«И где же Каиус?»
Она только начала искать его, как хостес снова прочистил горло:
— Мисс?
Она собралась.
— Извините, да. У меня встреча с мистером Дэрмокаи…
Она даже не успела произнести имя полностью, как у администратора расширились глаза, и он развел руками в приглашающем жесте.
— Мои извинения, мадам. Прошу сюда.
Он засуетился так, словно кто-то разжег костер под его задницей и еще подлил туда бензин. Она последовала за ним плавной походкой через весь зал. По крайней мере, она надеялась, что походка плавная. Ходить на каблуках — не ее.
Сердце заколотилось, когда администратор повел ее в дальний угол.
«Черт».
Ей совсем не хотелось уединяться с Каиусом. По крайней мере, не в данный момент. Она согласилась поужинать с ним, прежде чем он сопроводит ее в тихое место, чтобы покормиться.
Больное самомнение и раздутое эго нуждались в постоянной лести, а желание удалить себя с глаз общественности шло вразрез с этой глубоко укоренившейся потребностью. Такое поведение ему несвойственно. Она надеялась, что он ничего не заподозрил, ведь она не собиралась менять план. А ведь Тиффани даже не могла связаться с Дэймоном, чтобы предупредить быть начеку. Она ощущала кнопку, прикрепленную к бедру, и напомнила себе, что это само по себе оружие. Нужно лишь нажать ее.
Хостес проводил ее к отдаленной комнате, открыл дверь и пропустил внутрь.
— Официант сейчас подойдет, — сказал он, прежде чем захлопнуть дверь.
Взгляд Тиффани скрестился со взглядом Каиуса, и на его лице расцвела широкая хищная ухмылка. Он ожидал ее за столом, накрытым на двоих, — единственным столом в комнате, которая явно рассчитана на большее количество обедавших, а может даже на небольшой банкет. Стол был накрыт белоснежной скатертью, а свет от многоярусной хрустальной люстры отражался в безупречном мраморном полу. Тиффани, конечно, не безнадежный романтик, но даже если бы пришла на этот ужин с человеком, с которым действительно хотела быть вместе (она отказывалась думать о мужчине, чье имя тут же всплыло в сознании), это был перебор. С другой стороны, Каиус родился в эпоху аристократической роскоши.
— Добрый вечер.
Он встал и подозвал ее приглашающим жестом.
— Не присоединишься ко мне, Тиффани?
Живот скрутило. Ей претило то, как ее имя звучит из его уст — со слабым акцентом тысячелетней давности.
Она выдавила улыбку.
— С удовольствием.
Тиффани пересекла комнату и позволила Каиусу выдвинуть для нее стул. Устроившись на удобном сиденье, она едва ли смогла расслабиться, так как он сжал ее плечи и наклонился, обжигая дыханием ухо. Мурашки побежали по всему телу. Волосинки на затылке встали дыбом.
— Ты так прелестна, так бы и съел, — промурлыкал он, прежде чем вернуться на свое место.
«Как мило: кровосос, которому нравится играть с едой».
Ей хотелось закатить глаза.
«Как будто я мариновала себя каждый день, чтобы стать повкуснее».
Началась внутренняя борьба между словами, которые крутились на языке, и теми, что с него слетали.
Она захлопала ресницами.
— Рада, что тебе нравится, но это несравнимо с тем, как выглядишь ты: ослепительно и прекрасно.
«Хотя скорее отвратительно и тошнотворно».
— Как и всегда.
Каиус проглотил эту чушь, которая для его эго была все равно что горячей ванной в холодный вечер.
— Рад, что ты так наблюдательна.
Между ними повисла секундная пауза. На лице Каиуса промелькнула улыбка, смысла которой невозможно было понять.
— Давай поедим?
Будто по волшебству, в этот миг в дверь постучали, и словно по команде Каиуса вошел официант с двумя меню. Он с улыбкой подошел к столу.
— Добрый вечер. Меня зовут Джошуа. Сегодня я буду вашим официантом. Могу я предложить вам что-нибудь выпить? Возможно, бутылочку из нашего винного меню.
Он посмотрел на Тиффани. Дамы вперед.
— Я бы выпила во…
Каиус перебил ее:
— Мы будем очень признательны, если вы принесете нам два бокала и бутылочку Петрюса.
Официант кивнул.
— Я вернусь через минуту и приму ваш за…
Не отрывая взгляда от Тиффани, Каиус поднял руку.
— Мы готовы его сделать.
Джошуа остановился на полушаге и вернулся к столу.
Тиффани моргнула.
«Любишь все держать под контролем?».
— Я еще не посмотрела меню, — произнесла она.
Каиус потянулся через стол и накрыл своей рукой ее ладонь.