Текст было трудно разобрать, ведь от времени испортился не только лист, на котором все было записано, но и сами чернила поблекли, поэтому некоторые буквы приходилось додумывать.
В свитке говорилось том, что Арлас создает жироводов такими, как он сам. Но это говорит о внешности или о способностях? Как показали два последних дня живороды тоже разные: кто-то сильнее, кто-то владеет видами магии, отличными от других. Значит, не такие уж они и одинаковые.
Так как личность и внешность самого Арласа осталась загадкой, меня это немного беспокоило. Все-таки о враге нужно знать все и чуточку больше, а я не знал ничего, кроме имени.
Вскоре лес начал редеть, и я вышел на открытое место, сплошь покрытое камнями разных размеров. Сквозь камни смогла пробиться лишь трава, поэтому все хорошо просматривалось.
Передо мной возвышались скалы и горы, между которыми тропа бежала дальше. Сзади меня зеленел лес, а вдали, за равниной виднелся белоснежный выход из Разлома. Неужели живородам, как полуразумным существам, не было интересно узнать, что же там такое светится? Или они знали, что это выход?
Немного передохнув в тени скалы и отпив прохладную воду из фляги, я продолжил путь. Идти было тяжело, так как плоские камни разъезжались под ногами, но я не хотел подниматься в воздух. По крайней мере, так я смогу спрятаться за камнями и выступами, если появятся непрошеные гости, а в воздухе прятаться негде.
Я поднялся до первой скалы и увидел проход, который явно был выдолблен в камне, а не появился в результате естественных явлений. Значит, живороды умели не только дома строить. Это уже интересно. Что же еще они умеют и насколько разумны? Возможно ли с ними договориться? Хотя этот вопрос я отмел сразу. Даже если и так, то я не собираюсь ни о чем договариваться с существами, которые уничтожили целый город. Пусть это и было в прошлой жизни. Память-то у меня осталась, поэтому я уже не мог разделить свою жизнь на две части, а воспринимал, как единое целое.
Проход был длиной около пятнадцати метров. По нему можно было пройти только по одному, так как он был достаточно узкий. В проходе от влажности стены поросли мхом, под ногами носились какие-то насекомые, которые хрустели, если на них наступить. Я буквально пробежал через проход и с облегчением выбежал из него на каменную площадку, которая образовалась от падения большого куска соседней скалы. По-видимому, это произошло довольно давно, потому что площадка уже покрылась травой.
За площадкой тропа резко уходила вправо, поэтому я отправил перед собой фантом и на всякий случай сформировал арбалет. Однако ничего опасного на первый взгляд не было, только на каменных стенах чернели неровные входы в пещеры. Притом их было достаточно много. Мне даже показалось, что в них тоже могут жить живороды.
Я обогнул угол, притаился за выступом и велел фантому показать, что находится в пещерах. От одного взгляда на то, что таится внутри скалы, стало не по себе.
Пауки. Их столько, что нельзя в кишащей массе разглядеть одного. Каждая пещера буквально была под завязку заполнена этими тварями. Я точно бы не хотел с ними встречаться, поэтому решил поискать другой путь, но фантом показал мне только скалы и пропасти. Вверх шла только одна дорога.
Мне ничего другого не оставалось, как подняться в воздух и пролететь опасное место. Несколько пауков заметили меня и выбежали из пещер, стреляя паутиной, но я выпустил несколько болтов им в голову и скрылся за следующим поворотом.
Я старался не подниматься выше скал, но все равно не был уверен, что меня никто не заметил. Все-таки в стане врага опасность может подстерегать повсюду.
Отправив фантома перед собой, я продолжил путь и уже через несколько минут услышал гул. Мне сначала показалось, что где-то поблизости находится улей и жужжат осы, но по мере того, как поднимался по тропе, гул усиливался и уже не был похож на рой ос. Вскоре я понял, что это гудят живороды.
Чем дальше я шел, тем громче становился звук, и вскоре от вибрации с гор покатились камни. Я успел уйти в сторону, когда на тропу посыпались камни. Фантом опережал меня метров на тридцать, поэтому я уже знал, что увижу, когда обогнул очередной выступ.
Передо мной, прямо посреди каменной гряды распахнулся вид на город. Глиняные дома стояли вразнобой, а поэтому среди них вились бесчисленные тропинки, которые соединялись в широкую дорогу, ведущую к площади.
Я сначала не мог понять, что же происходит, пока фантом не показал мне. Оказывается, живороды сидели на площади, сложив под себя ноги, и гудели, покачивая шишковатыми головами из стороны в сторону.