Не скрою, я рада прилетам, разговорам по телефону и тому, что мы общаемся даже больше, чем раньше. Иногда тешу себя надеждой, что это помогает Габриэлю. Я в это верю. Но меня беспокоит вопрос: почему он перестал чем-либо интересоваться, даже музыкой? Ответ приходит незамедлительно, но я отбиваю его, как футбольный мяч. Я никак не решаюсь вывести Габриэля на разговор, чтобы услышать ответ, переживая, что он вновь разозлится.
Накануне его дня рождения в ноябре, я интересуюсь, как он планирует отмечать.
— Нечего отмечать, — бросает сухо Лавлес, когда мы говорим по телефону.
Наматываю прядь волос на палец и повторяю так несколько раз. Джи сказала, Габриэль практически не общается с парнями и даже с ней. Причина пока такого поведения непонятна… Отчасти понятна, но заблаговременно не хочу делать какие-то выводы. Я уже приятно удивлена, что Габриэль общается хотя бы со мной. Очевидно, что день рождения он проведет или сам, или…
— Приезжай в Финикс, поужинаем, — говорю обыденным тоном, надеясь на положительный ответ.
— М-м-м… — его голос сразу меняется, и я закатываю глаза с кривой улыбкой на губах. — Приготовишь для меня что-то особенное?
— Приезжай и увидишь, — подстегиваю в шуточной манере, радуясь, что Лавлес не сказал «нет». Если он все же приедет, этот день не пройдет напрасно и запомнится.
До двадцати пятилетия Лавлеса остается два дня, чтобы успеть заказать торт и договориться с администратором об ужине. Я не планирую чего-то помпезного и неординарного, просто хочу, чтобы Габриэль провел этот день не в одиночестве или в дурной компании.
Съездив в галерею и убедившись, что все в порядке, я встречаюсь с организатором и помощником, дабы уточнить за обедом нюансы по поводу последней выставки в Лос-Анджелесе. Все обязанности Леруа передал мне, занимаясь своей работой, которую переносил из-за проекта.
Я поглядываю на время и порываюсь позвонить Габриэлю, в последний момент сдерживаясь. Ближе к вечеру, когда стрелка часов показывала восемь, раздался стук в дверь. Я сразу же подорвалась и метнулась к дверям, распахивая. На пороге стоял Габриэль с мальчишеской белозубой улыбкой.
— С днем рождения, — порывисто обняла его и чуть насмешливо пробормотала: — Ты постарел еще на год.
— Ага, ну, спасибо, — поехидничал гитарист, входя в номер и внимательно оглядываясь. — Я думал, ты встретишь меня в прозрачном пеньюаре, или в наряде Евы. А где свечи и лепестки роз? Стриптиза не будет?
— Нормальные у тебя запросы, — беззлобно смеюсь. — Я заказала ужин в ресторане. И уже проголодалась, — с легким упреком добавляю, встречая довольную улыбку чеширского кота.
— Нет, поужинаем тут, симпатичный и миленький номер, — Габриэль усаживается на прикроватный диванчик и кидает рядом дорожную сумку. — Только я сначала в душ.
Он остается в одних боксерах, и сердце в груди ненароком ёкает. Внутренний голос ядовито зудит какие-то колкости. Быстро отворачиваюсь и включаю плазму, листая каналы. Ну не видела давно мужского оголенного торса, что с того? Мне и так неплохо живется. Живот предательски скручивает в узел, когда Лавлес выходит в одном набедренном полотенце. Подбираю слюни и занимаю себя чем-нибудь, лишь бы он не увидел, как мое лицо пылает.
Вино немного успокаивает взбунтовавшиеся гормоны, а приятная музыка и разговор расслабляют. Моя сексуальная жизнь скучна, в ней нет горячих любовников или интрижек. У меня на такое нет времени и желания, да и никто не вызывает бурю, мурашек — ничего. Только с Лавлесом внутри пробуждается огонек, но я быстро его тушу.
Чуть позднее, когда за окнами господствует ночь, и загораются фонарики, я выключаю свет и выношу торт со свечой 25, напевая негромко «Happy Birthday to You». Габриэль широко улыбается и весело смеется.
— Только в детстве мама… — фраза обрывается на полуслове, а вокруг нас повисает напряжение. Улыбка исчезает с его губ, уступая место мрачному выражению. Стараюсь не акцентировать на этом внимание, и мягко улыбаюсь.
— Загадаешь желание?
— У меня нет желаний, — чуть грубоватым тоном говорит Лавлес, проводя нервно ладонью по волосам. Он резко вздыхает и спокойнее добавляет: — Загадай за меня ты.
— Тогда, — я смотрю на его отстраненное лицо и тихо произношу: — Я хочу, чтобы ты был здоровым и счастливым, — задуваю свечу и шепчу: — С днем рождения, Габриэль.
Его кадык нервно дергается, губы изгибаются в какой-то болезненной улыбке, а взгляд устремлен в одну точку. Он быстро подходит и приподнимает меня над полом, зарываясь носом в волосы.