Один против многих. Сознание Гирлайна понимало безнадежность ситуации. Ледяные лезвия хоть с трудом, но все же разрезали броню Доспеха, лезущие между камней мостовой шипастые плети неведомых кустов обвивали ноги, терзая-перепиливая их, вгрызаясь все глубже и глубже. Сама земля расступалась, стараясь затянуть его внутрь, чтобы окончательно обездвижить, а то и похоронить в своей ненасытной утробе. Постоянные изменения Ловушки — даже они замедлялись. Видимо, маги Рига успели подобрать к ней ключи, желая не столько уничтожить, сколько заполучить сердцевину конструкта для исследования. Равно как и его внутри сотворенного Доспеха. Плоти. Значит... остается последнее средство.
Многолучевая серая конструкция над площадью замерла на миг. А потом сжалась в небольшую сферу. Вспыхнула ярко синим пламенем и рванулась к создателю. Мгновение, и вот уже она всосалась в Доспех, исчезнув бесследно. Еще секунда — сама вылепленная из плоти и костей мертвецов броня засияла неземным цветом...
— Уходить! Всем! Немедленно!..
Кто-то догадливый или просто сталкивавшийся с некоторыми особенностями магии некронов грамотно оценил ситуацию. равно как и понял, что скоро тут будет сущее безумие и царство первичной. Неконтролируемой магии.
Гвардейцы, маги, подтянутые подразделения стражей — все они отступали, прикрытые защитными барьерами, активировав все пригодные амулеты, ожидая неминуемого светопреставления.
Последний выдох, единственный удар сердца, выброс лавы из жерла вулкана... Можно назвать случившееся по разному, но видеть подобное еще раз одновременно и хочется и... страшновато. То, что недавно было Выжженным по имени Гирлайн и его творениями — оно просто испарилось, превратившись в чистую силу, ударившую во все стороны. Остановить это было можно, но потребовало бы как серьезных магов, так и полной отдачи. А для заправил Рига и тем более Цеха Совы последнее являлось неприемлемым, учитывая ситуацию.
Выворачиваемые камни, оседающие стены домов, складывающиеся, как картонные игрушки, склады. И все это в радиусе более ста метров. Даже крепостные стены, защищенные множеством скрепляющих амулетов и регулярно подновляемыми плетениями, не остались неповрежденными. Смерть, разрушения... Достойный конец жизненного пути для того, кто когда-то давно считался один из многообещающих жрецов-магов Сияющей Империи.
— Да будет твой путь в других реальностях столь же ярок, как была последняя битва, — прошептал Тирс, быстрее нас отойдя от зрелища смерти того, кто насмерть встал на пути преследователей. — Такое не забывают, демоны.
Скажи он это хоть немного иным тоном — та же Лиад оторвала бы ему все, что только отрывается за неуважение к идущим на смерть ради жизни и чести спутников. Но сказано было, как и подобает.
Мы летели на юго-восток, по направлению, выводящему на наезженный тракт, ведущий к горам кобольдов и цвергов. Сами они долго и упорно грызлись между собой за особо лакомые кусочки, но во всем остальном мире их не слишком то различали, одним скопом записывая в графу «подземный народ». Впрочем, нас это никак не касалось, мы знали все, что необходимо. А если что и не знали — на то у нас был с таким трудом приобретенный проводник.
Проводник... Получив его, мы приобрели и еще кое-что, даже если не считать кучу хлопот и множество проблем, что свалились на наши головы. Знания про интриги Гиареля и его связи с детьми Трока — это стоило многого. Надеюсь, что оставленная в «почтовом ящике» подборка документов скоро попадет в пределы Огневеющего Разлома. Да и кое-что еще, важное для меня лично.
И есть порученная нам миссия. Посмотрев на серебряный перстень у себя на руке, я слегка улыбнулся. Информационный кристалл-ключ, вставленный туда, тоже ждал. Такие предметы всегда обречены играть важную роль в жизни тех, к кому в руки попадают. Ну а сам я постараюсь повернуть ситуацию таким образом, чтобы непременные изменения обязательно оказались из того разряда, что идут на пользу. Ведь впереди так много интересного: новые битвы, интриги, надежные спутники рядом и серьезные враги, без которых тоже вряд ли удастся обойтись.
