— А я думаю, куда все делись? — опасно тихим голосом пропел колдун. — «Каблучок» пустой, один Лекс стаканы за стойкой протирает.
Бандиты, не будь дураками, сообразили, что с взбешённым магом шутки плохи, и стали оправдываться:
— Да мы так… посмотреть, кто да что. А то появились из ниоткуда. Всегда вдвоём. Ни по барам, ни по бабам. Мы уже решили, что вы того… Всё гадали, кто из вас кого любит…
Егор выгнул бровь на это интересное «голубое» предположение, а Род демонстративно размял шею и выразительно хрустнул кулаками. Говоривший струхнул и затараторил:
— … А тут Кисточка как-то утром за пивом пошёл и заприметил вас с одной цыпочкой. Говорит, такая кукла! Ну, вот мы и решили… познакомиться.
— Да мы ж так… полюбовно, как говорится, — идиотски хохотнул тот самый Кисточка — худосочный парень с длинными волосами, связанными в кучерявый хвостик.
— Полюбовно?! — переспросил Род и угрожающе зарычал.
Маг остановил дёрнувшегося было приятеля и перевёл взгляд на притихших бандитов.
— Значит так, смотрим и запоминаем! — Егор сделал шаг вперёд и посмотрел на говорившего парня.
Остальные замерли, догадываясь, что колдун ворожит. Тот, на кого уставился маг, дёрнулся было назад, а потом расслабился и заулыбался. Стянул резинку с волос, эффектно встряхнул кудрявой шевелюрой и кокетливо захлопал длинными ресницами. Его дружки, открыв рот, наблюдали, как нормальный мужик лезет обниматься и целоваться. Гадливо пятились, когда он пытался потереться об них.
— Что за хрень?.. Эй, Кисточка, отвалил!.. Руки убери!.. Колдун, что ты сделал? — бандиты повернулись к хохочущему магу. — Стопэ! Мы всё поняли!..
Мужчина отмер и щёлкнул пальцами. Длинноволосый парень растерянно моргнул, искренне не понимая, почему обнимается с корешом. И тут же отскочил, брезгливо отряхиваясь. Егор угрожающе прищурился:
— Ещё раз кого-нибудь из вас рядом с домом увижу, внушу то же самое, что и Кисточке. А когда вас полгорода отлюбит, посмотрим, кто из вас лучшая кукла… — и грубо рявкнул: — Пшли вон отсюда!!!
Бандиты, зло зыркая на Егора, торопливо шуганули по лестнице вниз. А оборотень уже звонил в дверь:
— Данька, это мы!
Девушка бросилась им навстречу:
— Род! Егор! — она присмотрелась к колдуну. — Егор, ты ранен?
Тот потрогал разбитую губу:
— Вот чёрт, попали всё-таки!.. — и стал успокаивать разволновавшуюся девушку. — Дань, ничего страшного!
— Присядь.
Пока Даниэль искала аптечку, маг с завистью заметил оборотню, на котором не было ни царапинки:
— Ты здорово дерёшься.
— Кто из волков не умеет драться? — отмахнулся Род.
— Нет, я не о том. Ты профи. Это чувствуется.
— И что?.. — оборотень выгнул бровь. — Я же не пристаю к тебе с расспросами, куда вдруг делись все твои блатные словечки. И прекрасно вижу, что от зека в тебе столько же, сколько в Даньке от оборотня.
Егор сконфуженно кашлянул, отводя взгляд, а Род усмехнулся:
— Не лезь в мою жизнь, колдун. И я не полезу в твою. Осталось немного — и новые асобы будут у нас. Потом мы с Даней уйдём.
Маг помрачнел:
— Почему это Данька пойдёт с тобой? А может со мной?
Оборотень пожал плечами:
— А зачем она тебе, наёмному магу? Ты по свету мотаешься, ни дня не сидишь на одном месте. Ты же и в тюрьму попал, скорее всего, по заказу. Уж не ты ли те самые бомбы доставил и активировал?!
Егор молчал, с каким-то изумлением поглядывая на мужчину. И Род понял, что не ошибся в догадках.
— Слишком уверенно ты когда-то говорил про людскую продажность и особенно хорошо разбирался в ценах на тюремщиков. Ну да ладно!.. Мы сейчас о другом. То, чем ты занимаешься, не для Дани. Сам видишь: ей нужен надёжный дом, крепкая семья — стабильность, одним словом.
— А может, я решил остепениться? — вскинул голову колдун.
— Сам веришь в то, что говоришь? — Род не издевался и не прикалывался. Озвучивал то, что и так было хорошо известно. — Ты прекрасно знаешь, что самый высокий процент гибнущих магов припадает на боевиков. На втором месте — наёмники. А ты — наёмный боевой маг. У тебя куча врагов, и не только в Аврее-Десетре. Сколько людей и нелюдей тебя проклинает, мечтая о твоей смерти?.. Я прав?
Егор промолчал, но по сжатым губам было понятно, что волк не ошибся. Род тяжело вздохнул, облокачиваясь на стол.