— Ну и?
«Крашенный» хмыкает и немного разочарованно говорит:
— М-м-м… Думал, ты помогаешь бескорыстно.
Знал бы он, в какой я ситуации! Парень роется в карманах толстовки и достает несколько сто долларовых купюр, небрежно протягивая со словами:
— Спасибо.
Подавляю желание пересчитать и сую их молча в сумку, чувствуя себя странно и до жути неловко.
— Скажи, куда подвезти.
Называю адрес и отворачиваюсь, глядя в окно автомобиля, который несет в Куинс. Грустные воспоминания быстро вытесняют радостные, и я впадаю в меланхолическое состояние, рассматривая проносящиеся небоскребы.
Не понимаю девушек, которые залетают, вынашивают ребенка девять месяцев и затем выбрасывают, как ненужную вещь, оставляя на произвол судьбы. Такой оказалась моя биологическая мать. Она родила меня, дала жизнь, но я стала для нее обузой, помехой для нормального будущего. Что взять с семнадцатилетней девчонки? Видимо, ее невезение передалось мне генетически. Спасибо, удружила.
Я попала в фостерную (приемную) семью к Розе и Бенджамину совсем крохой. Ей поставили неутешительный диагноз — бесплодие. Она работала в больнице медсестрой, поэтому, когда среди персонала пролетела новость, что одна из мамаш бросила ребенка, Роза и Бенджамин, не раздумывая, решили удочерить малышку. Она очень любила детей и давно о них мечтала. Вот такая ирония судьбы: кому-то Богом дано иметь детей, но они избавляются от них, а кто-то всю жизнь старается забеременеть разными способами, но даже медицина оказывается бессильна.
Но к счастью врачи могут ошибаться и ставить неверные диагнозы. Через три года наша семья ждала пополнение: Роза родила Виджэя. Влюбленная парочка решила не останавливаться на одном ребенке, и через два года у меня появился еще братик — Коди.
Все было прекрасно: Бенджамин работал в инвестиционной компании, Роза — медсестрой в Центральном госпитале. Но существует такая закономерность: белая полоса когда-нибудь заканчивается и наступает черная, впрочем, как и наоборот. Так случилось и в нашей семье. Бенджамина сократили, он долго не мог найти работу и стал пить. Сначала приемный отец даже пытался все скрыть, но вскоре правда выплыла наружу. Социальные работники, приходившие постоянно проверять ситуацию, хотели забрать меня, когда узнали, что один из родителей злоупотребляет спиртным. Я отказалась, и под честное слово Бенджамина, что он перестанет пить, социальная служба оставила меня в семье. Да, период был очень сложный, но мы как-то выкручивались. Роза и Бенджамин стали для меня настоящими родителями, которые воспитывали и заботились. Нет, я не хотела терять их.
Когда мне исполнилось восемнадцать, я решила упорхнуть из-под родительского крыла, жить и обеспечивать себя самостоятельно. На самом деле, чем меньше ртов, тем проще. Я понимала, что больше не могу сидеть у них на шее и должна тоже чем-то помогать. Хотя, как показала практика в будущем, сама еле сводила концы с концами.
Такси остановилось возле небольшого дома из темно-красного кирпича. Из открытого окна доносились нехилые басы и жуткий вой. «Снова Виджэй слушает свое убожество. Это даже музыкой сложно назвать». Поморщилась, открыла дверь и хотела выйти, но вспомнила о «крашенном» и бросила через плечо:
— Спасибо.
В ответ — тишина. «Ой, ну и ладно, больно надо». Хлопнула дверью и проводила ярко-желтый автомобиль взглядом. «Интересно, как же этот гей в отель попадет? Снова будет помощи просить? А, не важно, его проблемы». Я открыла ключом дверь и попала в настоящий Ад. Певец, скорее демон, орал, как резанный, и казалось, что дом ходит ходуном от его вопля.
— Бог ненавидит нас всех, Бог ненавидит нас всех. Ты знаешь, это правда: Бог ненавидит это место. Ты знаешь, это правда: он ненавидит эту расу. (слова из песни «Disciple» группы Slayer)
«Вот богохульник мелкий. Соседи снова пожалуются в полицию. Мало проблем, так он хочет новых добавить». Заткнула уши и быстро направилась в комнату Виджэя. Перед глазами картина маслом: ноутбук с порнухой и мой братец с рукой в штанах. Нет, я все понимаю: ему шестнадцать, переходной возраст, гормоны и все дела, но… КАКОГО ХРЕНА?!
— ВИДЖЭЙ! — пытаюсь переорать «музыку».
Ноль реакции, конечно. Я стараюсь не смотреть в экран, на котором разворачивается оргия, нажимаю на проигрыватель, и на всю комнату теперь слышно стоны. Лучше бы орал демон из колонок, чем это… Господи! Что за день?!
Брат подпрыгивает и матерится, сразу закрывая крышку ноута и багровея то ли от стыда, то ли от злости.
— Могла бы и постучаться! — кричит Виджэй.