-Ой! – Марцин закрыл свое раскрасневшееся лицо руками. – Что ты натворила! Ты разве забыла, кто живет под кухонным столом?
-Марцин, перестань, - мама не реагировала на подмигивание любовника, продолжая размешивать сливочный соус.
- Да как же я могу перестать, Амриша, разве ты забыла, что там живут подстольные гномы – они заберут тебя в рабство, будешь всю жизнь их кухаркой, будешь жарить для них колбаски и наливать пиво. – Мама приторно улыбнулась, откупоривая банку с пивом.
-Так, друзья, а вы не слишком заигрались?
-Она хочет уйти в зоопарк без нас! – Марцин присел на корточки и заглянул под стол. – Амриша приготовилась исполнить свой любимый трюк. Скрючив пальцы, она выставила руки и скорчила страшную гримасу:
-Это я подстольный гном, - и сейчас я заберу тебя в рабство! – Марцин отпрянул назад от неожиданности и восторга, с громким хохотом вскинул руки вверх, признавая собственное поражение.
Амриша вальяжно прошла под вывеской краковского зоопарка, сжимая в руке ладонь Марцина. Мама, семенившая сзади, привычным жестом поправила ей капюшон. Накрапывал мелкий дождь, Амриша увидела лоток – из маленького окошка то и дело появлялось пышное облако, именуемое сладкой ватой. Она вскользь посмотрела на своего спутника (мама вроде бы не причем), но Марцин уже сам встал в очередь. Со всех сторон доносились ребячий смех и визги. Запах сладостей перебивал более сильный, то ли лошадиный, то ли верблюжий (Амрише не приходилось нюхать верблюдов), но почему- то ей пришли на ум именно они. Повсюду красовались каменные плиты, сквозь которые упрямо пробивалась длинная трава, словно пыталась поглотить своими длинными побегами каменные чудовища. Но, судя по всему, камни одерживали вверх в этой незаметной глазу битве. Воображая, что все это каменное великолепия на самом деле вход в царство зверей – таинственное и опасное, Амриша растирала сапогом пыль на камне, дождь обильно смочил расчищенную площадку. Мама поглядывала на небо, жалуясь на плохую погоду, Марцин заботливо протянул Амрише сладкое белое облачко.
- Ешь быстрее, - беспокоилась мама, - пока она не успела вымокнуть под дождем.
- Ладно, - Марцин подмигнул Амрише пряча бумажник, - лучше признайся, что у смой слюнки потекли, ты просто завидуешь!
- Ну, разумеется, только если ты не такой завистливый, может сам постираешь ее куртку когда вернемся? – Марцин расхохотался и, приобняв Аманду за талию, решил сменить тему разговора.
Казалось, прошло совсем немного времени – они прошли несколько клеток с жирафами и страусами, в одной из клеток с самыми массивными и круглыми прутьями показалась темная спина огромного животного: «Это бизон!» - воскликнула Амриша, вытянув вперед маленький пальчик. «Да, надо же какие у тебя познания!» - восторженно ответил Марцин, оттянув девочку на несколько шагов от клетки, и правильно сделал, так как в следующую секунду в тяжелые прутья уткнулась огромная, похожая на бычью, голова. Мальчик, нетерпеливо ерзающий на руках у матери, сразу одернул руку от клетки и разревелся. Амриша не испугалась, однако мама с Марцином поспешили увести ее подальше от клетки.
- Посмотри, какое чудо! – В этот раз в настоящий восторг пришла мама, оказавшись у калитки с голубыми кроликами. Амрише показалось, что вся женская половина посетителей зоопарка окружила несчастных жмущихся друг к дружке зверушек. Мама умудрилась просунуть пальцы через прутья, чтобы дотронуться до пушистой спинки. Марцин подхватил на руки Амришу, так что девочка могла видеть всех кроликов сверху.
- Ой, надо же, они продаются, смотри, всего… за одного кролика!
-Тогда покупаем! – Раскрасневшийся от утренней порции пива Марцин, казалось, был на все готов, даже купить весь зоопарк, вместе с его смотрителями. Но все же они ограничились одним кроликом. Марцин, оставив женщин выбирать пушистого любимца, снова отправился к кассе. Продавец, стоявший у клеток, высокий худощавый обожатель животных с редкой бородкой, с энтузиазмом объяснил внимающей Аманде правила уходом за кроликом, и, посадив малыша в отдельную клетку, бросил туда какую-то длинную траву, после чего протянул покупку цветущей женщине. Все это время Амриша спокойно стояла рядом, не проявляя ни заинтересованности, ни какого-либо участия. Лишь подходя к клеткам с хищниками, она попросила подержать зверька. Мама, с некоторыми сомнениями открыла клетку. Кролик оказался не таким уж пугливым, покорно замерев на руках у девочки, он лишь инстинктивно подрагивал, касаясь мягкими ушами ее подбородка. Лиса в одной из клеток галопом наворачивала круги, и совершенно не обращала внимания на галдящих детей. Амриша поспешила к следующей клетке, откуда доносилась булькающее рычание. Оставив Марцина и маму обсуждать здоровье лисы, девочка приблизилась в клетке с тиграми. Если вокруг клетки кроликов толпились сентиментальные женщины, то буквально в полуметре от скалящих зубы тигров оказались, вероятно, их дети. Кучка подростков веселилась, прижимая пальцы к клетке. Но самое интересное Амриша заметила минуту спустя. Внизу между прутьями оказалось небольшая прореха, впрочем, ее оказалось достаточно, чтобы просунуть большой кусок говядины – этим и занимались двое озорников, которые, окруженные толпой галдящих детей, взрослым и смотрителям, снующих от клетки к клетке, казались незаметными.