На тротуаре, примыкающем к вокзалу, стояла будка-автомат. Чи открыл дверцу грузовика, вытащил ноги и остановился, чтобы еще раз обдумать это. Миссис Дэй написала имя Гормана в поле 3 октября, по крайней мере, за неделю до того, как Шоу нанял ее в качестве наблюдателя. Затем она написала на полях номер службы по поджогам Шоу и связала его с именем Гормана линией. Но кто-то связался с ней за неделю до этого и договорился, чтобы она позвонила по номеру, указанному Горманом. Наблюдала ли она за ним ради кого-то другого до того, как присматривала за его квартирой из-за Шоу? Какой был номер? Чи вспомнил это число, поскольку он должен был вспомнить его, не испытывая особой гордости за свой подвиг. Чи учили помнить, когда он выходил из младенчества, и это был навык, который он отточил в качестве ятаали. Он вылез из грузовика.
Чи позвонил по номеру Бюро по поджогам, надеясь только узнать домашний номер Шоу. Но детектив ответил.
«Для меня это ничего не значит, - сказал Шоу. «Судя по приставке, это телефон в центре города. Вы пробовали?»
«Нет. Я думал, что спрошу тебя. Сейчас уже пять, так что никого не будет».
"Кто знает?" - сказал Шоу. «Мы просто попробуем. Я отложу тебя на минутку и позвоню». Щелкнул телефон.
Чи ждал. Через грязное окно телефонной будки он мог видеть ряд ветхих домов, разбросанных по улице, которая в основном представляла собой заросшие сорняками пустыри. Из-за холмов поднялся бело-серый дым. Дым костра, догадался Чи. Шоу назвал эту территорию «территорией бедных мальчиков», местом обитания неудачников, бродяг, бомжей и других маргиналов. Он предупредил Чи, чтобы он не ожидал, что улицы будут совпадать с картами улиц.
«Я хотел бы выйти и поехать», - сказал Шоу. «Это хорошее место, чтобы заблудиться, если вы хотите заблудиться. Или потерять что-то, если у вас есть что-то, что вы не хотите, чтобы никто не нашел. В том числе тела. Время от времени мы получаем сообщения оттуда. Они просто появись. Выброшены за кусты. Или кто-то замечает торчащую ногу после оползня, или старые кости в гнилом спальном мешке ».
Телефон снова щелкнул. «Оказалось, что это автоответчик», - сказал Шоу. «И, конечно же, никто ничего не знал ни о чем, кроме босса, а его там не было. Что-то вроде заведения, нужно спуститься и показать значок, чтобы что-то узнать. Я собираюсь снова приостановить вас и позвонить хозяйке . "
В телефонной будке пахло пылью. Чи толкнул дверь, чтобы впустить наружный воздух, и почувствовал аромат теплого асфальта. Еще был запах дыма, ароматный дым горящей пустыни, который спускался от костра через хребет. Благодаря этому, едва заметным и только время от времени, он мог обнаружить едкий химический запах - неприятный запах изо рта города. Ветер Санта-Ана прошлой ночью унес туман Лос-Анджелеса далеко над Тихим океаном. Но это было много часов назад. Город снова выдохнул. Через окно кассы обслуживающий СТО наблюдал за Чи с откровенным любопытством. Чи подумал о Мэри Лэндон. Приблизительно сейчас она будет готовить ужин в своей маленькой школе Краунпойнт. Он видел ее, как он часто видел ее со своего любимого стула в этой крошечной гостиной-столовой, работающей у сушилки, волосы зачесаны до макушки, стройной, сосредоточенной, говорила, как она делала то, что делала с ним. овощ, над которым она работала.
Чи закрыл глаза, прислонился головой к прохладному металлу телефонной будки и воссоздал сцену и свои чувства к ней. Ожидание. Хорошая еда. Но на самом деле не это. Ожидание хорошей еды в хорошей компании. Мэри напротив него, проверяя его ответ
смотрел на то, что она дала ему, заботясь о том, нравится ли ему это, ее колено на его колене...
Щелкните. "Ты все еще там?" - спросил Шоу и, не дожидаясь, пошел дальше. "Дэй сказала, что какой-то парень позвонил ей по телефону и сказал, что, если она захочет присмотреть за квартирой Гормана и сообщить ему что-нибудь интересное, он отправит ей по почте сотню долларов, и будет еще сотня. каждый раз, когда она звонила с чем-нибудь интересным ".
"Как что?"
«Как и все посетители. Как Горман собирает вещи, уезжает. Ничего необычного».
"Она звонила?"
«Она сказала только один. В тот день, когда Горман уехал на Шипрок».
"Ты ей веришь?"
«Нет, - сказал Шоу. «Но это может быть правдой. Насколько нам известно, больше ничего не произошло».
«Это правда», - согласился Чи.
«Позвони мне, если найдешь девушку», - сказал Шоу. Он дал Чи номер своего домашнего телефона.
Дежурный на станции техобслуживания многозначительно жестикулировал и показал Чи, что, если он поедет прямо на север по Джарипе, он неизбежно проедет прямо мимо перекрестка с Джакарандой.