— Это не... — начала Иврайна, однако Эфон продолжил, даже не позволив ей высказаться:
— Наш принц Ириэль, высокородный отпрыск дома Ультанеш, прекрасно знает цену помощи Иврайны из иннари. Теперь его душа также завещана Шепчущему богу, хотя он никогда не просил о такой участи. Мы не желаем, чтобы Эльданеш вернулся и начал править моим домом, и будем требовать, чтобы остальные воспротивились также.
— Вражда между вашими основателями — древняя история! — резко произнесла Иврайна. — Легенда, возникшая задолго до Грехопадения, доминионов и прочих знаковых событий. Даже в мифах Ультанеш с Эльданешем уладили разногласия и их дома воссоединились. Примкни и ты к нам, Эфон, дабы радость, которую я подарила тебе возвращением брата, смогли познать и другие.
— А мы не знали, что твое благодеяние — это долг, за который нужно отплатить.
— Это не так, — теряя терпение, бросила Иврайна. — Но у дома Ультанеша короткая память, раз он забывает о тех, кто помог ему в прошлом.
— У дома Ультанеша хорошая память, ибо он до сих пор не забыл, что Эльданеш отвернулся от нашего отца-правителя, когда тот сильнее всего нуждался в брате по духу. Кхаин поверг Эльданеша и тем определил навеки нашу судьбу. Ты снимешь эту печать и навлечешь невообразимые беды и напасти. Колодец Мертвых должен оставаться запертым!
Совет отреагировал на его слова, сразу заговорив вразнобой, и пререкания быстро разделили призраков на два лагеря. Иянна попыталась урезонить их, но Иврайна только распаляла спор, истово отстаивая свои цели, разгневанная тем, что почла за предательство со стороны лорда Эфона.
«Душеискатель» возвестил через голос-стража о намерении покинуть собрание, тем самым открыто заявив свою оппозицию. Однако перед уходом призрачный рыцарь опустился на колено, чтобы поговорить с Иврайной наедине. Она чувствовала души братьев-близнецов, находящиеся за непрозрачной кабиной, — две как одна, но притом с отдельными личностями.
— Я не хочу, чтобы мы становились врагами, — призналась Иврайна. Ее гнев остыл при мысли лишиться дружбы «Душеискателя». — Я думала, ты верен делу возвышения Иннеада.
— Иннеаду мы верны, — ответили близнецы. — Однако эта миссия — ошибка. Мы по-прежнему союзники, Иврайна, и наш клинок все так же служит Шепчущему богу. Но, как лорд дома Ультанеш, я не могу помочь тебе, и, если это означает, что клятве между нами конец, значит, так тому и быть.
— Пакт не нарушен, — с тяжелым сердцем проговорила Иврайна. — По крайней мере, не с моей стороны. Не могу сказать, что согласна, но я понимаю.
— И это все, что у нас есть на текущий момент. — Призрачный рыцарь поднялся и воздел свой громадный меч, салютуя. Его лезвие походило на жидкое золото в меркнущих лучах солнца. Эфон, а с ним и Эдресса, развернулся и ушел, а следом удалились несколько представителей призрачных домов.
Иврайна с Иянной окинули взглядом тех, кто решил остаться и войти в состав экспедиции на Зайсутру.
— Меньше, чем я надеялась, — созналась Иянна.
— И этого достаточно, — уверила Иврайна.
ГЛАВА 12
МЕРТВЕЦЫ ВЫСТУПАЮТ
Они шли медленно. Медленно, но неумолимо.
Парад призраков шествовал большую часть цикла, от врат Душ к шпилям гавани, известной как Горнило Начал и Концов.
Колонну в желтых, багряных и черных цветах, продвигающуюся залами и улицами Ияндена, окружал могильный холод. В воздухе клубился туман, землю под ногами сковывала призрачная изморозь. Среди завихрений пара возникали нечеткие лица, на стылом ветру носились безмолвные духи. В полнейшей тишине шагала торжественная процессия багряных призрачных стражей, Призрачных Клинков и призрачных властелинов, и купола их голов украшала выведенная черным цветом руна Иннеада.
Впереди ступала Иврайна, по обе стороны от нее — Альтениан с другими лишившимися домов призрачными властелинами, вроде Торестора Молота Тьмы, Зимнего Меча с Белых берегов и Фаристара Танцующего Клинка. За ними следовала знать трех главных чертогов призраков, а также лидеры еще семи меньших родов; стяги их погибших домов свисали с оружия и сгорбленных спин. Собранные в роты, наподобие свиты давно покойных рыцарей, Призрачные Клинки и призрачные стражи шагали со штандартами своих повелителей, а над ними на поднятом их прохождением психическом ветру развевались руны Дивинеша, Валора и Халадеша.