Все взгляды обратились на нее и Джанетт, когда они зашли в помещение. Тиффани осмотрелась и узнала в толпе несколько лиц. Ближайший по рангу к Каиусу был Лукас. Постоянный бармен клуба «Фантазия», Лукас жил на этой земле с середины 1800-х, работая ученым, по крайней мере, так рассказывал ей Каиус. Вампир не был и близко так стар, как его самовлюблённый римский начальник, но по возрасту превосходил всех остальных вампиров в комнате. Каиус говорил ей, что Лукас второй по древности вампир в городе, еще один мигрант из Нью-Йорка.
— Наконец-то явился питомец нашего отсутствующего лидера, — произнес Лукас, скалясь.
По его виду было ясно, что он безгранично рад исчезновению Каиуса. Лукас считал, что с исчезновением Каиуса вся власть вероятней всего перейдет к нему. Другие могут попробовать побороться, но, учитывая возраст, его поражение маловероятно.
Он смерил ее взглядом.
— По твоему виду не скажешь, что ты сильно опечалена смертью своего хозяина.
«Хозяина, как же».
В своем воображении Тиффани выхватывала пистолет и стреляла в Лукаса в упор за одну только его самодовольную ухмылку. Она посмотрела на него тяжелым взглядом.
— Я не печалюсь, потому что Каиус не умер, — сказала она.
Шепот прошелся по толпе.
«Вот уж точно не привлекла внимания!»
Лукас приподнял бровь.
— Весьма самоуверенное заявление. Ты знаешь что-то, чего не знаем мы?
Она пожала плечами.
— Может быть. Зависит от того, что знаете вы. Джентльмены вперед.
Лукас нахмурился. Он не привык, чтобы с ним пререкался низкий человечишка. Его губы плотно сжались.
Вместо него ответила Джанетт. Ее бледное лицо напоминало скелет. И, боже мой, как ужасно на ней смотрелась красная помада.
Джанетт посмотрела на Тиффани:
— Нам лишь известно, что Каиус, Карл и машина исчезли. Может, ты знаешь еще что-то?
Тиффани продолжила смотреть прямо на Лукаса.
— Вообще-то нет, но мне непонятно, почему исчезновение Каиуса заставляет вас считать его мертвым.
Она окинула взглядом толпу, столкнувшись взглядами с несколькими парами глаз.
— Ничто не указывает на его смерть, и, зная его так же, как и вы все, я могу предположить, что скорее всего он приводит в действие план, о котором никому не следует знать до тех пор, пока он сам не будет готов нам открыться. Мне кажется, — она снова уперла взгляд в Лукаса, — что кто-то очень хочет объявить его мертвым.
Лукас стиснул челюсть.
— Не задирайся, человечка, — выплюнул он.
Она изобразила невинный взгляд.
— Не задираться? Я пытаюсь защитить интересы Каиуса точно так же, как любой, кто верен ему.
Многие вампиры, как и доноры, закивали.
Она прочистила горло. Ей нужно держать ситуацию под контролем.
— Вместо того, чтобы спорить, жив Каиус или нет, я думаю, будет лучше для всех нас разработать стратегию по его поиску. Пока не доказано обратное, мы должны считать, что Каиус жив и здоров. Я полностью уверена, что он отбыл по какому-то важному делу.
Лукас усмехнулся.
— Не предупредив ни тебя, ни кого-либо из своих друзей-вампиров?
Тиффани невинно пожала плечами.
— Кто я, чтобы обсуждать мотивы своего хозяина?
Живот скрутило. Эти слова были отвратительны на вкус.
Он скрестил руки на груди.
— Может, ты и права.
«Что?».
Глаза Тиффани расширились.
«Куда это он клонит? Почему соглашается с человеком?»
Хитрая улыбка промелькнула на лице Лукаса.
— Могу я попросить тебя на пару слов, Тиффани? Пока остальные будут разрабатывать план действия, мы с тобой можем обсудить мелкие детали исчезновения Каиуса наедине.
Пропади все пропадом. Пока вокруг все эти ротозеи, она не может отказать, иначе проявит неповиновение (смертельный грех для людишек) и покажет, будто ей есть, что скрывать или причины бояться. И, как любимица Каиуса, она более или менее в безопасности. Причинение ей вреда будет равнозначно причинению вреда самому Каиусу, так что, если она хочет доказать, что действительно верит, что Каиус все еще жив, то ей не стоит проявлять страх к Лукасу ни в каком виде. Но не стоит сбрасывать со счетов тот факт, что он или любой сильный вампир может напасть на нее в отсутствии Каиуса, чтобы нанести тому удар, если он выискивает позицию старшего.
Она фальшиво улыбнулась.
— Конечно.
Лукас сделал ей знак следовать за ним в ближайший коридор. Зал за ними взорвался оживленным обсуждением исчезновения Каиуса, как только она пошла навстречу предполагаемой гибели.