– Неправда! – возмутился я. – Это вы прозрачный, а я нормальный!
– Даже так? – выпрямился он. – Интересно, – и подойдя к раздвижной двери открыл ее крикнув во все горло: – Док Ше!
Через минуту, которую мы с ним молчали, в комнату забежал… просто призрак. Полупрозрачный человеческий силуэт.
– Звали, учитель? – раздалось со стороны «силуэта». Тут он повернул… пусть будет голову… в мою сторону и с визгом выпрыгнул обратно в дверной проем.
– Эй ты куда? – спросил тот, кого назвали учителем, но, видимо, не дождавшись ответа, рявкнул: – А ну стоять! Ко мне! Я. Сказал. Ко мне! – тыкал он рукой в пол рядом с собой. Когда второй призрак осторожно зашел в комнату, постоянно оглядываясь на меня, «учитель» произнес: – Это Док Ше, из соседней страны Чжунго, мой маленький визжащий ученичок. Один из многих учеников, – добавил он. – А теперь скажи мне, как ты его видишь? – ткнул он пальцем в Док Ше.
Вопроса я не понял, но ответить попытался.
– Глазами.
«Учитель» на секунду приложил ладонь к лицу, после чего задал еще один вопрос:
– Он для тебя призрак или человек?
– Призрак, – тут же ответил я. – Он весь такой белый и прозрачный, что я даже лицо его не вижу.
– А мое видишь? – последовал еще один вопрос.
– Ваше – вижу, – кивнул я.
– Ха! – задрал нос мужчина. – Твой учитель крут, Док Ше, а ты визжун… или визжалка… иди короче отсюда, – помахал он рукой, – повизжи где-нибудь.
– Учитель, – произнес укоряюще Док Ше.
– Иди, давай. Тренируйся дальше, – а когда его ученик вышел из комнаты, он ему вслед крикнул: – И повизгивать не забывай!
– Ему наверняка обидно, дядя призрак.
– Я не призрак, – повернулся он ко мне. – И ты тоже, – ну с этим-то я был согласен на все сто. – Пойдем, – направился он к тому месту, где сидел до этого и, вновь усевшись, постучал рукой по полу рядом с собой. – Падай рядом, будем умные разговоры вести. Ты ведь взрослый? Осилишь умный разговор?
– Конечно! – подбежал я к нему.
– Итак, – почесал он подбородок, после того как я примостился рядом с ним. – С чего бы начать? Хм… О! Ты – Избранный! – ткнул он в меня пальцем.
– Кем? – похлопал я глазами.
– Мной! – выпятил он грудь.
– А зачем?
– Чтобы получить лучшего ученика из всех возможных.
– Опять учиться… – сник я. – Не хочу.
– Эм-м… – растерялся мужчина. – Тебя зовут-то как?
– Ой, извините, – подскочил я на ноги и поклонившись произнес: – Окава Кеншин.
– Ну, а меня можешь звать Иназума. Или учитель. Приятно познакомиться, Окава Кеншин, – улыбнулся он. – Окава – это имя или фамилия?
– Фамилия, – удивился я.
– Понятно.
– Иназума-сан, а это имя или фамилия? – тоже решил поинтересоваться я.
– Это прозвище, – ответил он. – Фамилию я свою никогда не знал, ибо сирота, а имен было столько, что, считай, и не было. Так что на третьей сотне лет я решил зваться прозвищем, благо его многие знают.
– Триста лет?! – удивился я вновь. – Но столько не живут. Вы обманываете, Иназума-сан.
Он даже не сразу нашелся что ответить.
– Во-первых, – заговорил он наконец, – что за «сан»? Меня зовут Иназума и никак иначе.
– Ну, это… – смешался я. Выдрессировать-то меня выдрессировали, а объяснить толком ничего не объясняли. Так что сказал то, что говорили мне: – Так обращаются к старшим и уважаемым людям.
– М-м-м… форма уважения значит. Ладно, называй, как хочешь. А то еще начнешь путаться, когда вернешься. Далее – мне не триста лет, мне четыреста с хвостиком. И обычные люди столько действительно не живут. Но! – поднял он палец. – Я не обычный человек, я – Великий мастер.
– Круто, – произнес я. – А чем вы занимаетесь?
– Я учитель фехтования. Основатель школы меча «Кен-но-иши».
– Хочу! – придвинулся я к нему. – Научите меня!
– Ха-аха-ха, – посмеялся он по доброму и с улыбкой добавил: – Какой бойкий малыш. Но не волнуйся, именно для того я вызвал тебя с помощью специального ритуала, чтобы учить. Однако сначала мне надо задать тебе несколько вопросов. Готов?
– Да, – кивнул я, полный предвкушения.
– Что ж… Начнем с вопроса о твоих родителях. Они у тебя есть?
– Конечно, – возмутился я. И тут же смутился. – Правда, только мама. Папа погиб до моего рождения.
– Понятно, – произнес он задумчиво. – По триста лет у вас не живут, так?
– Неа.
– Значит, Великих мастеров нет. А маги у вас есть?
– Это сказки, – даже отмахнулся я. Ведь я взрослый и в такое не верю.
– Еще лучше. Какое положение вы занимаете в обществе?