-Мам, прости, – тихо произнес Марк. – Я не хотел тебе напоминать.
-Я знаю, – прошептала женщина, вытирая слезы. – 15 лет прошло, но я не могу оправиться. Марк, поверь, я не виню тебя. Наверное, я была неосторожна, и из-за этого вы так перекрутились у меня в животе. Виновата только я.
-Ты тоже не виновата, – тихий голос Томаса был полон сочувствия. – Так сложилась судьба. Ты лучшая мать на свете.
Эбигейл все реже всхлипывала. Обняв детей, она все ещё вздрагивала от плача.
-Я…я так сожалею, что не смогла ничего сделать.
Парни переглянулись и крепче обняли мать. Сегодня они идут на кладбище, а затем Томас будет выяснять свои корни. Маркус не просто так говорил, что они трое видят его. Не все так просто.
Бернард подпрыгнул на месте, когда кто-то схватил его за плечо.
-Марк, бля, напугал до усрачки, – тихо зашипел Ламберте, поправляя очки.
-Я не Марк, – произнесла темная фигура, – я Томас.
-Скорее фантомас, – вынырнул из темноты Даллас. – Не дергайся, это мой старший брат. Дурь до сих пор играет.
-А ты больно серьезный, – фыркнул рыжик, стягивая с лица темную маску. Идемте его выкапывать, я лопаты принес.
Бернард чуть кивнул и поднял с земли лопату.
Три часа спустя Марк и Томас опустились на край могилы и закурили.
-Не знал, что ты куришь, Марк, – удивился Бернард.
-Недавно начал.
-И закончил, – хмуро произнес Томас. – Тебе вредно.
-А тебе полезно, да? – язвительно произнес Марк.
-Не ссорьтесь, давайте открывать гроб.
Томас сделал глубокую затяжку и затушил сигарету о землю. Спрыгнув, он быстро осмотрел забитую крышку и, взяв ломик, приступил к вскрытию.
Гнилые доски легко поддавались, и ржавые гвозди с легкостью выскальзывали со своих мест. Сдвинув крышку, Томас приготовился увидеть скелет, но луч фонаря осветил нечто непонятное. ЭТО напоминало огромную личинку. Загнутые к тельцу многочисленные лапки, непонятная голова, и легкий блеск по черно-коричневой хитиновой пластине.
-Что ЭТО?! – глаза Бернарда могли поспорить с размерами его очков.
-Понятия не имею, – пробормотал Томас.
Марк молча вытащил овальное зеркальце и позвал:
-Маркус.
Секунду спустя, Томас увидел, как гладь затягивается дымкой, а в ней появляется отражение Маркуса.
-Ты сам меня позвал? Очень неожиданно.
-Ты можешь сказать, что это такое? – Марк направил зеркальце на личинку.
-Закапывайте, немедленно, – голос Маркуса был напряжен и серьезен. – Шевелитесь! – гаркнуло отражение.
Парни засуетились. Томас быстро захлопнул крышку гроба. Выбравшись из могилы, они принялись забрасывать её землей. Только когда они утоптали землю, из зеркала раздался голос.
-Вот и прекрасно. Эти твари пробуждаются от большой дозы кислорода.
-Что это? – отдышавшись, Марк взял зеркальце.
-Я не знаю названия, но вот такие личинки способны за один день пожрать всех людей в этом городке. Причем, они предпочитают трупы.
-Откуда? – Бернард оттер пот со лба.
-Откуда знаю? Я в зеркале. А тут очень слабая грань между миром живых и миром мертвых. Зеркала отражают все, в том числе и мир тени, или тьмы. Не помню точно, им обычно Жнецы пользуются.
-Какие жнецы? – переспросил Томас.
-Создания, куда материальнее, чем я. В целом, почти бессмертные убийцы-ритуалисты. Их шестеро, хотя судя по колебаниям, их уже почти семь. В Америке их двое.
-А выяснить, что это за создание, ты не можешь? – осторожно поинтересовался Бернард.
-Нет, – зеркало вновь затуманилось, и Маркус исчез.
-Весело, – пробормотал Томас, собирая лопаты и закуривая. – Ладно, детишки, быстро по домам и койкам. Молитесь, чтобы ЭТО не ожило и не выползло, как в плохом фильме ужасов.
