— Хорошо. Какие мы по счету? — спросил я.
— Первыми поставлю. Через десять минут начнем.
Я кивнул, спустился с балкона и подошел к барной стойке. Мой противник был примерно моего возраста, худощавый, с копной черных вьющихся волос и огромным шрамом на правом предплечье. Я знал, что зачастую такие травмы получают маги металла. Ну что ж, посмотрим, прав я или нет.
Как и сказал судья, через десять минут он объявил о первой паре.
— Константин и Железный воин. Желтый ранг!
Я чуть в голос не рассмеялся, услышав прозвище своего соперника. Он похож скорее на Цыпленка. Однако тот, горделиво задрав голову и выпятив грудь, направился к рингу. Интересно, он хоть раз выигрывал?
Мы взобрались на ринг и встали друг напротив друга.
— Слышь, ты свою жизнь застраховал? — спросил противник, оглядев меня с ног до головы.
— Зачем? Моей жизни ничего не угрожает, — спокойно ответил я.
— Уже угрожает, — злорадно ухмыльнулся он.
В это время прозвучал гонг и включился купол. Цыпленок откинул подол плаща и показал поистине гигантский меч. Я с трудом представлял, как такой хиляк может им управлять. Наверняка тот его к земле клонит.
Однако это был обманный маневр. Пока он пытался отвлечь меня демонстрацией меча, второй рукой метнул острое лезвие, которое удлинилось на глазах и полетело мне прямо в голову. Я выставил перед собой руку в перчатке. Лезвие ударилось и отлетело в сторону.
Цыпленок досадливо сморщился и, обнажив меч, направился в мою сторону. К моему удивлению, меч он держал так, будто тот и не весил ничего.
— Отрублю тебе сначала руки, затем ноги и напоследок голову, — пригрозил он, размахивая мечом и медленно приближаясь ко мне.
— Да ты мечтатель, — усмехнулся я и пошел ему навстречу.
От удара двух мечей на пол посыпались искры. Через пару минут я должен был признать, что Цыпленок хорошо владеет своим оружием и чувствует его. Но ему все равно было далеко до меня, поэтому вскоре я выбил меч из его рук. Тот с грохотом упал на пол и тут же уменьшился до размеров кинжала. Оказывается, Цыпленок с помощью своей магии увеличил его в размерах, но по факту меч весил, как кинжал.
— И это все? Иди подбери свой ножичек, а то мне самому как-то неловко такого недотепу побеждать, — усмехнулся я.
Цыпленок весь раскраснелся и, что-то зло бормоча под нос, закидал меня лезвиям, которые доставал из кармана. На этот раз я сформировал щит и отбил атаку.
— Сдавайся, Цыпленок, или сам сейчас останешься без головы, — пригрозил я, когда мне надоело прикрываться от бесконечных лезвий. И куда он столько запихал?
— Железный воин никогда не сдастся, — он весь запыхался и тяжело дышал, но продолжал отправлять в меня лезвия.
— Ну и дурак, — я подбежал к нему и со всего размаху ударил кулаком в призрачной перчатке.
Цыпленок отлетел в сторону, упал, и с криком схватился за скулу. Я подошел к нему, приставил острие меча к груди. Тот попытался вырваться, но я лишь усилил нажим.
— Не убивай меня. У меня мама старенькая, — жалобно произнес он и вытер слезы рукавом.
Я не успел ничего ответить, так как в это самое время купол выключился и прозвучал гонг.
— Бой окончен! Победил Константин! Его выигрыш составляет семьсот рублей! — объявил судья.
Убрав меч, я отошел от хнычущего противника, на лице которого расползся синяк. Бой принес мне всего семьсот рублей. Оно и понятно, противник был слабый, поэтому зрителям не хватило эмоций.
Уже хотел спуститься с ринга, как вдруг один из зрителей привстал и крикнул:
— Заплачу две тысячи, если этот боец сразится с магом оранжевого ранга! Вне зависимости выиграет он или проиграет!
Толпа одобрительно загудела. Похоже, это предложение им понравилось. В это время из динамиков зазвучал голос судьи:
— Константин, вы согласны с этим условием?
Я повернулся к балкону и кивнул, так как был рад возможности еще подзаработать.
— Добавляю сверху тысячу рублей! Кто-нибудь с оранжевым рангом хочет сразиться с Костей? — судья привстал и оглядел зал.
После минутного ожидания из-за стола в середине зала поднялся маг в бордовом бархатном костюме и направился к рингу. Он на ходу снял пиджак, под которым оказалась броня из кожи марийского варана. На вид ему было около тридцати, но виски уже тронула седина.