— Ох ты ж, окаянный! Чего пугать-то? — напустилась она на него, но потом окинула нас внимательным взглядом и спросила. — Вы охотники, что ли?
— Охотники, — кивнул Владимир Борисович и строго посмотрел на Федора.
Тот улыбнулся и пожал плечами.
— Как же хорошо, что вы приехали! — всплеснула она руками. — Мой зять уже которую неделю этот треклятый Разлом караулит. Все себе отморозил, пока наши мужики ему сторожку с печкой наскоро не сколотили. Уж вы там подчистите все хорошенько, а я пока обед сготовлю. Как выйдете, сразу ко мне! Запомните мой дом, с зеленой калиткой.
— Спасибо, бабушка. Обязательно заглянем, — заверил Кирилл.
Остальные согласно закивали. Не хотелось обижать пожилую женщину.
— Вот и молодцы! А теперь идите-идите, я подожду. Нехорошо перед такой опасной работой с пустым ведром встречаться, — проговорила она, зашла в калитку и поплелась к дому.
Мы рассмеялись и ускорились. Конечно, у охотников тоже были свои суеверия, ритуалы и традиции, но Федор пошутил насчет пустых ведер. Одной из лучших традиций было надеть броню до перемещения в Разлом или наточить оружие накануне охоты и только специальным точилом. Вот тогда была большая вероятность, что зачистка пройдет хорошо и никто не погибнет, но все предвидеть было невозможно.
Когда мы подошли к сторожке, нам навстречу вышел взрослый мужчина с охотничьим ружьем на плече.
— Здорова! Заждались вас уже, — сказал он и поздоровался с каждым за руку.
— Как обстановка? Показывался кто-нибудь? — уточнил Владимир Борисович.
— Не-а. Тишина… Но кое-что приметил, — понизив голос, проговорил он.
Мы напряглись и прислушались. Охотник меж тем выдержал паузу и продолжил:
— Птицы стороной облетают. Бывает лисица или заяц неподалеку покажется, так сразу наутек. Лось вышел пару дней назад, учуял, загудел и ломанулся обратно в лес.
— Сеть чуют. Ток через него бежит, — пояснил Федор.
— Что-то от электростанции не бегут. Зайцы, сволочи, уже весь забор обгрызли, — возразил охотник. — Ласточки каждый год под крышей гнезда вьют. Не-ет, они плохое от Разлома чуют.
— Сейчас проверим, — проговорил Владимир Борисович и первым двинулся по узкой тропинке, проложенной от сторожки до входа в Разлом.
Мы пошли за ним и друг за другом зашли в другой мир. На первый взгляд он ничем не отличался от Разломов, в которых я уже был неоднократно: низкое серое небо, каменистая местность, тошнотворная вонь разлагающихся тел и подступающие к нам со всех сторон кровожадные твари, для которых мы только добыча.
— Понеслась! Умрите, твари! — крикнул Кирилл и ударил мечом монстра, подбирающегося к нему слева.
Я сформировал арбалет, но не успел выстрелить. Земля под ногами задрожала, и монстры с визгом бросились врассыпную, позабыв о нас.
— Похоже, ты разбудил Лихо, — обреченно выдохнул Федор и повернулся к Кириллу, который уже пожалел, что подал голос.
Глава 15
Впереди из-за разрушенных скал показалась гигантская зубастая морда. Монстр шумно втянул носом и прорычал.
— Это он твой парфюм учуял, — прошептал Федор и ткнул Кирилла локтем в бок. — На хрена на охоту духами брызгаться?
— Чтоб не вонять, как эти твари, — вполголоса ответил он и потер бок.
— Ты все равно будешь вонять, как твари, но плюс еще и духами. Убойное амбре.
Кирилл насупился и хотел возразить, но в это время монстр двинулся в нашу сторону.
— Приготовились! — велел Владимир Борисович.
Но в это время охотник по прозвищу Хирург, который стоял сразу за мной, резко согнулся и схватился за живот.
— Ты чего? — спросил Ефим Прохорович, но не спускал взгляда с приближающегося монстра.
— Плохо мне что-то, — прохрипел он и в ту же секунду вырвал.
В это же время схватился за голову и попятился к выходу Федор. Владимир Борисович сразу понял, что случилось, и прокричал:
— На выход! Здесь сильный фон!
С ним все согласились и, не дожидаясь монстра, заспешили к выходу.
— Костя, выходим, — дотронулся до моего плеча Ефим Прохорович.
— Я ничего не чувствую, поэтому останусь, — ответил я, поудобнее перехватил меч и пошел навстречу монстру, который не спеша приближался, не спуская с нас хищного взгляда.
— Ты один не справишься! — прокричал он и попытался остановить меня, но вдруг пошатнулся и чуть не свалился на полуразложившегося монстра, труп которого покрывали черви.
Ефиму Прохоровичу становилось плохо, хотя он также, как и я, был покрыт призрачной броней. Значит, все-таки дело не в броне, а во мне. Я еще раз в этом убедился.