Ждите нас, секреты Основателей, мы идем... И горе той силе, что попытается встать на нашем пути.
Конец первой книги
Глоссарий
Алые Костоломы — отряд прорыва Разлома, тяжелая пехота. Преимущественно туда входят Эрхоги и им подобные демоны, наиболее подходящие по массе тела и должным образом бронированные. Впрочем, встречаются и исключения.
Аморф — демоническая форма. Высочайшие способности к метафорфизму, способны принять облик любого представителя любого народа. В обычном состоянии естественный облик «плывет», иногда сложно даже разобрать кто это — мужчина или наоборот. Именно поэтому они подчеркивают половую принадлежность очень явно, порой нарочито. Девушки-Аморфы так и вовсе ни при каком раскладе в брюках не окажутся — только изысканные платья, очень глубокие декольте и вычурные прически. Используются Верховными демонами Огневеющего Разлома как шпионы.
Варракс — лавовый ящер ростом с собаку. Быстрый, выдыхающий обжигающий пар. Поддается дрессировками, используется эльфами, иногда людьми в качестве боевого животного в поисковых и карательных отрядах.
Война Багровых Рек — война, где почти все народы мира под покровительством своих богов воевали против демонов Разлома. Результатом стала полная нейтрализайия демонов-Основателей Разлома и вместе с тем резкое ограничение влияния богов на мир. С этих пор они могли лишь косвенно вмешиваться в события, равно как и оказывать помощь своим верующим.
Вольные города — города, управляемые советами старейшин. Экстерриториальны, не входят ни в какие военные союзы, но связаны между собой сложными и запутанными торговыми договорами. Согласно договорам с Сияющей Империей и Клаоронам. Не поддерживают никаких связей с Некроном и Огневеющим разломом. Были случаи, когда проявивший самостоятельность вольный город (к примеру, Рантаг) был стерт с лица земли объединенными войсками эльфов и людей в кратчайшие сроки.
Выжженные — те кто при становлении некроном остается жив, но не сохраняет часть сущности, отвечающей за эмоциональную сферу. Малопригодны для выполнения заданий, требующих нестандартных решений.
Дальний Поиск — структура Разлома, которая организует сбор информации о противнике, а заодно организует и рейды диверсионно-карательного характера.
Дхар-Тарг — центральная цитадель Разлома.
Гаситель — амулет, используя который можно как просто замаскироваться, так и подделать ауру демона под параметры человека или какого-то иного разумного существа.
Клаорон — эльфийская страна, объединяющая всю эту расу. Порой называют себя Перворожденными, но подобный термин не употребляется вовне.
Князь Вечности — официальный титул правителя Клаорона, страны эльфов. Из-за теоретически бесконечной продолжительности жизни смена правителя происходит очень редко и, как правило, насильственным образом.
Крашг — одна из мощных пограничных крепостей Огневеющего Разлома. Находится рядом с Клаороном, страной эльфов.
Лепесток лавы — узкоспециализированное заклинание. Выжигает все в малой области, но скорость этого процесса довольно мала. Применяется, как правило, для уничтожения замков и т.п.
Летучий Отряд — эльфийские разведчасти. Иногда пехотные, а иногда используют грифонов, тем самым переходя собственно в «летающее» состояние, буквально оправдывая название.
Мастера Зверей — эльфийские чародеи, управляющие животными, как исконно существующими, так и несколько измененными в их лабораториях.
Ниалл — подвид детей Трока, которого частенько называют человеком-осьминогом. Ног-щупалец не восемь, а от двенадцати до пятнадцати. Присоски на щупальцах позволяют ниаллам перемещаться по любым плоскостям, что дает им существенное преимущество в схватках перед неподготовленным к подобному противником.