Егор, по всей видимости, здесь бывал частенько, поэтому к нам подошел официант и, поздоровавшись, спросил подавать, как обычно, или чего-то новенького. Егор посмотрел на меня, я кивнул и ответил, что доверяю его выбору.
— У меня есть пропуск на тренировочный полигон. Не хочешь сходить? — спросил Егор, после того как официант поспешил на кухню.
— Хочу, конечно. Надо с артефактом поупражняться, — кивнул я, рассматривая винную карту.
— Ты обещал научить меня создавать хоть какое-то оружие, — несмело продолжил он.
— Научу. По крайней мере, на кинжал хватит пары часов упражнений.
— Отлично! — воодушевился он.
Вскоре нам принесли запеченную семгу в сливочном соусе, картошку с грибами тушеную в глиняных горшочках и большую тарелку с сырной и мясной нарезками.
Егор был прав, готовили здесь вкусно. Пока ели, он засыпал меня вопросами о призрачной магии и зачистках в Разломе. Я с готовностью отвечал на все его вопросы, так как видел, как горят его глаза при упоминании мече или арбалете, с помощью которых я охочусь.
— Как бы я хотел побывать в Разломе, — мечтательно проговорил он, будто говорил о каком-то райском месте или курорте.
— Моему другу Никите хватило одного раза, чтобы больше никогда не возвращаться туда. Притом он четверокурсник и достиг оранжевого ранга.
— Я понимаю, что меня никто не пустит в Разлом, но очень хочется испытать себя.
— Твоя семья занимается очень сложным и серьезным ремеслом, поэтому будет лучше, если ты посвятишь себя артефакторному делу. Охотников много, а хороших артефакторов на пальцах пересчитать, — сказал я, с наслаждением уплетая сочную рыбу.
— Ты говоришь, как мой отец, — горько усмехнулся Егор. — Он даже слышать не хочет о том, что я хочу заниматься чем-то другим… Если у меня быстро получится кинжал, ты научишь меня создавать меч? — с надеждой спросил он.
— Посмотрим. Но, судя по бокалу, твои изделия недостаточно напитаны энергией, а оружие требует достаточно больших вложений. Особенно в бою, — предупредил я.
— Я это понимаю, но мне так неинтересно заниматься бытовой магией, что просто давно перестал стараться и с нетерпением жду окончания академии, чтобы пуститься в свободное плавание… Хотя, какое может быть свободное плавание, если я буду привязан к мастерской точно так же, как и остальные члены моей семьи? Повезло только старшей сестре, которая вышла замуж и уехала жить в столицу.
— Не вешай нос. Все в твоих руках. Но лучше старших слушать, чем совершать собственные ошибки, — нравоучительно сказал я и с довольным видом откинулся на спину стула.
После сытного обеда мы вышли из ресторана. На улице совсем стемнело, но уже повсюду зажглись фонарные столбы с тусклым желтым светом. Егор заранее вызвал машину, поэтому мы забрались на заднее сиденье и поехали на тренировочный полигон.
Полигон был небольшой, но места было достаточно для тренировки. Мы заплатили за вход и прошли внутрь. Было видно, что это место пользовалось популярностью, поэтому все манекены, стоящие вдоль стены, представляли собой жалкое зрелище: обожженные, в порезах, дырах, с оторванными руками и ногами. Стены и пол полигона маги тоже не пожалели.
— Я готов, — сказал Егор и встал в центр полигона.
— Если готов, то давай пробовать, — кивнул я.
Объяснив, что следует делать, я отошел в сторону и наблюдал. Кинжал у Егора получился быстро, но даже находясь в руке оружие быстро пропадало. Промучившись больше часа, Егор удрученно произнес:
— Мой удел — кастрюли и вилки.
— А вот и нет. У многих на моем курсе долго не получался кинжал, а у тебя с первого раза. Поупражняешься и все получится, — успокоил я его и, оглянувшись, прошептал. — Раз уж мы здесь, то грех не воспользоваться возможностью.
Вытащив из пространственного кармана артефакт, я накинул на себя броню. Ошеломленный Егор присвистнул.
— Твоя броня стала еще внушительнее, чем была на соревнованиях. Ты весь сияешь и переливаешься.
— Да, с того времени я поднял свой ранг, — кивнул я и поднес артефакт к груди.
Мы с Егором замерли, неотрывно глядя на прозрачный камень. Когда уже прошло достаточно времени, но ничего не произошло, Егор сказал:
— Завтра снова пойдем к дяде Алику. Что-то его артефакт не работает.
— Работает, просто нужно время… наверное.
Я уже хотел убрать артефакт на место, но тут он вспыхнул, и друг за другом появились двадцать два кристальных воина. Они закрыли меня плотным кольцом и не двигались, только правая рука была прижата в груди.