– Наглый, – припечатал парень. – Вот какой ты. Думаешь, кендо это просто?
– Совсем нет, сэмпай, наоборот – уверен, что это сложно. И я не наглый, это вам кажется, просто я держу спину прямо, – улыбнулся я.
– Глянь, какой красавчик… – шушукались между собой проходящие мимо девушки.
– Кхм… – решил я не подавать виду. – Ну, как-то так.
Проведя их взглядом, парень вздохнул и выложил передо мной бланк заявления о вступлении в клуб, добавил к нему ручку и произнес:
– Это твой выбор, но я тебя предупреждал. Надеюсь, что ты не только языком молоть умеешь.
– Выложусь по полной, сэмпай, – ответил я, придвинув бланк поближе к себе, и взял ручку.
Скажу вам по секрету, первое время мне действительно пришлось быть мальчиком на побегушках, я даже задумывался – а не ошибся ли я, желая учиться в школе с нормальным клубом кендо? Не лучше ли было выбрать школу, где этот клуб дышит на ладан и там рады хоть кому-нибудь? Тогда бы меня точно на руках носили. Но есть и плюс, который я, правда, осознал далеко не сразу – у средней школы Ташикаги был женский клуб кендо. Точнее, клуб-то был один, но он делился на женскую и мужскую часть и занимались там все вместе. Так что нашу суровую мужскую компанию разбавляли девчонки.
Через восемь дней – девятого апреля – наступил день рождения дяди. Праздновать его в поместье Окава я перестал уже давно, так как из года в год праздник оставался всё тем же, с неизменным составом участником и повторяющейся программой, а любопытство я свое уже удовлетворил в первый раз. В своем кругу мы праздновали его с утра или днем, после чего дядя уходил через зеркало в поместье и продолжал отмечать уже официально.
На следующий день после дня рождения, я пошел в школу со своей новой катаной. Не смог удержаться. Однако… Это было неудобно. Ну и то, что ее никто не видел, а значит и похвастаться нельзя, не добавляло желания и дальше таскать меч в школу. Перед друзьями тоже не похвастаешь – они ее видели и все высказали еще на дне рождения, но все это мелочь по сравнению с обладанием этой чудесной вещью. Единственным, кто кривил лицо, был Когарасу-Мару, но даже после того, как у меня появился свой меч, он продолжал жить с нами. Очень упертый тип.
– Кеншин, – обратился ко мне дядя за ужином, – как ты смотришь на то, чтобы посетить… – пожевал он губами. – Как бы это сказать… Представление миру очередного гения.
– Это как? – удивился я. Даже рис до рта не донес.
– Официально это день рождения Даан Мин Мэй, помнишь ее?
– М? А, да, помню, ты еще просил её за мной присмотреть.
– Да. Так вот, официально, это день рождения, но по факту клан Даан представляет миру очередного гения в своих рядах. Им на таланты вообще везет. Интересно… и в целом, и лично тебе будет интересно посмотреть на представление, которое устроит Мин Мэй. Она будет демонстрировать всем желающим насколько стала сильна.
– Эм… вызывать на дуэль? – поднял бровь.
И тут же нахмурился, так как игра бровями у меня получалась еще плохо. Я буквально чувствовал, что и на этот раз не получилось.
– Нет, конечно, – усмехнулся дядя. Черт, лишь бы не из-за моего кривляния. – Гости будут приглашены в специальное место, где она покажет все, на что способна. Ты ведь хочешь увидеть, на что способен очень могущественный маг?
– Хочу! – воскликнул я, осознав перспективы.
– Только учти – это уже будет не мой день рождения, мы будем лишь многими из приглашенных, и скорее всего тебе придется выслушать пару нелестных слов из-за того, что ты драбл.
– Ой, да плевать, – отмахнулся я левой рукой – поскольку в правой все еще были палочки для еды с рисом.
Который я тут же и отправил в рот, а то уж больно долго я его на весу держу.
– Хорошо, что ты так к этому относишься, – усмехнулся дядя.
– А представь, если бы ты не пустил меня к Учителю, – заметил я, прожевав. – И что бы я сейчас делал?
– Давай не будем об этом. Я до сих пор не уверен в своем решении.
– До сих пор? – посмотрел я на него с удивлением.
– Когда-нибудь ты поймешь, – улыбнулся дядя грустно.
Мероприятие запланировано на вечер завтрашнего дня, так что времени подготовиться у нас полно. Жаль только, Акира с Такеши поехать с нами не могут – я, как представитель приглашенного рода Окава еще мог там быть, а вот их просто не пустили бы. Оделся я на праздник примерно так же, как и на первый день рождения дяди Ичиро, то есть кимоно, штаны, помпон на пузо и хаори. Заодно и меч взял, благо дядя подтвердил, что конкретно в этот раз – все нормально, а так – на дни рождения оружие лучше не брать. Из зеркала мы вышли в корейском доме дяди и уже оттуда добрались на машине. На дворе царствовало лето – шестое июля, если кому интересно – так что за окном, когда мы выехали за город, все утопало в зелени. Как и везде, в принципе, просто дома я за пределы города почти не выбираюсь, и поэтому такие виды приятно радовали глаз. Поместье клана Даан, как и поместье Окава, было построено в традиционном стиле, но стояло на холме, и постройки не были связаны крытыми переходами, как у Окава. Там создавалось впечатление единого огромного особняка, а здесь просто комплекс отдельных строений.