Первым делом я поднялся на балкон к судье и рассказал ему о своей задумке использовать псевдоним. Он одобрил и похвалил за творческий подход, но узнав, что я хочу сражаться только с магами коричневого или черного ранга, энергично замотал головой.
— Ты с ума сошел? Они тебя по стенке размажут! А потом соберут и снова размажут! — заорал он, пытаясь перекричать рев толпы и музыку.
— Я поднял свой ранг, поэтому все нормально! — возразил я.
— Покажи амулет! — велел он и протянул руку.
— У меня с собой его нет, поэтому поверь на слово. Я не буду сражаться ни с кем ниже коричневого уровня! — упрямо заявил я. — Если хочешь, то могу подписать еще кучу бумаг, что не буду иметь претензий, если что-то случится.
В это время судья остановил бой, так как один из магов поднял руку.
— Хорошо. Будь по-твоему, но помни, что у нас здесь бывают смертельные случаи. Если ты погибнешь, то я не буду выплачивать твоим родным компенсацию. Наоборот, вывезу твой труп в лес, чтобы никто не вышел на нас. Тебе ясно? — он сурово сдвинул брови.
— Хорошо. Я все понимаю и осознаю риски, — заверил я.
Следующая пара магов имели оранжевый уровень. Никита пытался уговорить меня выступить против равного по рангу и не рисковать жизнью, но я был непреклонен.
Вскоре музыка смолкла, и судья заговорил:
— На ринге Генри Смит — черный уровень и Призрачный страж!
Из зала послышались вопросы, какого я ранга, но судья делал вид, что не слышит.
Сформировав поверх маски призрачную броню, я направился к рингу. Я не знал, чем закончится бой, но против слабого точно не хотел выступать. Ведь все-таки я был графом и слово «честь» для меня не пустой звук.
Глава 24
Я посмотрел на себя через фантом и усмехнулся. Призрачная броня, кажущаяся хрустальной, полностью закрывала меня, поэтому выглядел как какая-то статуя. Но мне это нравилось. Броня не только защищала меня, но и напитывала. Получался какой-то взаимообмен энергиями. Вообще, с тех пор как во мне проснулись силы Императора, я частенько обращал внимание на то, что не трачу больше энергии ни на броню, ни на оружие, как это было раньше. Мне даже стало интересно, сколько времени я могу биться мечом, прежде чем он пропадет? Или он вообще никогда не пропадет, пока я сам этого не захочу? Надо будет проверить в Разломе.
Между тем на ринг поднялся маг, которого судья назвал Генри Смитом. Это был широкоплечий атлет, которого так сильно обтянула броня из зеленой кожи монстра, что я едва удержался, чтобы не посоветовать ему не садиться, а то выйдет конфуз.
Генри вытащил из своего пространственного кольца гигантский молот, которым со всего размаху ударил по полу, демонстрируя свою силу. Ринг вздрогнул и на месте удара образовалась глубокая вмятина. Я был уверен, что если этим оружием ударить по каменному или бетонному полу, то разбегутся трещины.
— Ну что за детский сад? Вроде не маленький, а хвастаешься. Давай уже драться, — усмехнулся я и сначала сформировал на руке три огненных браслета, а потом меч.
Маг удивленно вскинул брови, но ничего не сказал. Между тем нас накрыли куполом и все звуки пропали. Остались только мы вдвоем.
Вдруг Генри взревел и, размахнувшись, запустил в меня молотом. С улыбкой на лице я наблюдал за тем, как оружие, наверняка сделанное из особо прочного металла из Разлома, крутясь, летит в меня. К тому же успел заметить, как по нему пробегают сиреневые нити, а это значило, что молот был напитан магией.
Когда молот был уже совсем рядом, я отклонился в сторону. Оружие ударилось о магический щит, отчего оно завибрировало и до меня донесся восторженный крик зрителей. Да-а, они такое любили. Ну что ж, придется удлинить бой и сделать его эпичным, чтобы заработать больше денег.
Отвлекшись на зрителей, а чуть не пропустил удар молотом, который развернулся и летел обратно в сторону противника. Тот ловко схватил его за рукоять, раскрутил и снова бросил.
— Генри — это твое настоящее имя или псевдоним? — спросил я и просто отбил молот мечом.
Завороженное оружие отлетело и упало на пол, но тут же поднялось обратно в воздух и устремилось к хозяину, который поймал его за рукоять.
— Ты что глухой? — усмехнулся я, не сводя с него внимательного взгляда.
Я был уверен, что у него есть козыри в рукаве. Ведь он был коричневого ранга, а значит, многое умел.
В очередной раз проигнорировав мой вопрос, он перехватил молот двумя руками и грузно побежал ко мне.
— В детстве я очень любил салки. Почему бы не вспомнить, — улыбаясь, я побежал прочь от него вдоль купола.