Их было не меньше двух тысяч. Даже страшно представить, что будет, если все эти живороды набросятся на меня. Думаю, продержусь минуты две, а, может, даже три, прежде чем превращусь в скелет.
За площадью находился дворец Арласа. Он был точной копией того, в котором он жил в моем мире. В попытке найти врага, я обошел весь замок вдоль и поперек, поэтому знал внутреннее обустройство.
Во-первых, помещения располагались как попало и были не только разного размера, но и потолки отличались высотой.
Во-вторых, Арласу, по-видимому, были чужды ценности людей, поэтому на стенах не висели картины, в углах не стояли статуи, не было ни ковров, ни мягких диванов.
Единственное, что было в каждой комнате — это выемка в стене, в которой лежал черный камень. Будучи Императором, я отдавал такой камень своим мастерам, на что они сказали, что ничего примечательного в нем нет. Это был просто камень, каких много везде.
Мебели в замке тоже не было, если не считать трон. В прошлый раз за троном я нашел целую гору обглоданных костей. Скорее всего, Арлас ел и спал прямо на троне. Оставалось загадкой, зачем ему столько комнат, которые все равно пустовали.
Между тем гул продолжался, а я обдумывал, как поступить. Пойти прямо в город было очень опасно, а другого пути не было. Фантом показал, что город по кругу закрыт высокими скалами, которые образовывали естественную защиту. Единственный вход в город был по этой тропе.
Победить такое количество живородов одновременно я бы не смог даже, если бы со мной были все три гильдии, в которых я состоял. Даже один живород может принести много проблем, не говоря уже о тысячах.
Поразмыслив, я понял, что нужно облететь город стороной и добраться сразу в замок. Я не знал, что будет, когда живороды лишатся своего предводителя, но чувствовал, что нужно в первую очередь убить Арласа.
Кстати, во всех книгах, в которых упоминались живороды, Арласа называли Бессмертным. Неужели его нельзя убить? Это надо проверить.
Осмотревшись, я увидел куст, за которым была небольшая трещина в скале. С помощью фантома убедился, что в нем никого нет и, пригнувшись, перебежав через тропу, забрался в эту трещину. Лететь при свете дня было опасно, поэтому решил дождаться ночи.
Между тем гул продолжался. Даже когда солнце скрылось за горами и начало темнеть, раздражающий звук не прекращался. Что они вообще делают?
Убедившись, что на улице достаточно темно, я выбрался из трещины и поднялся в воздух. По моим расчетам, справа за горной грядой был тот самый лес, который я пересек недавно. Что же было по левую сторону? Снова горы?
Я решил облететь город слева, а заодно посмотреть, что находится с той стороны горной гряды.
Перелетев через скалу, в которой прятался, сначала увидел остроконечные вершины, но когда пролетел метров триста, заметил кое-что странное. Как-будто за горами находилось черное поле, на котором светились цветы.
Мне стало любопытно посмотреть, что же там такое. Чем ближе я подлетал, тем яснее становилось, что это не цветы, так как они двигались.
Вскоре я все понял. Это было море или озеро, в котором плавали блестящие рыбы. Я подлетел поближе и завис над водой, любуясь невиданными ранее созданиями. Рыба была довольно крупная. У нее светилась серебристым светом спина и плавники.
Одна из рыбин поднялась повыше, и показалась ее блестящая спина. Я захотел дотронуться до нее, но тут подплыла еще одна рыба, затем еще одна и вскоре их стало не меньше десятка.
Я пожалел, что в пространственном кольце нет ни удочки, ни сети. Уверен, это очень редкая рыба. Вдруг послышался плеск, из воды прямо на меня прыгнула одна из рыбин и щелкнула зубами, в опасной близости от моей ноги. Следом за ней то же самое проделала вторая. А затем все разом. Я поднялся повыше, чтобы не попасться в их зубы, но они продолжали выпрыгивать из воды, думая, что я легкая наживка.
В это самое время послышался уже знакомый крик, и я увидел, как со стороны гор ко мне летит целая стая тварей. Только этого мне не хватало! Я уже жалел о том, что вообще сюда прилетел. Надо было делать то, что задумал, а не поддаваться любопытству.
Я ринулся в сторону, подальше от летящих монстров, думая, что им в первую очередь интересна рыба, но, похоже, более крупная добыча поменяла их планы, поэтому с пронзительными криками стая ринулась за мной.
Летел я намного медленнее этих тварей, потому что держался в воздухе с помощью своей энергии, а управлял полетом, используя движения тела. Поэтому вскоре они догнали меня. Призрачная броня не подвела, и на одна из тварей не смогла прокусить ее.