волка, как Барнс?.. Извини за сравнение, Род… Но вот Олсен… Сука! Никогда бы не подумал!
— Знаешь его? — оборотень с интересом посмотрел на колдуна.
— Заочно. Слышал, как красиво он говорит о моральном облике подрастающего поколения, — уточнил Егор. — Кто бы мог подумать, что за добропорядочной личиной скрывается такой урод?!
— Своими руками убил бы этих гадов! — не сдержался Род и с жалостью посмотрел на раздавленную воспоминаниями девушку. — Даня…
Даниэль качнула головой и стала убирать со стола:
— Идите спать. Светает уже.
И что-то такое было в её голосе, потому что мужчины оставили свои попытки утешить девушку и торопливо вышли, а позднее сделали вид, что спят, только чтобы не пришлось ничего говорить. Потому что они не знали, что ей сказать.
На следующий день Егор выждал момент, когда Род придремал после обеда, и подсел к Даниэль. Девушка не взглянула на него, только чистить яблоки перестала. Мужчина умоляюще посмотрел на неё:
— Дань, я обидел тебя вчера…
— Ничего, Егор! Я не злюсь.
— Ты меня за целый день ни разу Егорушкой не назвала, — мягко упрекнул маг и вздохнул: — Данька, ты очень молода. Потом поймёшь, что взрослая жизнь учит прежде всего осторожности. Особенно таких, как я. Ты не обижайся меня. Не со зла я, жизнь приучила не доверять людям.
Даниэль только кивнула в ответ. Егор хотел поймать взгляд девушки, но она упорно смотрела вниз. Он коснулся тонких пальчиков своей горячей ладонью и заметил, как Даниэль отдёрнула руку.
— Данечка…
— Всё нормально, Егор.