Пока я с помощью призрачного кинжала срезал надоедливые лианы, маг рванул в комнату. Послышался звук открываемого окна. Покончив с лианами, я побежал следом и успел заметить только его макушку, исчезающую в окне. Недолго думая, подбежал к окну и спрыгнул на улицу. Маг уже добежал до угла дома, но скрыться не успел, так как я отправил в него огненный шар. За секунду шар добрался до него и ударил в спину. «Водитель» вскрикнул и повалился на землю. Я подбежал и увидел, как магический огонь распространяется по нему, а маг истошно кричит.
— Скажи, кто вас подослал, и я закончу твои мучения. Говори! — я встряхнул его.
Но маг будто не слышал меня и продолжал орать дурным голосом. Тогда я поджег руку и поднес к его лицу.
— Если не скажешь, то сделаю твои мучения еще невыносимее, — процедил я сквозь зубы.
Похоже, огонь на него действовал сильнее, поэтому он прекратил орать и еле слышно прохрипел:
— Дядя Слава.
— Кто? Что еще за дядя? — не понял я.
Но взгляд «водителя» помутнел, и голова повалилась на грудь. Я встряхнул его, отвесил ему звонкую пощечину и еще раз спросил:
— Кто такой этот дядя Слава? Отвечай!
— За… Зай… За…ц, — еле выговорил он и снова потерял сознание.
На этот раз удары по щекам не помогли.
— Какой еще к черту заяц? Какой дядя Слава? — раздраженно выдохнул я и отпустил преследователя.
Тот завалился набок и шумно выдохнул. Я позвонил следователю Гаврилову и рассказал о том, что случилось. Он пообещал приехать в течение получаса.
Пока ждал полицейских, порылся в кармане «водителя» и нашел паспорт, телефон и кошелек. Телефон был дешевый, и в нем был записан только один контакт: «Дядя Слава». Помедлив пару секунд, я набрал номер и поднес телефон к уху.
— Алло, Стёпа, что там у тебя? — послышался старческий голос.
Это был тот самый автор книги, к которому я наведывался: Зайцевич Ростислав Валентинович. Как же все сплелось! Мне хотелось сказать ему пару «ласковых», но передумал. Пусть не знает, что случилось с его подчиненными, а я пока найду способ добраться до него.
Я выключил телефон и опустился на корточки у стонущего «водителя»-Степы. Магический огонь распространился, но, видимо, внутренние органы не тронул, оставив только почерневший ожог на спине. Он даже в сознание пришел и теперь просто лежал и кряхтел, поэтому я вызвал еще и лекарей.
— Потерпи, сейчас приедут, — сказал я, вытащил из пространственного кольца лечебный артефакт и приклеил ему на руку. — Лучше скажи, зачем вы следили за мной? Только не вздумай врать, менталисты все равно из тебя вытянут правду, — предупредил я.
— Велено убить, но так, чтобы без следов, — выдохнул он.
Дышать он стал ровнее, значит, лечебный артефакт делал свое дело и снял часть боли.
— Зачем ему это надо?
— Нам не надо об этом знать.
— А как вы должны были меня убить?
— Под видом грабителей. Без применения магии.
В это время подъехала полицейская машина и к нам торопливо направился следователь Гаврилов со своими экспертами и подчиненными.
— Константин Сергеевич, что на этот раз случилось? — обеспокоенно спросил он и уставился на лежащего на земле наемника.
— Готовилось очередное покушение на меня. Этот жив. Второй без головы в квартире лежит.
— Живой? Вот это удача! Он сказал, кто его нанял?
— Да. И я намерен к нему сейчас поехать.
— Я с вами. Довольно смертей, возьмем живым.
Так даже было лучше, поэтому я согласился. Узнав, что заказчик и наследник Гориных один и тот же человек, следователь совсем не удивился. Только было непонятно, зачем старику столько денег и артефакты, ведь у него больше не было наследников, а самому ему в гроб пора ложиться.
Когда подъехали лекари, Гаврилов велел двоим своим людям остаться здесь, а мы с ним и еще трое бойцов поехали к дому Зайцевича.
Охрана у шикарного особняка тут же доложила о нашем приезде, но не спешила открывать ворота, пока Гаврилов не пригрозил закрыть их всех в камере за «воспрепятствование в расследовании покушения на убийство князя». Они нехотя открыли ворота, и Гаврилов тут же нажал на педаль газа и рванул к дому. Он опасался, что старик захочет улизнуть, а поимка преступника хорошо скажется на его службе. Особенно на зарплате.
Однако Зайцевич никуда не убегал, а, наоборот, нарядившись в бордовый бархатный костюм, вышел нам навстречу.
Увидев меня, он недовольно скривился и пробормотал:
— Ни на кого нельзя положиться. Заплатил огромные деньги, а он до сих пор жив-здоров.
— И я вас рад видеть, Ростислав Валентинович. Как здоровье? — улыбнулся я.
— Чтоб ты сдох отродье Родионовых, — огрызнулся он.