Марк и Бернард, переглянувшись, потрусили к выходу с кладбища. Действительно, пора немного поспать.
Милиса Суон давно украдкой наблюдала за Марком. В классе, когда он задумчиво смотрел в окно, не слушая учителя, в школьной столовой, на площадке перед школой, где Даллас сидел во время большой перемены и рисовал в альбоме. В целом, она почти преследовала его, стала тенью, но Марк не обращал на неё никакого внимания.
Девушка провела пальцем по зеркалу. Ничего выдающегося в ней не было. Какого-то мышиного цвета волосы, чуть бледное лицо, серо-голубые глаза и вечно обветренные губы.
Милиса вздохнула и покосилась на портрет рядом зеркалом. Помятый лист был аккуратно выглажен, и с него смотрел Марк, сверкая желтыми глазами. Если бы Суон могла, она бы заменила резкую желтизну на мягкий изумрудный оттенок, но творить ей не дано.
Вновь вздохнув, девушка взяла в руки краску для волос. Марк часто заглядывается на Аманду. Первая красавица школы, девушка капитана футбольной команды. Её светлые волосы были предметом зависти всех девчонок. Может, если стать хоть чуть-чуть похожей на неё, Марк взглянет и в сторону Милисы?
Девушка кивнула своему отражению и приступила к задуманному.
Волосы быстро скрылись под слоем краски, брови были безжалостно атакованы пинцетом, в попытке придать им более резкий изгиб, а косметичка ждала своего часа стоя на туалетном столике.
Милиса вновь взглянула на портрет. Только бы Марку понравилось.
Бернард крутил в руках ручку, пытаясь справиться с волнением. То, что они видели ночью на кладбище, не было нормальным, да и Маркус был довольно сильно напуган. Ему явно не понравилось содержимое могилы Вердамта.
Ламберте чуть повернул голову и выронил ручку. Милая серая мышка Милиса, в которую блондин был влюблен уже больше года, превратилась в нечто… кошмарное. Непонятного цвета волосы, то ли желтые, то ли серо-блондинистые. Тоненькие брови, будто приподнятые в изумление, устрашающий раскрас на лице. Бернард судорожно сглотнул.
Из-за спины послышался слегка визгливый смех черлидерш.
-Смотри-ка, наша ботаничка решила за мальчиками побегать.
-Какая мерзостная прическа, – голос Аманды ввинтился в мозг раскаленным буром. – А что у неё на лице? Строительная краска?
Снова смех.
Ламберте увидел, как Милиса покраснела и с трудом сдерживает слезы.
-Эй, уродина, – крик Аманды прозвучал прямо над головой Бернарда. – Кого ты охмурять собралась в таком виде? Лучше бы просто разделась, может, кто и клюнул бы.
Бернард постоял пару секунд, а затем быстрым шагом направился за убегающей Суон.
Найти девушку было несложно. Она спряталась за школой и смывала косметику водой из питьевого фонтанчика.
Ламберте помялся, поправил очки, а затем, подойдя к девушке, протянул ей чистый носовой платок.
-Держи, просто водой не оттереть.
Милиса испуганно вздрогнула и обернулась. Без боевого раскраса она выглядела намного лучше.
-Спасибо, – тихо поблагодарила Суон.
-Не за что, – Бернард слегка покраснел и улыбнулся. – Знаешь, а тебе так больше идет. Ну, в смысле, без лишней краски на лице.
-Правда? – глаза девушки чуть заискрились, и у Ламберте смешались все мысли.
-Правда, – парень покраснел и опустил глаза. – Милиса, я… Ну… В общем, дело в том, что я бы хотел пригласить тебя в кино.
Теперь пришел черед девушки заливаться краской.
-А к…когда? – слегка заикнулась Суон.
-Ну, может сегодня вечером? Я, правда, не знаю, что сейчас идет, но мы можем поискать фильм, который нам будет интересен.
Милиса кивнула и, наконец, улыбнулась. Бернард смущенно поправил очки. Мысли о кладбище, Маркусе и дневнике были потеряны.
Марк получил удар в живот и был заброшен в душевую, бассейна.
-Ты поплатишься за это, – прошипел Ричи, размахивая помятым листком с карикатурой.