Я видел, что маг с трудом, но все же смог проглотить жидкость. Опустив его на землю, принялся ждать. С одной стороны от меня лежал маг, с другой — Фаник, а неподалеку на страже стояли ящеры. Я подумал о том, что даже если у меня ничего не получится, то все равно благодарен судьбе за то, что оказался здесь.
Через десять минут первым пошевелился Фаник. Он открыл свои большие блестящие глаза и посмотрел на лапу, в которой до этого сжимал бутылек.
— Все хорошо. Ты справился, — я взял зверька на руки и погладил по голове.
Фаник не стал мурлыкать, ему все еще было плохо. Порывшись в своем кольце, я положил перед ним два яблока и горсть фиников. Он нехотя потянулся к яблоку, но как только откусил и почувствовал вкус еды, как тут же оживился и с аппетитом зачавкал. В это время Семен Семенович застонал.
Я приблизился к нему, приподнял голову и поднес к губам флягу с водой.
— Семен Семенович, это вода. Выпейте, — проговорил я.
Тот еле заметно кивнул и сделал небольшой глоток. В это время я заметил, что синева с губ проходит и опухоль на щеке немного уменьшилась. Фаник нашел противоядие. Только для меня осталось загадкой, откуда зверек узнал, где оно лежит?
Через полчаса пожилой маг смог сесть. Собравшись силами и отдышавшись, будто до этого он пробежал марафон, он протянул руку и прохрипел:
— Спасибо, Костя.
Я пожал руку.
— Это все Фаник. Он нашел противоядие в вашем пространственном кольце.
Семен Семенович протянул руки к зверьку, и тот с готовностью взобрался на них.
— Спасибо тебе, дружок, — он прижал Фаника к груди и погладил. На этот раз зверек не стал упрямиться и замурлыкал.
Чтобы полностью восстановиться и продолжить путь, магу потребовалось пару часов, поэтому когда мы подошли к реке, уже начало темнеть. Мне не хотелось ночевать на берегу, так как я помнил, чем это обернулось в прошлый раз, но Семен Семенович заверил, что ящеры будут всю ночь начеку и не позволят сиренам околдовать нас. После произошедшего я больше не очень-то доверял ящерам, но с нами был Фаник, который точно не подведет, поэтому согласился.
Я вытащил и разложил свою палатку, пока Семен Семенович расправлял на берегу сеть, которую чуть позже мы снова натянули через реку.
Поужинав гречневой кашей с мясом из банок, которые я закупил еще в Москве, мы легли спать. Мне сон никак не шел, поэтому, проворочавшись с полчаса, я вышел на улицу. В этом Разломе звезд почти не было. Зато даже ночью небо не становилось черным, а будто подсвечивалось немного со стороны гор.
Я подошел к реке, чтобы проверить попалась сирена или нет, но вода была спокойная, а сеть не натягивалась и не колыхалась, как в прошлый раз. А что, если мы убили всех сирен и теперь зря тратим время на поиски их логова? Надо будет завтра утром поговорить об этом с магом.
Но не успел я отойти, как река выше по течению всколыхнулась, будто проплыл кто-то большой. Я сначала подумал, что мне показалось, но вскоре точно так же вода колыхнулась за два метра от меня. По спине забегали мурашки, и я попятился назад, на ходу формируя меч.
Вдруг из воды показались сиреневые когтистые лапы, которые зацепились за дерн, и монстр, подтянувшись, показался из воды. Он был гораздо больше тех, что мы убили в прошлый раз. Его щупальцы были толще и длиннее, плечи шире, из локтей торчали острые шипы, а мускулатуре мог позавидовать даже атлет. По-видимому, те сирены были самками, а этот — самцом.
Он вылез из воды и выпрямился. Ростом он был выше меня на целую голову. В это время я услышал за спиной знакомый звук. Это бежали ко мне ящеры, которые учуяли монстра.
Я не стал дожидаться, когда он нападет первым, поэтому просто выпустил ему в голову огненный шар. Монстр на удивление ловко увернулся от него и, разведя руки в стороны, запрокинул голову и заорал. Это был пронзительный крик, из-за которого закладывало в ушах и кровь стыла в жилах.
Тем временем ящеры не стали дожидаться команды и набросились на монстра. Однако тот оказался не так прост. Как только один из ящеров подбежал, он перепрыгнул через него, схватил за задние ноги и бросил в воду.
— Ах ты сволочь! Ко мне! — послышался сзади голос Семена Семеновича.
Оказывается, он проснулся и вышел из палатки как раз, когда монстр схватил его ящера и бросил в воду.
Оставшиеся два монстра послушно вернулись к хозяину, а я выпустил друг за другом пять огненных шаров. От троих он смог уйти, но два удачно попали по нему. Один шар оставил сильный ожог на его плече, а второй чирком задел бок.