-Ох, – девушка прижала тонкие пальчики к губкам, – мне так жаль их. Бедные ребята. Мистер Вердамт, а кому принадлежал это дом ранее.
-Предыдущий владелец умер в возрасте 70 лет, и дом отошел государству. До него здесь жили многие люди, но первым человеком был мой полный тезка Маркус Вердамт. Он был уважаемым человеком, врачом. На чердаке остались кое-какие вещи, в том числе копии картин. Он также был художником.
-Что ж, – молодой мужчина притянул к себе девушку, – нас очень заинтересовал дом, и цена приемлемая. Думаю, нам здесь будет хорошо, как думаешь, Маргарет?
-Покупаем, – кивнула девушка, прижимаясь к своему мужу, – наши дети будут здесь счастливы.
-Мы согласны, – мужчина протянул руку Вердамту, и Маркус пожал её.
-Отлично, тогда оформим бумаги, и через два дня можете въезжать. Если будете оплачивать сейчас, то въехать можно будет уже к вечеру.
Парочка переглянулась.
-Давайте прямо сейчас в банк, – наконец произнес мужчина, – я переведу деньги и подпишу все документы.
-Отлично, – улыбнулся Маркус, – тогда давайте поспешим, он скоро закрывается.
Два часа спустя молодая пара получила ключи от дома.
Марк раскладывал вещи по своей новой комнате. Зеркало во весь рост заняло часть стены у окна, в шкафу расположилась одежда, а новый компьютерный стол уже был завален учебниками и тетрадями.
Даллас тихо вздохнул и повесил рамки с фотографиями рядом с кроватью.
Грохот и мат из-за стены подсказали, что Томас опять что-то не так поставил и теперь пытается вернуть все в нормальное состояние.
Марку было тоскливо. В Сакраменто, не смотря на декабрь, было довольно жарко и дождливо. В общем, погода не радовала.
Даллас поставил последнюю книгу на полку и сел на кровать. Казалось, все, что происходит с ним - сон. Страшный кошмар, из которого нет выхода, но так хочется выбраться из него.
Жители Сангуиса спешно передавали друг другу ведра с водой. Пожарные застряли где-то на дороге, а дом надо тушить. Дикие крики из полыхающего здания уже смолкли: пара, не так давно переехавшая в дом, видимо, погибла, и теперь все усилия людей было направлено на то, чтобы не дать огню распространится на соседние дома.
Наконец послышались сирены пожарных. Люди в форме быстро подъехали и, подсоединив шланги, приступили к своей работе.
Несмотря на все их усилия, дом сгорел полностью, даже от фундамента мало что осталось. От людей остались лишь оплавленные кости. Даже слепым стало ясно, пожар не случаен - кто-то поджег дом.
Маркус настороженно следил за Жнецом, который пил чай в их гостиной. Марк был в школе, а Томас в колледже, и прийти они оба должны только к вечеру.
-То, что ты намерен сделать, Маркус, опасно для всех. Ты же помнишь, чем все это закончилось в Сангуисе. Я не для этого выбил тебе квартиру в Сакраменто, чтобы ты перерезал всех жителей с помощью отражений.
-Я намерен изменить ход истории.
-Изменить? – Жнец хмыкнул. – Я вспорол тебе горло, ты потерял много крови, и твое сердце не билось два часа, но ты выжил. Смирись, Вердамт, и не морочь детям голову. За столько столетий мог бы и понять, что, когда приближается время крови, тебе нужно прятаться в маленьких городках и деревнях, а не идти в столицы. Сейчас твоя реальность доверяет тебе, но, когда ты вновь получишь его тело, разум полностью отключится.
-Нет, я уже изменил многое, а значит, все может получится, – упрямо произнес Маркус, отпивая виски из бокала.
-Попробуй, но если я увижу, что у тебя едет крыша, я подошлю снайпера.
Жнец поставил кружку на стол и растворился в своем мире.
Отражение несколько секунд смотрел на место, где был Данталиан и, не выдержав, запустил бокал в стену. Звон стекла отрезвил его, и Маркус со вздохом поднялся. Жаль, ты не сдохла во время родов, Эльфрида. Может, это прервало бы цепь.
Томас на цыпочках вошел в дом. Марк, скорее всего, спал, а вот где Маркус не известно.
Пробравшись на кухню, рыжий открыл холодильник.
