Острое неукротимое ощущение присутствия зла и опасности витало в воздухе, но как будто угроза шла не от самого места.
– Мы здесь одни, спускайся! Гляди, что нашел! – Девочка не купилась на восторг в голосе брата, но все же, пообещав себе быть храброй, ступила на лестницу. Жар от печи охватил ноги, в то время как воздух наверху по-прежнему ощущался прохладным.
Бетонные опоры поддерживали здание, создавая лабиринт из бесчисленных черных как смоль коридоров. Только редкое колыхание огня за печной решеткой и маленький фонарик, зажатый в пальцах брата, давали свет.
– Что это? – Юная искательница приключений подошла ближе, выглядывая из-за спины парня.
– Кости, – проговорил он, словно нашел драгоценный клад, а не чужие останки. – Правда круто?
– Вовсе нет. Ты больной? Надо позвать родителей. Неужели тот, кто топит печь, не видел этого раньше.
Сын семейства поморщился от презрения, которым веяло от сестры, но замечание было резонным.
– Я не хочу стать следующей, – еле слышно сказала девочка. – Мы должны уехать.
Огонь в печи вспыхнул ярче и забурлил сильней, то ли предупреждая, то ли отговаривая.
– Вот почему тот мужик говорил не спускаться сюда, – напомнил парень. – Думаю, это он притащил их.
– Он или нет, в любом случае нужно убираться. Я видела достаточно, чтобы пробыть здесь еще хотя бы минуту. Идем! Я разбужу родителей.
– Вы не сможете уйти, – раздалось из темноты. Дети обернулись, встречаясь взглядами с Консьержем.
– Теперь он и нас убьет! – пропищала Маленькая мисс, оглядываясь в поисках любого предмета, которым можно защититься. В глазах ребенка порой простая палка превращается в карающий меч, но под рукой не оказалось даже жалкой тростинки.
– Стой там, или я проломлю тебе череп, – угрожающе прорычал Сын семейства, поднимая с пола обломок кирпича.
– На вашем месте я бы этого не делал, сэр, – тепло улыбнулся служащий отеля. – Вас ждет неприятный сюрприз.
– Куда уж еще неприятней, – фыркнул парень, заводя сестру за спину. – Родители будут нас искать.
– Прекрасно! В кои-то веки они позаботятся о ком-то, кроме себя. Опустите камень, сэр, прошу. – Консьерж начал спускаться, и дети как по команде приняли защитную стойку.
– Зачем вы это делаете? – спросила девочка, чувствуя, как по щекам катятся горячие слезы.
– Все вовсе не то, чем кажется. Научитесь смотреть внимательней. Чем раньше вы это сделаете, тем проще будет принять.
– Он мелет какую-то чушь, не говори с ним…
– Вы убили этих людей? – в ужасе спросила сестра.
– Я и мухи за всю жизнь не обидел, Лили.
Повисла звонкая тишина, в которой в эту минуту сформировалось что-то неудержимое.
– Л-лили, меня зовут Лили… – всхлипнула девочка, пробуя имя на языке. Оно ощущалось пресным, как картон, и абсолютно чужеродным, но буквально оглушало при каждом упоминании, проливая короткие фрагменты на размытый холст. Ужасные фрагменты.
Она отступила от брата и шагнула в сторону скелетов. Все было так, как и предполагалось. Знакомая одежда и украшения, та же обувь, что носили родители в злополучный день.
Лили обернулась, мотая головой в неверии.
– Нет, нет, нет. Это неправда, это неправда, – затараторила, как заезженная пластинка, ища в глазах Роджера опровержения увиденному. – Этого не могло случиться…
– Мне очень жаль, мисс, – с сожалением сказал мужчина.
– Какого черта вы несете? – вспыхнул парень. – Стой там, чтобы я видел твои руки! – снова обратился он к Консьержу.
– Деймон, он ничего не сделал, – тихо проговорила Лили, кладя дрожащую ладонь на плечо брата. – Он хотел нас спасти…
И вновь магическим образом имя, произнесенное вслух, пробудило память. Деймон разжал пальцы, кирпич с грохотом упал на бетонный пол.
– Господи… – прошептал он, падая на колени и закрывая руками лицо. – Этого не может быть…
– Они не должны слышать, – напомнил Роджер простое правило, указывая на потолок. – Поэтому я позвал вас сюда.
– Ты знал, что имена вернут нам память! Но откуда такая уверенность, что мы придем, если сам велел не спускаться в подвал? – обратилась Лили к Роджеру.
– Я надеялся, что ты не послушаешь. Как и всегда, – горько рассмеялся тот.