В этом он очень ошибался. Как известно, раненый зверь гораздо опаснее.
— Следующая пара: Константин — желтый ранг и Господин Икс — красный ранг! — объявил судья, и купол включился.
— Господин Икс? Интересное прозвище, — усмехнулся я, чуть приподнял больную руку и сжал пальцы.
— Это не прозвище. Просто не хочу называть своего имени, — ответил он и вдруг раздвоился.
Я опешил, уставившись на двух одинаковых магов, которые двигались синхронно. Противники вытащили сабли и двинулись на меня. Сформировав призрачный меч в одной руке и щит в другой, я приготовился отразить нападение. Однако они снова разделились и теперь магов было уже четверо.
— Что за хрень, — вырвалось у меня.
Я не знал, который из близнецов настоящий. Они были абсолютно идентичные. Между тем маги окружили меня и одновременно набросились.
Я решил, что лучше драться с ними по одному, и бросился на того, кто был прямо передо мной. Однако меч не встретил сопротивления и прошел насквозь иллюзии, которая тут же пропала. Не успев обрадоваться, я получил удар сзади по спине. Резкая боль, казалось, прожгла меня насквозь.
Однако сейчас было не время для жалости к себе, поэтому я развернулся и бросился на мага, который, как мне показалось, ударил меня. Меч снова пролетел сквозь иллюзию. Радовало только то, что осталось два мага и один из них настоящий. Чтобы выяснить, кто из них кто, я атаковал первым, но снова удар пришелся не по магу, а по его копии.
Но не успел я развернуться к магу, как увидел, что за мной снова стоят четыре одинаковых Икса.
— Да что б тебя! — вырвалось у меня.
В ответ они одновременно зловеще улыбнулись. Больная рука уже более-менее слушалась, поэтому в ней появился щит. Я не собирался сдаваться.
Между тем чувствовал, как жжет спину и намокла одежда, пропитавшись кровью. Ничего страшного, бывает.
В это время меня снова атаковали. Я попытался определить, кто же из них маг, и всматривался в глаза, но даже их блеск был одинаков. М-да такого сильного противника у меня еще не было.
Теперь я старался держаться ближе к куполу, чтобы копии не смогли обойти меня со спины. Это значительно облегчило защиту, но я все равно ошибочно бил по иллюзиям.
Пытаясь как можно быстрее уничтожать копии, которые тут же появлялись вновь, я пропустил удар по руке. Притом по здоровой руке, в которой держал меч. Прервать бой означало поражение, поэтому я, сжав зубы, продолжал бить по магам, которые при малейшем прикосновении пропадали. Из глубокой раны на руке кровь стекала на пол, но мне было все равно. Пока могу сжимать меч и орудовать им, я не сдамся.
Вскоре уже потерял счет, сколько копий «убил», но так ни разу и не добрался до мага. Мне даже пришло в голову, что он стал невидимкой и стоит где-то в конце ринга и наблюдает за происходящим.
Между тем меч начал пропадать, а я порядком выдохся. Все-таки это был уже третий бой подряд, хотя временами мне стало казаться, что я борюсь сам с собой, ведь так ни разу и не встретил сопротивления. Просто бил мечом по воздуху, стараясь не подпустить к себе того, у кого была настоящая сабля. А тем временем копии появлялись вновь и вновь.
«Вот бы ускориться и успеть всех перебить, пока не появились новые», — подумал я и в ту же секунду копии замедлились.
Она начали двигаться так, будто кто-то нажал на замедленную съемку. Я не стал разбираться, что это такое, а яростно замахал почти исчезнувшим мечом. Друг за другом копии пропадали, а последний маг отбил мой удар саблей.
— Ага, попался! — не смог сдержаться я и, сформировав копье, вонзил в плечо мага.
Острие легко вошло в тело, не защищенное броней. Маг заорал дурным голосом, уронил саблю и упал на колени.
— Если бой окончен, то подними руку. Иначе продолжу тебя бить, — сухо сказал я.
Икс кивнул и поднял руку. Купол тут же исчез, и судья объявил:
— Победил Константин!
Раздались бурные овации, а я совершенно без сил опустился в углу ринга. Из глубокого пореза на руке до сих пор сочилась кровь, вторая рука побаливала и еще плохо слушалась. Рана на спине ныла и при каждом движении отдавалась болью. Но я совсем не сожалел о сражении. Мало того, что заработал денег, так еще и произошло кое-что необычное. Я не знал, был это обман зрения или, может, просто внушил себе, но я либо ускорился, либо все вокруг меня замедлилось. Интересно, как это выглядело со стороны? Жаль, Никиты здесь нет. Он бы наверняка не спускал взгляда с боя и заметил то, что случилось.