— Вкратце будет так: если победил — получаешь деньги. Если проиграл — едешь в больницу и лечишься. Все ясно?
— Ясно, — кивнул я.
Действительно, зачем спрашивать, если можно увидеть своими глазами?
Мы доехали на троллейбусе до спального района на северо-западе города, а дальше прошли пешком через дворы и очутились возле громоздкого облупившегося здания. Вокруг стояло много машин, но в окнах было темно.
— Похоже, здесь никого нет, — сказал я, заглядывая в темное окно.
— Не туда сморишь, — усмехнулся Никита и кивнул на лестницу, которая вела вниз на цокольный этаж.
Мы спустились по лестнице, и Никита потянул на себя тяжелую металлическую дверь. Дверь жалобно заскрипела и вместе с тем из глубины здания послышалась громкая музыка и крики.
— Похоже, веселье в самом разгаре, — сказал я и первым зашел в длинный темный коридор.
Впереди виднелся заполненный людьми зал. Когда мы дошли до зала, то я увидел ринг, закрытый полупрозрачным переливающимся куполом. Внутри велся ожесточенный бой между магом огня и магом воды. Огненный хлыст пытался пробиться сквозь ледяной вихрь, но ему не удалось добраться до мага воды. В то время как сосульки беспрестанно молотили по прочной броне мага огня. Две противоположные стихии ожесточенно бились друг с другом, в то время как зрители неистовствовали.
Я присмотрелся к толпе и понял, что это довольно богатые люди. Женщины были в мехах и золотых украшениях, мужчины в строгих костюмах, с дорогими часами на руках и бриллиантовыми кольцами-печатками с изображением Духа-хранителя рода.
— Вот они, современные гладиаторские бои! — прокричал мне на ухо Никита.
Я кивнул. На самом деле зрелище было впечатляющее. Ничего подобного я пока не видел. Между тем маг воды запустил в соперника ледяным копьем, которое тот не смог отбить и отлетел к краю ринга. Следом полетели ледяные снежки, не давая ему подняться.
Прозвучал гонг, и бой прекратился. Маг огня, весь закованный в броню из шкуры остроносого змея добытого из высшего уровня Разлома, с трудом поднялся и, шатаясь, двинулся к сопернику. Под радостные крики толпы они пожали друг другу руки. В это время музыка прекратилась и из динамиков послышался оглушительный голос:
— Победу одержал Всеволод Злотнев!
Раздались крики и рукоплескание.
— Его выигрыш составляет две тысячи семьсот рублей! — только сейчас я заметил судью, который стоял на небольшом балконе над куполом.
— Ты слышал? Целых две тысячи! Мне пока больше трехсот не удавалось заработать, — проговорил Никита.
Между тем купол выключили, и маги спустились с ринга. Огненный маг стянул шлем и оказалось, что ему лет двадцать пять. В то время как магу воды было около сорока.
— Как здесь распределяют противников? По возрасту они разные, — кивнул я на магов, которые, как ни в чем не бывало подошли к барной стойке и заказывали себе выпивку.
— По рангу. У этих наверняка не меньше красного.
Тем временем на ринг поднялась следующая пара и судья снова заговорил:
— Илья Ревков и Станислав Подоров! Оранжевый ранг!
Маги разошлись в разные стороны и замерли, неотрывно глядя друг на друга.
— Начали!
В ту же секунду они атаковали друг друга. Ревков сформировал белый шар и запустил им в Подорова. Тот в свою очередь выпустил из ладоней голубые стрелы. Шар подплыл к магу и взорвался. Однако тот успел выставить перед собой щит, который висел до этого на его плече. Голубые стрелы вонзились в броню Ревкова и просто пропали.
Я оглянулся и увидел, что люди неотрывно следят за боем. Когда очередной шар, взорвавшись, отбросил противника к концу ринга, толпа восторженно взревела. То же самое произошло, когда голубая стрела угодила Ревкову руку. Оказалось, что люди не болели за кого-то определенного, а просто реагировали на то, происходило на ринге. Они явно пришли сюда ради зрелищ.
Между тем бой продолжался. Ревков сформировал сразу три взрывающихся шара и запустил их друг за другом в противника. Второй тоже времени зря не терял и уже отбегал в сторону, на ходу запуская стрелы.
— Ты за кого болеешь? — прокричал мне на ухо Никита, потому что опять включили громкую музыку.
— Ни за кого, — пожал я плечами.
Как я мог болеть за людей, которых видел в первый раз жизни? Правда, мне было очень интересно наблюдать за их боем.
— А я за Подорова. Ревков, гнида такая, чуть мне руку не оторвал своими шарами!
В это время бой все сильнее разгорался. Голубые стрелы летели во все стороны. Безостановочно взрывались шары. Страшно подумать, что будет со зрителями, если вдруг купол пропадет. Вскоре на ринге царила такая суматоха и такое буйство энергий, что невозможно было разглядеть магов. Теперь стало понятно, почему судья сидел сверху. Ему наверняка было лучше видно, что творится внутри магического купола.