После завтрака я поспешил на учебу. Про вчерашний прогул я никому не сказал, поэтому первым делом огреб от Ефима Прохоровича.
— Костя, в следующий понедельник уже соревнования, а мы с тобой до сих пор топчемся на месте с броней, — сказал он после того, как мы поздоровались.
Преподаватель явно был не в духе, потому что я напрочь забыл про соревнования. В своих мыслях я уже ехал на лошади по узкой дороге где-то в Сибири в поисках отшельника Свиридова.
— А обязательно мне в них участвовать? Может, Володю Белогривова выдвинете? — предложил я.
Теперь, когда у меня появилось пространственное кольцо, я уже не видел смысла участвовать в соревнованиях. Стимула не было. Я просто несколько дней потрачу зря.
— Какой еще Белогривый, если ты лучший на своем курсе? Пусть Белогривый сначала научится щит создавать, а то дальше кинжала не прошел. Да и тот выдерживает пару ударов.
Я понимал, что не могу подвести своего преподавателя, поэтому был вынужден согласиться. Поупражнявшись в создании перчаток, шлема и высоких сапог, я попытался полностью закрыть себя броней, но снова ничего не вышло. Меня уже начали напрягать неудачи с призрачной магией. С этим однозначно что-то надо делать. Ни охота в Разломе, ни два боя с сильными противниками не увеличили мои магические силы.
— Мне сказали, что у тебя на отлично получается магия огня. Может, тебе основной упор делать на нее? — спросил Ефим Прохорович, когда я в очередной раз не смог накинуть на себя броню и зло выругался.
— Зачем? — искренне удивился я.
— Вообще-то, маги всегда выбирали тот вид магии, к которому у них есть способности. Зачем тебе мучиться с призрачным оружием и броней, если у тебя легче всего получается магия огня?
— Я не ищу легких путей. С детства мечтал овладеть этой магией и не остановлюсь, — ответил я и снова попытался закрыть себя броней.
Ну, хоть щит у меня уже хорошо получается. Даже герб рода почти заметен. Если понадобится защита, но он меня выручит.
— Ефим Прохорович, а как будут проходить соревнования? — спросил я, когда мы вышли из полигона и направились к академии.
— Соревнование проходит в три этапа. На первом этапе необходимо продемонстрировать свои умения и навыки в магии. Жюри выберет двадцать лучших, которые проходят на второй этап и там уже будут сражаться.
— Погодите-ка, а студентов не будут делить по курсам?
— Нет.
— Это что ж получается, первокурсник будет сражаться с четверокурсником? — удивился я.
— Да, — кивнул он.
— Тогда почему вы не выбрали кого-нибудь из четвертого курса. Наверняка они умеют и знают больше, чем я.
— В этом году у нас нет четвертого курса. Все выбыли. На третьем курсе всего один студент и на втором два. Однако они умеют не больше твоего. Поэтому в тебя я больше верю, чем в них. Такое ощущение, будто они сдались и учатся лишь до того момента, пока их ректор не отчислит за неуспеваемость.
— Но почему так? — я искренне не понимал, как можно отказаться от бесплатной непробиваемой брони и любого вида оружия, которые просто можешь создать, когда захочешь.
— Сколько раз ты еще готов пытаться сделать броню, прежде чем опустишь руки и уйдешь из академии? — Ефим Прохорович внимательно посмотрел на меня.
— Не знаю, но у меня даже в мыслях нет сдаваться. Я уверен, что у меня обязательно рано или поздно получится закрыть себя броней, — уверенно ответил я.
— Вот поэтому я тебя и выбрал. Ты не ищешь оправданий и просто идешь к цели. Участие в соревнования поможет тебе, в том числе увеличить и расширить энергоузлы и каналы. По правилам я не могу поставить тебя в спарринг с другим студентом вне соревнований. Поэтому ты идешь на соревнования, — развел он руками.
Мы попрощались, и каждый пошел своей дорогой.
Все дни до соревнований у меня по расписанию были только занятия по магии призрачного оружия и брони, поэтому я не мог проконсультироваться с Анастасией Владимировной по поводу браслета. Весь вечер я только и делал, что пытался создать такой огненный браслет, но все было безрезультатно.
В конце концов я повалился на кровать и подумал о том, что так можно получить истощение. Тогда придется в течение нескольких месяцев восстанавливаться, но у меня на это не было времени. Нужно зарабатывать деньги. Я с радостью подумал о том, что накопилась уже солидная сумма, которую можно отправить на счет деда. Съем нового жилища и автомобиль с водителем подождут. Прежде всего благополучие родных людей.