Так что да, вопрос до сих пор остается открытым – а помог бы дядя Такеши, если бы рядом не было меня? Или отговорился бы, благо, причин можно найти кучу? Но в любом случае парню повезло – вне зависимости от причины Покоритель решил помочь ребенку.
– Я ничего не обещаю, Такеши-кун, возможно, уже поздно что-то делать, но я выполню твою просьбу и, если смогу, спасу твоего отца. А теперь… Кен-чан, проводи Такеши-куна в гостиную и побудь с ним какое-то время.
– Хорошо, дядя Ичиро. Пойдем, Икеда-кун. Кохана-сан, не могла бы ты принести нам чего-нибудь, – покосился я на так и нетронутую чашку Такеши, – горячего.
– Будет сделано, молодой господин, – поклонилась юки-онна, стоявшая все это время чуть в стороне.
А дядя на мои слова только одобряюще кивнул.
На то, чтобы выяснить, кто, что, куда и почему, дяде потребовалось всего несколько часов. Уже утром старший Икеда обнимал плачущего сына у нас на кухне. Его дядя, кстати, сумел спасти буквально в последнюю секунду, прервав, точнее даже, не дав сработать какому-то кровавому ритуалу. Прямо как в боевиках по телевизору. Я, в основном, такие дорамы и смотрю. Редко в последнее время, но бывает.
Что удивительно, оба Ичиро умудрились сдружиться. Не сразу, конечно, не за одну встречу, но она явно была толчком к их сближению. Сошлись два одиночества, так сказать – отец-одиночка и дядя… по сути тот же отец-одиночка. А удивительно это было из-за разницы в их положении. Это как если бы какой-нибудь дайме, эпохи Эдо, подружился с крестьянином. Высшая сословная ступенька и нижняя, а между ними пропасть. Но тогда мне это не казалось странным, наоборот – почему бы и нет? В конце концов, один из них спас жизнь другому – чем не основа для дружбы? В аниме такое сплошь и рядом.
Через два месяца я пошел в следующий класс. За это время мы неплохо сошлись с Акирой и присоединившимся к нам Такеши. Насколько это вообще возможно с моим плотным графиком. Общался с ними я в основном по выходным, когда Учитель выделял свободное время. Как он говорил, я взял слишком высокий темп, но это неплохо, если давать себе отдых. А ведь мне еще надо было хорошо учиться. Именно мне, а не как обычно – для учителей и родителей. Мама говорила, что мужчина должен быть умным. Чистым, умным и немного пафосным. С последним у меня, кажется, начинает получаться. Во всяком случае, отношение в классе изменилось, некоторые, даже не особо знакомые, ребята стали обращаться более уважительно. А всего-то и нужно было – правильная осанка, спокойствие и неспешность. Я все еще учился быть пафосным, но первый результат уже был виден.
Налицо был и прогресс в моих занятиях по фехтованию. Мышцы уже давно не болели, движения отработаны до автоматизма, выдыхался я меньше. Даже по сравнению с занятиями у тэнгу Учитель сходу задал такую планку, что я еще долго не мог выполнить его нормативы. Которые он до сих пор поднимает, но теперь я уже легче это переношу. Начал учить ката – эталонные движения в боевом искусстве, формирующиеся в итоге в ту или иную технику. Если вникнуть в смысл слова «ката», то понимаешь, что это идеальное название. Не «прием», не «движение», а именно «литейная форма». Всего в стиле «Кен-но-иши» больше пятидесяти ката, и, как сказал учитель, я выучу их все. И отработаю до уровня рефлексов. Но на практике, в бою, используется от пяти до пятнадцати ката, и именно эти пятнадцать основных «литейных форм» я и буду отрабатывать в первую очередь. Помимо этого – ещё пять ката, которые мне могут пригодиться в моем мире, где Волей я пользоваться должен… аккуратно.
Глядя на нас с Акирой, к мечу пристрастился и Такеши, хотя поначалу относился к этому скептически – отец ему не раз говорил, что боевые заклинания и техники не главное в этом мире, а вот бытовые и ремесленные надо собирать где только можно. Однако Акира ему как-то популярно разъяснил, что если твои техники не просто боевые, а супер-разрушительные, то все остальное придет само собой. Правда, умолчал о том, что до супер-разрушительных, если не останавливаться в развитии, смогут добраться в лучшем случае его внуки, а на деле пра-правнуки. Но тут все понятно – Акира не пытался что-то скрыть, просто в его семье уже успел укорениться менталитет долгосрочного развития, и он все переводил именно на эти рельсы. В конкретном случае он и не рассчитывал добиться на своем пути каких-то выдающихся результатов, его целью было заложить основу для своих детей и внуков. И это уже в десять лет, заметьте. Такеши был более практичен – если я не могу чего-то достигнуть, то лучше сконцентрироваться на чем-то попроще. Осознал ситуацию он лишь через несколько лет, но к тому времени бросать все стало как-то обидно. Ну и стоит упомянуть, что когда мы проводили время вместе, то делали это дома у Акиры, так как у Такеши не было свободного места, а у меня оба друга сильно напрягались. Как сказал Акира – если долго там находиться, дом начинал «давить» на них. Я этого не понимал и постоянно раздражался, когда заходила об этом речь. Ведь насколько было бы круче заниматься в моем тренировочном зале.