В это время зазвенел будильник, и я нехотя вылез из-под одеяла и зашаркал стоптанными тапочками в ванную. После завтрака поджаренным хлебом и яичницей я закутался шарфом и вышел на улицу. Погода была сухая, но дул холодный северный ветер. С каждым днем становилось все холоднее, приближалась зима. Я был даже рад, так как предпочитал сугробы вместо луж.
Сегодня у меня были только практические занятия, чему я тоже порадовался. Я знал, что, только практикуясь и изучая новые заклинания, можно поднять свой ранг, а я этого очень хотел. Однажды мельком увидел амулет Ефима Прохоровича, который горел коричневым светом, и мне тоже захотелось побыстрее подняться до его ранга. К тому же я, как и многие, очень волновался, что меня постигнет участь Соловья и Влада и я останусь на желтом ранге. Это был тот рубеж, преодолев который можно было больше не беспокоиться, остальные ранги будут подвластны в любом случае. Ну, если стремиться к этому.
Когда я подходил к полигонам, то увидел Горина, который тоже готовился к занятиям и переодевался. Он был магом огня, а они всегда перед практикой надевали огнестойкие костюмы. Заметив меня, он тут же отвернулся и продолжил застегивать петли на пиджаке. Мне пришло в голову, что, возможно, это Горин устроил подставу с Разломом, но я тут же отринул эту мысль. Все-таки Горин всего лишь студент и у него нет возможности устраивать в Ведомство своего человека и проворачивать все это дело.
Ефим Прохорович, как всегда, встретил меня в приподнятом настроении. Мне даже стало любопытно, почему он всегда на позитиве, но я счел этот вопрос некорректным по отношению к преподавателю, поэтому промолчал.
— Что сегодня будем изучать? — спросил я после приветствия.
— Я же говорил, что до конца семестра будем учиться закрываться броней.
— Каждое занятие заниматься броней? Давайте хотя бы копье разучим, — предложил я.
— Хорошо. Но только после того, как создашь точно такой же щит, как нарисовал.
— Хорошо. Будет вам щит, — кивнул я.
В течение последующих двух часов я пытался создать щит, который сам же и придумал, но он никак не хотел в точности повторять рисунок. Я уже сто раз пожалел, что вообще нарисовал его.
Промучившись с щитом все три занятия, я все же смог сделать его похожим. Но герб моего рода никак не хотел появляться.
— А, может, без герба? Смотрите, какой он здоровый и наверняка выдержит как минимум пять ударов, — похвастался я и продемонстрировал щит, который почти полностью закрывал меня.
— Сейчас проверим, — улыбнулся Ефим Прохорович и вмиг в его руке появилась огромная секира.
Я схватил щит двумя руками, прикрылся и приготовился. Бам! Вибрация от мощного удара побежала по рукам.
— Раз, — сказал преподаватель и нанес следующий удар.
Я заметил, как по призрачному щиту пробежала небольшая волна, но он выдержал.
— Два.
Удар. По призрачному щиту, пробежала трещина.
— Три.
Увидев, как секира снова поднялась и с огромной скоростью ринулась к треснувшему щиту, я невольно зажмурился. Бам! Щит пропал и острие секиры остановилось за несколько сантиметров от моей головы.
— Выдержал всего три удара, и герба на щите нет. Значит, продолжаем изучать только броню, — усмехнулся преподаватель и отпустил меня пообедать.
Когда зашел в столовую, то увидел Лизу. Она сидела с подругами и неспешно ела тыквенный суп.
— Костя, потом садись к нам, — сказала она и указала на свободный стул рядом с собой.
Я кивнул, направился с подносом к раздаточному столу и встал в очередь.
— Костян, здорова! — рядом со мной появился довольный Никита. — Прикинь, сегодня на практике я сделал то, на чем со второго курса застопорился. Все-таки оранжевый ранг дает больше возможностей.
— Это не ранг дает больше возможностей, а твое подготовленное тело, а амулет всего лишь демонстрация того, чего ты достиг. У тебя расширились энергоканалы, увеличилось количество энергоузлов…
— Да знаю я. Лучше скажи, что у тебя с Лизой? Я видел вчера, как ты ее до дому провожал, — понизив голос сказал он и многозначительно посмотрел в сторону стола, за которым сидела Лиза с подругами.
— С Лизой все хорошо. Мне две отбивные и пюре картофельное, — обратился я к поварихе, которая накладывала еду в тарелки.
— Ты от ответа не уходи. Вы с ней встречаетесь, что ли?
Я пожал плечами и, прихватив пирожок с печенью и десерт из ягод, направился к кассе. Никита взял себе то же самое и поспешил за мной.
— Ты не думай, я не из любопытства спрашиваю. Предостеречь тебя хочу.
— О чем же? — я расплатился и повернулся к нему.
— На нее Горин глаз положил. Я сам слышал, как он хвастался, что наследница владельца крупнейшего рыбохозяйства империи станет его женой.