Распространяющийся перед ними психический отголосок зажигал и тушил лампы вдоль тропинки по мере продвижения, и Иврайна ясно ощущала напряжение в пустых пси-энергетических каналах. Они изводили ее душу и настойчиво, но безуспешно пытались вытащить из нее усопших, связанных внутри Дщери Теней силой Иннеада.
Над заброшенными дворцами и крепостями забрезжил ложный рассвет, который образовывали энергетические поля, созданные еще при возведении купола. Тогда как сумерки скрывали общую обветшалость, населяя усадьбы и окружающие их участки тенями, на заре опустошенные земли Ариената казались еще более гнетущими. Мрак уходил, оставляя лишь суровую реальность абсолютного разорения.
В конце концов, две странницы добрались до чертога с широкими вратами и четырьмя голубыми куполами: их цвет напоминал летний день, а по поверхности лениво плыли голографические облака. Иврайна испытала мгновение восторга, любуясь порхающими и щебечущими птичками — символом жизни.
— Увы, все не так, как кажется, — вздохнула Иянна.
Она подняла руку, и поток психической силы, который распространялся перед ней, немного отступил, заскользив назад по пси-венам зала. Купола потускнели, и динамики, из которых доносилось искусственное пение птиц, замолчали.
От такой перемены посланница Иннеада готова была разрыдаться. Она давно знала историю жизни Иянны и проводила с ней много времени с тех пор, как их пути впервые пересеклись. Но ничто не могло подготовить Открывающую Седьмого Пути к ощущению полной безысходности, которое исходило от холодных камней мертвого Ариената.
— Так будет везде, пока не возродимся, — сказала ей Иянна. Двери чертога распахнулись от одного ее жеста, и тысячи духовных свечей зажглись в обширном помещении, едва провидица воспользовалась силой душ, заключенных в ее камнях и рунах. — Поэтому я живу здесь. Дабы не забывать, какова цена спасения. Это всего лишь один дом в одном рукотворном мире. Слабое эхо того, что постигло доминионы во время Грехопадения. Когда воспрянет Иннеад и останутся только мертвые, подумай об этом месте, ибо точно так же будет повсюду.
Иянна бесстрастно окинула взглядом пространство и продолжила:
— Ни один мир-корабль и ни одну колонию, ни одну планету исшедших и ни одно царство Паутины, ни даже могущественную Комморру не должна потревожить малейшая перемена в нашем существовании. Но когда мы умрем, Великий Враг тоже умрет. Мы умираем уже целую вечность, но слишком напуганы, чтобы переступить порог и окунуться в свет за ним. Туда, где возникнет убежище, когда от неутолимого голода Та-что-жаждет поглотит саму себя. С твоей же помощью мы откроем Седьмой Путь и стремительно поведем наш народ к судьбе, предопределенной пять поколений назад. Лишь тогда мы обретем умиротворение.
Входя в погребальный зал, Иврайна в знак уважения соблюдала тишину. Знамена членов семьи и верноподданных были развешаны по всей длине помещения над окнами, откуда лился свет искусственной зари. Потревоженные пылинки заплясали на сквозняке, а сквозь высокие колонны и богато украшенные резьбой скамьи засвистел ветер, будто ребенок, которому разрешили порезвиться в столь торжественном месте.
— Они идут, — объявила Иянна, ведя соратницу к помосту в дальнем конце зала, расположенному между двумя большими лестницами, которые исчезали на верхних этажах здания-чертога.
Она направила Дщерь Теней к трону на одной из нижних ступеней, а сама поднялась к самому богато украшенному креслу.
— Неужели посланница Иннеада будет сидеть скромно, как какая-нибудь фрейлина? — возмутилась Иврайна.
Ответ Иянны прозвучал резко, почти грубо:
— Это большой зал дома Ариеналь. Сидеть здесь на любой ступеньке — великая честь.
Испугавшись, Иврайна согласилась и расправила необъятное платье, усаживаясь в высокое кресло. Спустя мгновение в залитом солнцем дверном проеме показался маленький силуэт, который замер, принюхиваясь, а затем юркнул внутрь. Гиринкс улегся рядом с хозяйкой, принеся с собой холод приближающихся мертвецов, который Иянна почувствовала еще раньше.
Первым откликнулся на призыв дом Делгари. Во главе его делегации ступала Фенорих Копьерожденная — благородная особа в психокостной оболочке, такой же высокой, как и у Альтениана, но с более выраженными выступающими частями по сравнению с другими худощавыми воинами-призраками Ияндена. Она казалась целиком выкрашена в насыщенный желтый, если не считать нескольких узких тигровых полос темно-синего оттенка и разноцветных пси-проводящих камней. Рядом с ней держался ее супруг при жизни Дехос Темная Зима — бывший автарх и герой многих сражений за мир-корабль.