«Здрасти, это я».
Весь день я провожу на ногах, ходя на собеседования. Везде сказали перезвонят, что означает одно — никто не перезвонит. Это уже давно проверено и звучит, как приговор на суде. Настроение падает ниже «0». Покупаю хот-дог и присаживаюсь на лавочку в ближайшем скверике, размышляя о «смысле жизни». Если я не найду работу, Мерил быстро подыщет мне замену и выставит на улицу со своими пожитками. Поэтому мне необходима хоть щепотка удачи, я многого не прошу!
Еду на метро в Куинс, обходя несколько ближних кварталов. Захожу в забегаловки и магазины, спрашивая о вакантных местах, но все качают отрицательно головой. Сегодня не мой день, как, в общем-то, всегда, и наступит ли он когда-то — непонятно.
Возвращаюсь домой в свою небольшую квартирку ни с чем и пишу смс Розе, что постараюсь приехать завтра, спрашивая как дела дома. Она отвечает: «Как всегда». Как всегда плохо, ясно. Падаю обессиленно на кровать и даже не разбираю ее. Глаза сразу слипаются, когда голова касается подушки, и я быстро отключаюсь, засыпая в той же одежде, в которой ходила целый день.
Серое утро встречает бурчанием в животе, напоминая о том, что там побывал только хот-дог, который я ела еще вчера. Смотрю в зеркало на свой помятый вид и плетусь в душ, выкидывая одежду в стирку.
Вливаю в себя дозу растворимого кофе и открываю газету, попадая сразу на раздел Манхэттен.
— Да ладно, Лив, с твоей-то удачей тебя и в дворники не возьмут, — бурчу себе под нос, но все же обвожу несколько объявлений и делаю пару звонков.
Меня приглашают на собеседование в известный отель «Crosby», от радости я начинаю прыгать по квартире и повизгивать. Неужели Боженька услышал мои молитвы за столько лет?
До Манхэттена из Куинса можно добраться несколькими способами: такси (слишком дорого), автобусом (неплохой вариант) и метро (самый оптимальный и минимум затрат). Я лечу на всех парах к ближайшей станции, покупаю в автомате американо и запрыгиваю в поезд, который несет меня в самый роскошный боро Нью-Йорка — Манхэттен.
Куинс — преимущественно спальный район, где практически нет никаких достопримечательностей, кроме стадиона Сити-Филд — дома бейсбольной команды Метс. Он, как и другие боро, пестрит этническим разнообразием: китайцы, итальянцы, ирландцы, греки. Поэтому здесь туристов меньше, чем в известном Манхэттене или Бруклине.
Как только выхожу на станции Мидтаун и попадаю на знаменитую Таймс-Сквер, сразу ощущаю совершенно иную атмосферу. Манхэттен вечно куда-то бежит и торопиться. Мимо спешат одетые с иголочки в дизайнерские строгие костюмы девушки, с гарнитурой в ухе и стаканчиком в руке. Море туристов, которых можно узнать за километр по довольным счастливым лицам и вечно все фоткающих на телефоны и фотоаппараты. Я оглядываю афиши и покупаю в ларьке карту Манхэттена. Я здесь редкий гость, поэтому лучше не рисковать, чтобы успеть на собеседование. Может, этот день станет для меня счастливым, и удача наконец-то повернется передом, а не задом.
Я сверяю данные, которые дала менеджер, и спешу на нужную улицу. Засматриваюсь в витрины дорогих бутиков на Пятой Авеню, ловя свое отражение. За стеклами ходят неспешно девушки моего возраста, перебирая одежду, стоящую, наверное, целое состояние. Оглядываю свой наряд и перевожу взгляд на манекен в красном коротком платье, округляя глаза от увиденной суммы на ценнике. Они готовы за обычную тряпку отдавать тысячи?! Сразу чувствую себя оборванкой, среди буржуев. На мне белая блузка, строгие брюки и лодочки на низком каблуке, которые я приобрела в секонде по совсем смешной цене. Зато удобно, практично и экономно. Волосы убраны в хвост, хотя после быстрого темпа, они заметно растрепались. Отворачиваюсь от витрины и смотрю на карту в руках — мне осталось пройти совсем немного. «Может, когда-нибудь, Лив, ты зайдешь в такой бутик и сможешь трогать одежду от известных дизайнеров», — подбадриваю себя, перебегая улицу и чуть не попадая под колеса такси. Водитель гневно что-то орет вслед, показывая кулак, и я вжимаю голову в плечи, замечая знакомую вывеску отеля. Перевожу дыхание и осматриваюсь. Поблизости стоит кучка неформалок с плакатами, исписанных разноцветными надписями и обсыпанными блестками. Что за флэшмоб? Поднимаюсь по идеально блестящим черным ступенькам, слыша, как кто-то кричит в спину:
— Эй, подруга, они никого не пропускают! Бесполезно, можешь даже не пытаться!
Удивленно оборачиваюсь, оглядывая странную группку, и захожу внутрь. Здесь температура намного ниже, чем снаружи. Проглатываю все эпитеты, чтобы описать холл и подхожу к ресепшену, за которым стоит молоденькая девушка и приветливо улыбается.