Он наверняка знал, что я здесь. Но почему не пытается меня убить? Или хочет поручить это дело своим подданным? Или думает, что я настолько слаб, что не смогу причинить ему вреда?
Ну что ж, у меня тоже есть козырь в рукаве. Я приложил к груди артефакт, призвал воинов и отправил их к нему, а сам глазами фантома наблюдал за происходящим.
При виде призрачных воинов Арлас совсем не удивился. А когда они окружили его и пошли в атаку, размахивая мечами, он отбросил в сторону недоеденную ногу сирены и щелкнул пальцами. Один из воинов, стоящий прямо перед ним, испарился.
Щелчок — пропал еще один воин. Таким образом, друг за другом он уничтожил всех моих воинов. Именно поэтому он был так спокоен — знал, что я не смогу одолеть его.
Тем временем живороды все прибывали и прибывали, окружая замок плотным кольцом. Смысла прятаться не было, поэтому я, глубоко вздохнув и крепко сжав меч в руке, направился в зал, в котором стоял трон.
Арлас повернул ко мне свою большую шишковатую голову и утробно прогудел.
— Можешь не стараться, я не понимаю тебя, — спокойно ответил я.
Тут Арлас замолчал и, чуть наклонив голову вбок, внимательно осмотрел меня и глухо произнес:
— Зачем пришел?
Я удивился. Не ожидал, что он умеет разговаривать.
— Чтобы убить тебя, — я перехватил меч двумя руками и с яростным криком понесся на него.
Арлас щелкнул пальцами, и меня будто кувалдой ударили. Я отлетел к стене и, сильно ударившись, не мог вздохнуть.
— Зачем убить? — снова прозвучал вопрос.
Я отдышался и, удостоверившись, что ничего не сломал, ответил:
— Ты — зло. Ты приносишь смерть.
Арлас склонил голову на другую сторону и ткнул пальцем в окно, из которого виднелась толпа живородов.
— Я создаю жизнь.
— Нет, ты отбираешь ее. У тебя нет права забирать жизни людей или других существ. За это ты умрешь, — зло процедил я, сформировал копье и с силой бросил.
Оружие засвистело, сверкнуло в лучах утреннего солнца и пропало, не долетев до Арласа пяти метров.
В это время он снова загудел, и к нему присоединились остальные. Даже стены замка задрожали от этого протяжного и зловещего гула. Я не знал, что он делает, но и продолжать атаковать было бессмысленно, так как Арлас очень силен. Все-таки я не успел набрать ту силу, что была у меня раньше.
Вдруг мне в голову пришла замечательная идея.
— Отшельник, ты мне нужен, — вполголоса проговорил я.
Арлас замолчал, уставился на меня, а затем принялся крутить пальцем. Я почувствовал, как участилось сердцебиение.
— Что ты делаешь? — встревожился я и только сейчас заметил, как из моей груди прямо по воздуху поплыла тонкая красная нить.
Он забирал мою жизнь. Я попытался схватить эту нить, но она пронизывала мою руку и продолжала плыть к Арласу.
Не желая умирать вот так, без сопротивления, я схватил меч и снова бросился к Арласу. В это время наступила полная темнота и послышался шелестящий голос Отшельника.
— Я смогу снять с него защиту всего на мгновение. У тебя есть один удар.
— Но его одним ударом не убить! — воскликнул я.
— Один удар, — повторил Отшельник.
Можно было бы постараться отрубить Арласу голову, но он был покрыт толстым панцирем, усиленным черными камнями. Наверняка меня снова просто отбросит назад, и единственный шанс убить его будет потерян.
— Решайся, осталось совсем мало времени, — поторопил Отшельник.
Вдруг я вспомнил про артефакт, который выиграл на соревнованиях. Артефакт зачарования — так он назывался. Ефим Прохорович говорил, что с его помощью можно зачаровать любое оружие, отчего оно станет в десятки раз сильнее.
Я тут же достал артефакт из пространственного кольца и сжал в левой руке. Мощный поток энергии помчался по мне, оставляя теплый след, и устремился в правую руку, в которой был меч.
— Я готов! — прокричал я.
Темнота пропала, и я снова увидел Арласа, но на этот раз он не гудел, а застыл как изваяние.
— Бей! — велел Отшельник.
Я ринулся к предводителю живородов, взмахнул мечом и… отлетел к стене. Удар был такой силы, что я потерял сознание.
Глава 22
Мне было плохо. Жутко болела голова, пересохло во рту, но я никак не мог прийти в себя. Мне казалось, что я лечу в бездну, из которой никогда не выберусь.
Пробовал открыть глаза или поднять руку, но ничего не получалось. Мое сознание будто покинуло тело и было не властно над ним. Перед глазами постоянно мелькали неясные образы. Иногда из разноцветного тумана показывался Арлас, с его красным панцирем и шишковатой головой, черный силуэт Отшельника выплывал из мутного кумара, злобные сирены пытались схватить меня своими щупальцами. Враги. Кругом одни враги.