-Все на плите, – раздался голос отражения.
Томас подпрыгнул и едва не сшиб полки головой.
-Не подкрадывайся, – зашипел рыжий.
-Я не подкрадываюсь, – пожал плечами Маркус, – просто говорю, что еда на плите. Разогревай.
Томас помотал головой и принялся подогревать себе ужин.
-Может дневник, пока, почитаешь? – спросил рыжий, ставя тарелку.
Маркус пожал плечами и вытащил черную тетрадь.
-“24 августа 1892 года. Пытаюсь успокоить себя мыслью о том, что у всех моих предков был этот период безумия, когда они радостно скалили зубы на чужую смерть, и каждый погибший, по их мнению, заслуживали куда больше мучений. Вот только меня это не успокаивает. Даже новости из старого света о том, что у меня родился здоровый, крепенький сын, совершенно не трогает. Лед сковал мое сердце. Будь все проклято.
5 сентября. Странный день. Сегодня ко мне вновь пришел шаман. Шамкая беззубым ртом, он сказал, что зло оплетает Сангуис и исходит оно от меня. Гнал из города, потрясая седыми, грязными волосами. В тот момент лед треснул и мои глаза ожгло болью. Шаман попытался уйти, но нож с легкостью прочертил кровавую полосу на его горле. Теперь я чувствовал. Сукрам и я слились в единое целое. В зеркале я видел свои желтые глаза, которые ранее были изумрудными. Мне страшно, но скоро я перестану бояться”.
Томас поставил тарелку в раковину и задумался.
-Ты проводил тот ритуал?
-Да, – кивнул Маркус.
-Ты получил память Вердамта, так скажи, что произошло?
-Не могу – отражение покачал головой – не сейчас, иначе все будет испорчено и все пойдет по тому же кругу, что и многие столетия до этого.
-Что ты имеешь в виду? – Даллас нахмурился.
-Каждое столетие в семье Вердамтов рождались трое детей. Их имена начинались на одни и те же буквы. Каждый раз средний ребенок оживлял свое отражение и, в итоге, вся семья вымирала. Сколько бы их ни было, все они, связанные одной кровью, гибли. Сейчас, у меня есть шанс все изменить, сделать так, чтобы проклятье ушло.
-Хорошо, тогда расскажи о роде Вердамтов.
-Род ведет свое происхождение от Эверарда Вердамта, немецкого рыцаря. У него было трое детей, средний ребенок, Максимилиан Вердамт, первым оживил отражение. Случилось это из-за проклятья старой ведьмы, которую убил Эверард. Если не ошибаюсь, звучало оно так: «И будет род твой проклят во веки веков, и будут они идти по чужой крови, не смотря ни на что, и будет род вечен, и понесет кару Богов единый из выживших» Как-то так. Максимилиан не присутствовал при этом, поэтому воспоминание довольно расплывчато, так как Эверард проклят не был, только его потомки. Снять проклятье можно, но так как ведьма уже давно истлела, это требует очень и очень много сил.
Томас сжал кулаки.
-Значит, из-за одной старухи мы прокляты?
-Да, – кивнул Маркус, – представь, сколько поколений прошли через это? Никто не мог оставить проклятье, но сейчас появился шанс избавиться от него.
-Ты уверен, что сработает?
Отражение просто кивнул и подтолкнул стакан с виски рыжему.
Томас выпил залпом, не заметив, как блеснули желтые глаза Маркуса.
========== Глава двадцатая ==========
Марк стоял перед своим новым классом и равнодушно скользил по их лицам взглядом. Пустышки девушки, ботаны и хулиганы. Ничего нового он не видел. Кучка кретинов, от которых нет толка.
-Наш новый ученик, Марк Даллас, – пробубнила старая училка по английскому. – Молодой человек не так давно в Сакраменто, поэтому прошу помочь ему освоится у нас. Выберете себе место, мистер Даллас.
Марк чуть кивнул и прошел к самому концу класса. Там стояли три пустые парты, одну из них он занял.
Подростки периодически оглядывались на новенького, но аккуратно, стараясь не выдать своего любопытства. Девочки уже строчили записки симпатичному Марку, а Даллас, не читая, запихивал их в сумку. Настроение было ни к черту, да и задница болела. Маркус вчера оторвался по полной программе. Сидеть было более чем некомфортно.