- Не бойся! Мы выбрались из тюрьмы и из самой Виридии.
- Я ничего не помню, - признался раненый.
- Тебе хорошо прилетело от легавых. Много крови потерял. Я думал, мы тебя живым не довезём. Ты едва дышал, когда мы оторвались от погони и спрятались в лесу. Егор подлечил тебя.
- Егор – это я, - представился маг, склонившись над кипящим котелком.
Только теперь юноша вспомнил о мужчине, суетящемся возле небольшого, явно магического костра.
- Спасибо за помощь, Егор! – поблагодарил он колдуна.
- Сочтёмся, - отмахнулся тот. – Тебя как зовут-то?
- Дан.
- Дан?.. А дальше?
Раненый замялся, явно не желая рассказывать о себе. Оборотень выпрямился:
- Дан – так Дан. Моё имя ты уже знаешь. Тот Рыжий волк – Ка́роль.
И мужчина вышел на улицу. А парень медленно, чтобы не потревожить рану, сел и зябко поёжился. Он был голый до пояса, если не считать бинт. Маг усмехнулся, наблюдая, как мальчишка разглядывает бок, осторожно трогая белую ткань.
- Хорошо, что в полицейском автолёте была аптечка, - сказал Егор, - а то и не знаю, как бы мы справились. Я немного подлечил тебя магией, но сильно колдовать не могу.
- Почему?
- У оперов есть слепок моей ауры. Если сильно колдану, они засекут, опознают мою магию и вычислят, где я. Понимаешь?
- Не очень, - признался паренёк, уставившись на него честными глазами. - Я обычный человек, у меня нет друзей среди колдунов.
Мужчина выгнул чёрную бровь.
- Странно! Аврея-Десетра – это королевство магов. Ни в одной другой стране нет такого количества колдунов и колдуний!
Дан отвёл взгляд, делая вид, что разглядывает аккуратную повязку. Егор хмыкнул, но больше эту тему не трогал, лишь сказал:
- Такие слепки берут в тюрьме, чтобы маги не могли колдовать и не применяли сильные заклинания и проклятия. Ту же Иглу, например…
Парень активно закивал головой:
- Я слышал об этом заклинании. Оно работает как портал.
- Именно, - Егор протянул раненому старую гнутую кружку. – Пей, это тебе поможет.
Мальчишка с сомнением глянул на донышко, где было не больше двух-трёх ложек жидкости, но не стал спорить и послушно проглотил горьковатый отвар.
- Спасибо.
- Как ты себя чувствуешь? Рана сильно болит?
- Всё нормально.
- О-о-ой! – маг страдальчески поморщился.
- Что такое? – всполошился Дан.
- Терпеть не могу это выражение! – признался мужчина и пояснил: – Когда человек говорит «всё нормально», это то же самое, что «отвали, чувак!» Этакий завуалированный, культурный посыл на х..!
Мальчишка не сдержал смешка, тут же хватаясь за отозвавшийся болью бок, и весело глянул на колдуна:
- Я не имел в виду «отвали, чувак!» Я себя чувствую не очень хорошо и не очень плохо. А это значит – нормально.
- Ну-ну! – Егор поднялся. – Повязка пусть ещё побудет для надёжности, хотя рану я затянул, кровить она не должна. Ты выпил отвар?.. Хорошо! Полежи пока, а взрослые дяди помозгуют, что делать дальше.
Юноша остался один. В полуразрушенной лесной сторожке сразу стало темно и неуютно. Надоедливо звенели комары, скрипела на ветру разбухшая от сырости дверь. А Дан лежал и не шевелился, стараясь услышать всё, о чём говорили мужчины на улице.
- …Надо затаиться и переждать. Само облавы сейчас! - Рыжий Кароль сплюнул, исподлобья поглядывая по сторонам.
- Согласен, - отозвался Егор, - но не здесь. Мы ещё слишком близко к людям. Да и про домик этот, я думаю, многие знают. Лесничие и охотники - точно.
- Котс! Зря автолёт утопили в болоте, - загоревал Род.
- Ты чё?! На них же маяки стоят, - хохотнул Кароль. – Я и так не волоку, как нам удалось до этого леса добраться.
- Может, легавые покрупнее пташку ловят? – предположил маг и мечтательно протянул: – Эх, сейчас бы Иглу – и на север… - он запнулся, перехватив взгляды своих нежданных попутчиков, и сокрушённо развёл руками: - Но пока нельзя. Придётся ножками топать.
Рыжий волк разозлился:
- Какая Игла?! У тебя ограничитель на руке, как и у Рода!
Вместо ответа Егор выудил из кармана причудливо изогнутую металлическую булавку с прозрачным наконечником в виде капли: