Кот появился в воздухе. Он приземлился и продержался около минуты. Вагган хотел узнать, выдержит ли дрессировка собак молчанием даже во время возбуждения нападения. Было. Они убили бы кошку одним лишь звуком, но слышалось только их дыхание. Он также узнал кое-что полезное о том, как они работают. Самка была лидером. Она ударила, и тогда большой самец занялся убийством.
Наверное, инстинкт. Ваггану вряд ли казалось, что этому можно научить животных.
Как ни странно, чувства Ваггана были связаны с кошкой. Потому что кошка была обреченным проигравшим в этом деле, и Вагган не заботился ни о проигрыше, ни о тех, кто это сделал. Вагган, однако, восхищался кошками, уважал их самодостаточную независимость. Он отождествлял себя с этим.
Фактически, он часто думал о себе как о кошке. В мире, который придет после ракет и радиации, он будет жить как хищник, как и все, кто выжил больше недели или около того. Кошки были первоклассными хищниками, которым для охоты не требовалась стая, и Вагган счел их достойными своего изучения.
Вагган начал обрезать провода у основания забора, желая стоять прямо, когда он отрезал достаточно, чтобы собаки могли атаковать. Но собаки не двинулись с места. Они ждали, пугливо и нетерпеливо, зная, что Вагган был врагом, и хотели убрать проволоку с пути к тому, что было неизбежно.
Он перерезал последнюю проволоку, удерживая отрезанный забор между ним и доберманами. Он уронил ножницы, вытащил из кармана комбинизона свой нож и открыл его. Он поднял лезвие вверх, как саблю в левой руке, уронил забор и схватил трубный ключ в правую. Собаки стояли и ждали. Мгновение он изучал их, затем шагнул через забор на лужайку.
Самец повернулся налево от Ваггана, нетерпеливо завывая, а самка отступила на два или три шага. Затем она сделала выпад с обнаженными клыками - черная фигура катапультировалась в его грудь. Если бы там была одна собака, Вагган встретил бы атаку напрямую, чтобы дать удар трубным ключом его полную убивающую силу. Но придет и кобель. Вагган повернулся вправо, когда он нанес удар, ослабив часть силы удара, но поставив тело суки между собой и атакующим псом. Гаечный ключ врезался в череп добермана перед ухом, сломав челюсть, череп и позвонки. Но сила его выпада ударила Ваггана о забор, когда пес ударил. Он с рычанием прицепился к резиновой штанине его комбинезона, его вес тянул и рвал его, выдергивая его из равновесия. Вагган ударил ключом по пояснице, услышал, как что-то сломалось, и снова ударил им по груди. Собака упала от него и легла на бок на лужайке, изо всех сил пыталась подняться на передние лапы, пыталась отползти от него. Вагган пошел за ним и убил его гаечным ключом. Он увидел, что сука уже мертва. Вагган опустился на колени перед телом пса, глядя на дом Леонарда и прислушиваясь. Никаких огней не загорелось. Санта-Ана на мгновение немного побледнела, словно слушала вместе с ним. Затем он снова завыл, изгибая эвкалиптовые деревья, затенявшие бассейн, и грохотал кусты позади него. Вагган вернулся к дыре в заборе и посмотрел сквозь нее вверх и вниз по залитой лунным светом улице. Ветер все двигал, но он не видел никаких признаков человеческой жизни.
Он притащил кобеля к кустарнику и повесил его, свесив головой, на толстых конечностях. Он вытащил резиновый пакет со льдом из своей авиационной сумки, отвинтил его огромную крышку и перерезал доберману горло ножом. Он купил пакет со льдом в магазине медицинских товаров, выбрав его из-за его отверстия, достаточно широкого для кубиков льда или для сцеживания крови в темноте. Он набрал пинту или около того из перерезанной артерии собаки и надел крышку. Затем он достал два пластиковых мешка для мусора и развернул их на траве. Он обезглавил обеих собак и ампутировал левую переднюю ногу самца. Он засунул тела в один мешок, а головы и передние лапы - в другой. Сделав это, он снял свои тяжелые рукавицы, теперь пропитанные кровью, и заменил их парой тонких резиновых хирургических перчаток.
Он вышел из комбинезона. Зубы кобеля прорвались сквозь тяжелую резину на колене, оставив несколько трещин. Он проверил штанину своего комбинезона. Она тоже была порвана, но его кожа не была проколота. Он положил рукавицы, гаечный ключ и опорный нож обратно в сумку с колесиками. Он достал свои туфли, надел их и извлек рулон клейкой ленты, небольшой пистолет 32 калибра, четыре пары нейлоновых наручников, баллончик с пенопластом и, наконец, пару зажимов для плоскогубцев. и две ушные бирки для крупного рогатого скота, которые он купил в ветеринарном магазине в Энсино. Он разложил этот набор по карманам и сложил комбинезон и сумку с трупами под кустом. Если позволит ситуация, он их заберет. В противном случае это не имело бы значения, потому что он не оставил никаких отпечатков пальцев или каких-либо способов отслеживания чего-либо. Но отсутствие трупов собак добавило бы еще одной жуткости, а Вагган собирался сделать ее по максимуму - достаточно жуткой, чтобы сделать первую страницу в LA Times и стать главным пунктом в завтрашних выпусках новостей.