Сестра кивнула, вышла из кабинета и прикрыла за собой дверь. Она была очень смышленая и поняла, что я просто хочу поговорить с девушкой наедине.
— Мария Ильинична, я знаю, что, кроме Даши, на вас навалились еще и хозяйственные дела, но хочу предупредить сразу, что завтра же в доме появится кухарка и вам больше не придется заниматься черной работой.
— Мне совсем не в тягость. К тому же Дарья во всем помогает, — еле слышно ответила она.
— Сколько вы уже здесь работаете? — спросил я и облокотился о стол, не спуская с нее взгляда. Девушка была чудесно сложена и на личико просто прелесть. Она была полной противоположностью стройной изящной Лизе, но было в ней что-то чертовски притягательное.
— Завтра будет три недели, — она все еще не осмеливалась поднять на меня взгляд.
— Сколько вам назначили жалованье?
— Восемьдесят рублей и проживание.
— Вас это устраивает?
— Да, конечно. Я ни на что не жалуюсь, — торопливо ответила она.
— Хорошо. Есть ли у вас какие-нибудь пожелания?
— Нет-нет. Меня все устраивает, — она в первый раз за разговор бросила на меня быстрый взгляд.
— Тогда можете идти, — я обратно откинулся на спинку кресла.
Она чуть присела, развернулась и вышла из кабинета. Я знал, что доход имения не превышает трехсот рублей в месяц. Кухарке придется платить примерно столько же, сколько и гувернантке, к тому же дед с каждым годом все хуже себя чувствует, поэтому скоро может понадобится сиделка. Единственное место, где я могу заработать — это Разломы. Но в гильдии «Победителей» заработать не получается из-за махинаций «Сириуса», у которого есть связи в Ведомстве, поэтому они первыми после консервации заходят в Разлом. Значит, мне нужно повысить свой ранг хотя бы до оранжевого, чтобы попасть в другую гильдию. Или решить вопрос с «Сириусом».
Перед сном я заглянул к Даше, чтобы пожелать ей спокойной ночи. Рядом с ней на кровати сидела Мария Ильинична и вполголоса читала книгу.
— Костик, ты надолго к нам приехал? — спросила сонная сестра.
— Завтра после полудня уже поеду обратно.
— Так быстро! Но мы же совсем не побыли вместе, — надула она губы и сложила руки на груди.
— Через пару месяцев начнутся каникулы. Вот тогда и проведем вместе несколько дней. А теперь ложись спать. Поздно уже.
Даша широко зевнула и зарылась под одеяло. Мы с гувернанткой вышли из ее комнаты.
— Константин Сергеевич, могу я кое о чем вас попросить? — несмело спросила она.
— Конечно.
— Дарье нужны учебники. Вашей библиотеки недостаточно, чтобы обучать ее некоторым узким дисциплинам. Я уже составила список того, что необходимо, — она достала из рукава сложенный листок и протянула мне.
Я развернул его и увидел список из семи учебников, а также два атласа.
— Хорошо, все куплю. Что-нибудь еще? — спросил я, видя, как она мнется.
— Да… Дело в том, что ей нужно общаться со сверстниками. Ей не хватает друзей.
— Я с вами согласен, но в нашей деревне школа закрылась пару лет назад из-за того, что детей нет. Но я подумаю над вашими словами.
— Спасибо. Доброй ночи, — попрощалась она и зашла в свою комнату, которая находилась напротив комнаты Даши.
Я неспешно зашагал по коридору, прислушиваясь к завыванию ветра на улице. Не удивлюсь, если ночью выпадет снег.
Когда подходил к комнате деда, то услышал его храп, и прошел мимо, хотя очень хотел еще раз обсудить вопрос с ростовщиками и Гориным. Были бы у меня деньги, нанял бы сыщика и не ломал голову, а так придется самому во всем разбираться.
После смерти отца я был убит горем, поэтому ни во что не вникал и не обращал внимания на то, что происходит вокруг. Но теперь я вознамерился во что бы то ни стало расплести этот клубок и докопаться до истины.
Едва я лег, как тут же заснул. Мне снова приснился сон, в котором я был императором. На этот раз я вместе с генералами рассматривал карту и продумывал план нападения на соседнее государство. Все было так реально, что я даже почувствовал запах табачного дыма из трубки, которую держал в зубах.
Наутро я, как и хотел, занялся поиском кухарки. Я решил поискать ее среди наших подданных, живущих в деревне неподалеку.
Ночью выпал первый снег, который почти весь растаял и остался лишь на траве и осыпавшейся листве. Надев шерстяное пальто и укутавшись шарфом, я вышел на улицу и направился к деревне, видневшейся между редкими березками.
Многих подданных я знал лично, поэтому первым делом решил спросить у них. Ближайший дом, который стоял возле дороги, принадлежал местному лекарю Захару Евгеньевичу. Хотя сам он был худощавый и небольшого роста, его жена была дородной краснощекой матреной. Я подумал, что именно такая женщина должна уметь хорошо готовить.